дернула ее за огненную кудряшку.
– Но ты все еще не повернула назад, – заметила она.
Скарлет сердито отмахнулась:
– Потому что я понятия не имею, где мы. – Она бросила взгляд через плечо. – Мы уже несколько часов бродим по этим пещерам.
Зима тоже обернулась, но конец пещеры терялся во тьме, которую тщетно пытались разогнать редкие потолочные светильники. Принцесса Луны и сама не знала, сколько километров лавовых туннелей они прошли в поисках солдат-мутантов, которые должны были стать ее армией, – и сколько еще предстоит пройти. Но стоило Зиме подумать о том, чтобы вернуться, как вдалеке ей чудился едва различимый вой – и этого хватало, чтобы убедить принцессу не сворачивать с выбранного пути. А сон о Рю и Леване кружился в мыслях Зимы, подобно цветочной пыльце, снова и снова подкрепляя ее решимость.
Левана думала, что может контролировать на Луне всех: людей, солдат и саму Зиму. Но королева ошибалась. Зима устала от того, что ею манипулируют, и знала, что это надоело не ей одной. Она найдет солдат, которые встанут на ее сторону, и вместе они избавятся от мачехи и ее жестокого владычества.
Еще один поворот остался позади, но вокруг были все те же темные, шершавые стены. Потолок скалился каменными зазубринами, а пол за многие годы был отполирован тысячами ног, маршировавших туда-сюда. Ведь солдаты маршируют? Зима не знала наверняка. Она никогда не уделяла особого внимания армии своей мачехи и сейчас корила себя за это. Ведь тогда она бы уже давно поняла, что замышляет Левана.
В остальном пещера выглядела точно так же, как и миллионы лет назад, когда огненная лава прогладывала себе путь в каменной породе. В те времена раскаленная поверхность Луны была мягкой и податливой. Скользя взглядом по безликим стенам пещеры, заполненной холодной полутьмой, Зима с трудом могла себе это представить.
Когда земляне основали на Луне первую колонию, они использовали лавовые туннели в качестве временного жилья – пока не построили купола. Потом пещеры переделали в склады и туннели для магнитных поездов. И только недавно эти места стали служить жестоким планам лунных правителей.
– Секретные казармы для секретной армии, – прошептала Зима.
– Так, все, время вышло. – Скарлет остановилась и уперлась руками в бока. – Ты хоть знаешь, куда мы идем?
На сей раз Зима дернула за волосы уже себя. Потревоженный локон улегся завитушкой на щеку принцессы. На голове Зимы все еще красовалась шишка от удара, но боль уже прошла.
– Лавовые туннели, которые не стали использовать для поездов, переделали в тренировочные базы. Солдаты должны быть там. Во всяком случае, те, кого не отправили на Землю.
Скарлет медленно моргнула.
– А много на Луне таких туннелей?
Словно подражая ей, Зима медленно моргнула в ответ.
– Даже не представляю. Тебе известно, что когда-то Луна была просто гигантским шаром пылающей магмы?
Скарлет скривила губы.
– Сколько волчьих подразделений осталось на Луне?
Этот вопрос Зима и вовсе оставила без ответа. Скарлет вздохнула и устало потерла лоб.
– Ведь знала же, знала, что не нужно тебя слушать! Мы можем проплутать по этим пещерам несколько дней, и никого не встретить. И даже если нам повезет и мы случайно наткнемся на подразделение или стаю, как они себя называют, они разорвут нас и съедят раньше, чем мы успеем хоть слово сказать. Это чистой воды самоубийство! – Скарлет ткнула пальцем в ту сторону, откуда они пришли. – Мы должны искать союзников, а не врагов.
– Можешь вернуться, – пожала плечами Зима и пошла дальше по туннелю.
Скарлет раздраженно застонала и кинулась за принцессой.
– Еще полчаса, – предупредила она. – Если через полчаса мы не увидим никаких признаков, что тренировочные базы где-то поблизости, то развернемся и пойдем назад. Возражения не принимаются. Если понадобится, я стукну тебя по голове и потащу волоком.
Зима взмахнула ресницами, словно сказанное Скарлет ее изрядно позабавило.
– Мы найдем их, дорогая Скарлет. И они присоединятся к нам. Твой Волк – живое доказательство того, что они люди, а не монстры.
– Очень тебя прошу, перестань сравнивать их с Волком. Волк другой, а остальные – действительно монстры. Я встретилась в Париже с его стаей: поверь, это были настоящие звери, жестокие и безжалостные. И мне еще повезло, ведь я имела дело с королевскими оперативниками, а у них сохранились хоть какие-то человеческие черты! Разговаривать с монстрами из этих пещер – все равно, что беседовать со…
– Со стаей волков?
– Именно, – сверкнула глазами Скарлет.
– Рю был моим другом, – безмятежно напомнила Зима.
Скарлет в отчаянии вскинула руки вверх:
– Ты что, собираешься играть с ними в «принеси палку»? Зима, ты, видимо, вообще не представляешь, с чем тебе придется иметь дело. Эти монстры
