– Да, – тихо и как-то очень по-детски пролепетала Иви. Она опустилась на скамейку возле камина и взглянула на хормейстера снизу вверх. – Вы раскусили ее. Да.
Раскусил меня?
– Петь вместо кого-то? – заговорил мастер Огуссо. – Что это за мошенничество?
– Подозреваю, – сказал сэр Уэллу, – что голос нашей королевы хуже средненького.
– Никому здесь он не понравился бы, – продолжала лепетать Иви. – Но в других королевствах мог бы считаться вполне сносным.
– Как же вам удается петь за другого человека, леди Эза? – поинтересовалась принцесса Илейни.
Я закрыла лицо рукой.
– Просто… я… – У меня перехватило в горле.
Сэр Уэллу подошел к королевскому умывальнику и налил в стакан воды из кувшина.
– Держите.
Я сделала глоток и ответила:
– Я называю это иллюзированием.
– Ее величество приказала вам так поступать? – пропел Айори.
Я кивнула:
– Королева пригрозила закрыть «Пуховую перину» и заточить меня в тюрьму.
– Она лжет! – воскликнула Иви. – Она предложила спеть вместо меня, если я сделаю ее фрейлиной. Вот как на самом деле было.
Очень похоже на правду, даже очевидно.
Сэр Уэллу обратился к приставу:
– Мастер Эбби, нам понадобится несколько охранников.
Для меня?
Мастер Эбби поклонился сэру Уэллу и вышел.
– Как у тебя получается петь за других? – спросил Айори. Голос его потеплел. – Эза… – Но тут он передумал. – Только не лгите.
– А я и не хотела лгать.
Я сглотнула слезы и рассказала об иллюзировании.
– Это возможно? – поинтересовался мастер Огуссо у сэра Уэллу.
– Продемонстрируйте нам, – сказал хормейстер.
– Минуточку.
Снова подступили слезы. Не могла же я иллюзировать и плакать одновременно. Пришлось выпить еще воды.
Тут заговорила Иви:
– Она показала мне это сразу после того, как Оскаро… мой господин…
Я поставила стакан на пол. Принцесса Илейни подскочила, когда я ее голосом произнесла:
– Эзе было ненавистно обманывать людей.
Учу поднял голову и гавкнул.
– Я этого не говорила! – воскликнула принцесса.
– Тогда почему ты мне ничего не рассказала? – спросил Айори.
– Эза боялась, – пробасила я голосом мастера Огуссо.
– Потрясающе, – пропел мастер Огуссо.
– Как вы это делаете? – удивилась принцесса Илейни.
Я покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.
Все ждали.
Наконец я сказала:
– Сама толком не понимаю. – Я помолчала. – Все началось с икоты.
Пока я объясняла, вернулся мастер Эбби, а с ним три охранника. Один занял пост у дверей в покои, второй – у дверей в гардеробную и пустую спальню короля, а третий завис надо мной.
Члены совета попытались иллюзировать – все, кроме Айори, который подошел к окну и уставился в ночь.
Мне очень хотелось вложить в его уста какие-то слова и сделать так, чтобы он сам в них поверил. Например: «Я верю тебе». Или «Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы поверить, будто тебе нравилось дурачить людей». Или: «Милая, сердце мое, любовь моя».
Но принц сказал:
