Объект имел форму шара, с тремя огромными, похожими на крылья отростками, направленными в разные стороны.
— Что это?
Сибил едва повернула голову.
— Спутник.
Кресс обеими руками вцепилась в волосы.
— Мы сейчас врежемся!
Легкая улыбка скользнула по лицу Сибил.
Шаттл замедлил ход. Восхищенная Кресс смотрела, как спутник увеличивался в размерах, пока не заслонил собой все. С одной стороны виднелся расширяющийся трап. Охранник причалил к нему с первой попытки, и шаттл задрожал. Затем раздался целый набор разнообразных звуков: удары, скрежет, треск приборов, шипение и глухой стук. От спутника протянулся рукав и присосался к борту шаттла так, чтобы они могли пройти по нему.
Кресс нахмурилась. Они остановились, чтобы дозаправиться? Взять запасы в дорогу? Рассказать ей ее новую секретную земную легенду?
Люк шаттла распахнулся, и Сибил шагнула в туннель, подав Кресс знак следовать за собой. Охранник держался немного позади.
Туннель был узким, в нем пахло металлом и воздухом, который уже давно крутился в системе вентиляции. Второй люк в конце прохода был закрыт, но открылся при их приближении.
Кресс очутилась в маленькой круглой комнатке. Всю ее опоясывал стол, а стена над ним была покрыта экранами, повернутыми так, чтобы они были видны из любой точки комнаты. Лишь одна стена была пуста… вызывающе пуста.
Кресс почувствовала страх, свернувшийся в животе клубком, но не могла понять его причины. Сибил шагнула в сторону и смотрела на Кресс, но Кресс не понимала, чего она ждет.
Там была еще одна дверь, похожая на ту, через которую они прошли… «Может, это еще один переход в другой корабль», — подумала Кресс. Третья дверь вела…
Она неуверенно шагнула вперед.
Это была ванная комната. Раковина. Туалет. Крохотный душ.
Она обернулась. По спине у нее побежали мурашки.
— Система водоснабжения тут самоочищающаяся, — сказала Сибил, как будто продолжая начатый разговор. Открыла высокий шкаф. — И достаточно еды, чтобы прожить от шести до восьми недель, но я буду пополнять твои запасы каждые две-три недели, или как только в этом возникнет необходимость. Я буду прилетать, чтобы следить за твоими успехами. Ее Величество надеется, что теперь ты добьешься больших успехов в наблюдении за Землей, поскольку теперь тебе предоставили оборудование, точно соответствующее твоим требованиям. Если тебе понадобится для работы что-то еще, я это достану.
Живот Кресс крутило. Задыхаясь, она еще раз обвела взглядом экраны.
Настоящее произведение искусства. Именно то, что нужно, чтобы следить за Землей.
— Я… буду жить здесь? — пискнула она. — Одна?
— Некоторое время, да. Ты сказала, что тебе нужно быть ближе к Земле. Я дала тебе все, что требовалось, чтобы служить Ее Величеству. Это ведь то, чего ты хотела, не так ли?
Кресс кивала, не замечая этого. Слезы стояли у нее в глазах, но она смахнула их тыльной стороной ладони.
— А где я буду спать?
Сибил прошла к пустой стене и нажала переключатель. Постель опустилась прямо из стены. Она была больше, чем койка Кресс в спальнях, но это мало ее порадовало.
Одна. Ее оставят здесь одну.
— У тебя есть первое задание, — сказала Сибил. — Тебе нужно что-нибудь еще?
Кресс не помнила, как ей дали это задание.
Она так была увлечена мечтами о путешествии на Землю, об океанах и городах… А теперь у нее ничего этого нет. Нет даже спальни и других пустышек.
— Как долго? — спросила она дрожащим голосом. — Как долго мне оставаться здесь?
Сибил не ответила, и Кресс заставила себя поднять глаза и встретилась с ней взглядом. Она надеялась увидеть симпатию, доброту, хоть что- нибудь.
Не стоило на это надеяться. В ее глазах было только раздражение слабостью Кресс.
— Ты останешься здесь, пока твоя работа не будет окончена. — Затем выражение ее лица немного смягчилось. — И если результаты твоей работы окажутся удовлетворительными, тогда, возможно, мы обсудим твое возвращение в Артемизию… в качестве полноценного гражданина Луны.
Кресс шмыгнула носом и запрокинула голову, чтобы остановить слезы.
