будет отважной, как дикий зверь. Царапаться, кусаться и лягаться, если придется. Она застанет их врасплох.
А потом она убежит прочь. Быстрая, как гепард, и грациозная, как газель.
Время было раннее. Песок станет приятно холодить ее босые ноги. Волдыри почти зажили, и, хотя мышцы еще очень болели, она не станет обращать на это внимания. Остается надежда на то, что они не сочтут нужным за ней гнаться.
А может быть, ее просто пристрелят.
Кресс подавила трусливые мысли. Нужно попытаться. Нужно рискнуть.
Дверной замок щелкнул. Она сделала глубокий вдох, дожидаясь, когда дверь откроется, и бросилась вперед. Издав звериный, нутряной рык, Кресс вложила всю злобу и ненависть в этот бросок, пытаясь дотянуться загнутыми пальцами до глаз мужчины.
Он ухитрился поймать ее. Руки клещами сжали ее бледные запястья, и, если бы он не успел подхватить ее на лету, она бы по инерции вывалилась лицом вниз на песок. Ее воинственный клич замер сам собой.
Мужчины заржали – над ней и ее жалкой попыткой вырваться на свободу.
– Да она просто тигрица, я же говорил, – поддразнил один другого. Он обхватил Кресс, сжимая оба ее запястья одной своей лапищей, и понес, как кулек, под мышкой, подальше от грузовика, в сторону дюн.
– Отпусти! – завизжала она, молотя его ногами, но он не обращал внимания на ее трепыхания. – Куда ты меня тащишь? Немедленно отпусти!
– Успокойся, деточка, я тебя не обижу. Оно того не стоит.
Фыркнув, он отпустил ее, и Кресс повалилась на другую сторону дюны.
От неожиданности она не смогла удержаться и пару раз перекувырнулась через голову, прежде чем остановиться, присев на корточки. Смахнув налипшие волосы и песок с лица, она посмотрела на мужчину. Тот уже держал ее под прицелом пистолета.
Ее сердце сжалось в комочек.
– Попытаешься бежать – выстрелю. Убивать не стану. Но ты ведь не станешь делать таких глупостей? Тебе ведь все равно некуда бежать, не так ли?
Кресс сглотнула. Она слышала голоса по другую сторону дюны, но не могла сказать, сколько там было караванщиков.
– Что вам от меня надо?
– Подозреваю, тебе надо сделать одно маленькое дельце?
Встав, она оступилась и съехала вниз по дюне – песок проседал под ее ногами. Мужчина даже не дрогнул. Он помахал дулом пистолета в ее сторону.
– Ну, давай. Нам еще несколько часов до следующей остановки, так что лучше облегчиться сейчас. Не хотелось бы, чтобы ты обмочилась в новеньком грузовике. Мы не получим депозит назад, а Джина этого терпеть не может.
Нижняя губа Кресс задрожала, и она огляделась вокруг, в пустыню, которая просматривалась со всех сторон. Затем покачала головой.
– Не могу. Только не…
– Да ладно тебе, я не буду смотреть. – В доказательство своих слов он повернулся к ней спиной и почесал стволом пистолета за ухом. – Просто постарайся побыстрее.
На другой стороне дюны она заметила другого мужчину, стоявшего к ней спиной, и поняла, что он занят тем же самым. Кресс отвернулась, сгорая от стыда. Ей захотелось рыдать и умолять этого мужчину просто бросить ее здесь, оставить все как есть. Но Кресс прекрасно понимала, что это не сработает. К тому же ей не хотелось умолять этого типа ни о чем.
Торн придет за ней. Подумав об этом, она поплелась вниз по дюне в поисках хоть какого-нибудь укромного уголка.
Торн должен был прийти за ней.
Глава 34
– Фатин-цзе?
Девушка в лабораторном халате обернулась, и длинная черная коса обвилась вокруг нее змеей.
– Ваше Величество?
На лице Кая мелькнуло подобие улыбки.
– У вас найдется минутка, чтобы помочь нам кое с чем?
– Конечно! – Фатин сунула свой портскрин в карман халата.
Кай отошел в сторону, к белой стене коридора, освобождая пространство для сновавших туда-сюда работников и ученых.
