выбросил руку вверх в армейском приветствии. Император милостиво кивнул в ответ.
– Проходи и садись. Выпьешь с дороги вина или матэ?
– Благодарю, мой арас. Лучше матэ, Повелитель.
Хозяину кабинета даже не пришлось ни о чем беспокоиться, тот же слуга быстро внес и поставил на свободной части стола несколько пиал, разлил напиток и с поклоном удалился.
Взяв одну пиалу, император кивнул собеседнику на другую. Они неторопливо сделали по паре глотков, после чего хозяин кабинета отставил чашку в сторону, заставив собеседника поспешно последовать его примеру.
– Рассказывай. Начни с Запроливья.
– Слушаюсь, мой арас. «Серые» до сих пор не знают, что мы проникли в секрет «закрытой магии» и не принимают дополнительных мер против наших осведомителей. Благодаря этому нам удалось вскрыть нескольких их резидентов. Но самое важное, мы установили, что они собираются подставить нашего резидента в Восточном Пиратском Архипелаге Лекарю. Хотят поймать двух демонов сразу, мой арас, – избавиться от мешающего им Лекаря, а заодно от нашей сети и нашего влияния на флибустьеров…
Маг сделал свое дело – маг может уходить (продолжение)
– Значит, Империя… – Олег задумчиво прошелся вдоль стола. – Что-то меня смущает. Очень уж просто все. Получается, что все задумано императорской секретной службой, которая внезапно стала работать так, как никогда не умела раньше? Очень интересно… и вы в это верите? Как резидент в заштатном островном государстве может работать с агентами за тремя… ну, хорошо, за двумя морями. Откуда простой агент может иметь данные о знаниях резидента?
– В разведке бывает всякое, дон Олег. Тем более в имперской. У них отдельные департаменты друг друга подсиживают и дублируют. Так что я верю даже в то, что резидент знает много о секретных планах самого Императора. Если он действительно фактотум[24] начальника разведки Империи…
Бурное обсуждение с двумя громко орущими, словно у себя в штробе, гномами шло уже около получаса, когда Олег почувствовал сигнал от контрольного заклинания.
– Стоп, уважаемые херны, – остановил он разошедшихся гномов, стоящих по разные стороны стола с гневно сверкающими глазами. – Кто-то пришел, мне сигналят.
В перистиле дома Гордеева уже ждал дворцовый скороход с извещением, что его ждет завтра во дворце канцлер для обсуждения срочных вопросов по подготовке к Народному собранию.
Узнав об этом, оба гнома сразу же помирились и дружно заявили, что идти нельзя ни в коем случае. Пришедший немного позже Вулф поддержал их.
– Я вовремя сегодня успел подать и уже подписать прошение об отставке. Даже зайти домой не успел, как мой примипил прислал мне записку, что меня два инквизитора разыскивали. Теперь думаю, куда бы уехать на время. А вас и разыскивать не хотят – прямо приглашают, чтобы на месте арестовать.
– Мага? На месте? – иронично спросил Олег. – А не обломаются?
– Дон Олег, – помрачнев, ответил Вулф, – не стоит преувеличивать свои возможности. Любого мага можно задавить толпой других магов. А если постараться, не считать потерь или заманить в ловушку – то даже и не магов. Вы это не хуже меня знаете.
– Знаю, – спокойно ответил Олег, – но как-то все равно не верится.
– А во что? – удивленно спросил вошедший в кабинет Ким. – Кстати, вы знаете, уважаемые доны, что вокруг дома уже собрано, по крайней мере, две когорты пеших дракониров? Если бы не Рарабестия, мы и пройти не смогли…
– Кто вспоминает имя мое? – несмотря на шутливый тон, вид у купца был очень и очень озабоченный. – Не пора ли?.. – добавил он, выразительно посмотрев на Олега.
Олег опять установил защитные заклинания, прикрыв на этот раз весь дом.
После короткого рассказа о происходящей вокруг дома возне, Редкозверь передал Гордееву записку от Ала. В ней было всего два предложения: «Получен ордер на вас. Бегите».
Квест нах ост[25]
И в труде, и в радости, и в горе
Только чуточку прищурь глаза
И увидишь – в дальнем синем море
Бригантина поднимает паруса.
Олег встрепенулся от ощущения смутной тревоги и, еще не проснувшись до конца, бросил вперед заклинание поиска. Получив смутный, ничего не объясняющий откат, открыл глаза и огляделся. «Серые демоны! Я же на борту «Борея»! А сон… что только не приснится с похмелья, – Олег улыбнулся, припомнив вчерашний день. – Славно погуляли. А нечего всяким имперским купцам вино возить там, где мы
