случилось, чем ты не можешь со мной поделиться?
Леда вдруг расплакалась. Ее сотрясли яростные, неконтролируемые всхлипы. Она удивилась искренности своих эмоций. Да что с ней такое? Алкоголю пора бы уже выветриться. Или она под кайфом? Но подобного наркотика она еще не пробовала. Душа словно отделилась от тела и парила в воздухе. Леде стало страшно. В мыслях всплывало лицо Ватта, зловещее молчание, с которым он слушал ее признание и не моргал. Значит, он ни на секунду не задумался, решив навредить Леде. Не заботился о ней. Как и никто другой. Разве она заслужила иного?
– Леда, все в порядке. Я здесь, – повторяла Мэриель, но это слабо успокаивало. – Я слушаю. Все в порядке.
– Хочу к маме, – услышала Леда свой голос.
Кинуться бы сейчас в объятия Илары, как в детстве, и сознаться в том, что совершила. «Моя дорогая Леда, – всегда говорила мама, заводя волосы дочери за уши, – ты слишком упрямая. Разве ты не понимаешь, что не всегда будет так, как ты пожелаешь?» И Леда принимала мамино наказание, потому что знала, что за ним скрывается любовь.
– Я не виновата, – прошептала она, словно говорила с мамой, и закрыла глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– Все были там – Ватт, и Эйвери, и Райлин. Они знали, что это опасно, но не отвели меня от края, подпустили ко мне Эрис. Я не хотела толкать ее!
– Ты столкнула Эрис с крыши?
– Я же сказала, это был несчастный случай! – задыхаясь, выкрикнула Леда.
Внутри разгорался пожар, пламя перекинулось на голову – туда, где Ватт хранил свой компьютер. Она представила, как огонь пожирает все на своем пути, оставляя после себя лишь пепел.
– Как ты заставила других молчать в полиции, если они тоже были наверху? – Мэриель задрожала от ярости.
– Я знаю их секреты и сказала им, чтобы они хранили мою тайну, иначе я не буду молчать.
Леда потрясенно поняла, что выкладывает все Мэриель. Про Эйвери и Атласа, про то, как Райлин украла у Корда наркотики, и самое худшее – секрет Ватта насчет вживленного в мозг нелегального квантового компьютера.
Подсознательно Леда понимала, что не должна ничего рассказывать, но остановиться не могла: слова как будто произносил кто-то другой, или их вытягивали вопреки ее воле.
– Да вы, ребята, даже хуже, чем я думала, – заметила Мэриель.
– Да, – смиренно простонала Леда.
Она знала, что заслужила это.
– Не стоило впутывать в это Эрис, – прошипела девушка. – Так нечестно.
В голосе Мэриель Леда услышала неприкрытую ненависть: та презирала ее.
Но тут в сознании вспыхнула обида.
– Эрис сама виновата! – упрямо возразила Леда. – Она трахалась с моим отцом!
Мэриель с мрачным видом молчала.
Леда попыталась подняться, но мышцы не слушались, и она плюхнулась обратно на песок. Ноги подогнулись каким-то нелепым образом. Песчинки больно впивались в щеку, царапали ее. Леда поморщилась, а глаза, и без того затуманенные, наполнились слезами.
– Пожалуйста. Помоги мне вернуться, – прохрипела Леда. Она до сих пор не понимала, как сумела так набраться. – Сколько я выпила?
Над ней нависло суровое, безжалостное лицо Мэриель, словно высеченное из камня.
– Всего один бокал. Но я подсыпала туда наркотик.
«Что? Зачем?» – хотела спросить Леда, но задвинула эти вопросы подальше, сосредоточившись на своей проблеме.
– Пожалуйста, помоги мне вернуться обратно.
Волна прибывала, тянулась к Леде своими ледяными лапами. Вода напоминала опасное черное зеркало, полное тайн, как и ее собственное гнилое сердце.
Нет! У нее не осталось секретов, она все их раскрыла. И свои, и чужие. Мэриель усмехнулась, но отнюдь не весело. Этот звук походил на миллион крошечных пощечин.
– Леда Коул, ты всерьез думаешь, что я помогу тебе вернуться и ты дальше будешь играть чужими жизнями? Ты убила девушку, которую я любила!
– Я не хотела… – слабо сказала Леда.
Произнесла ли она это вслух или лишь мысленно?
Веки ее отяжелели. Рукой она касалась воды, но не могла пошевелиться. Накатила паника: Леда представила, как волна накрывает ее с головой, наполняя темнотой.
– Хочу кое-что сказать тебе напоследок. У Эрис не было романа с твоим отцом. – Мэриель произносила слова медленно, с кристальной ясностью. – Она действительно встречалась с ним, но не по той причине, о которой ты подумала. Это лишь доказывает, насколько ты испорченная и видишь в людях
