заставить нам помогать. Ты понял?
Взгляд его круглых глаз метнулся к Зиме. Принцесса улыбнулась, и его лицо стало пунцовым.
– Мне кажется, так оно и было, – пробормотал он.
Закатив глаза, Скарлет повела принцессу к кораблю. Прежде чем открыть дверь со стороны пилота, она убедилась, что мужчина ушел, затем втолкнула Зиму в кабину.
– Подвинься, если не собираешься вести челнок сама.
Зима молча пересела. Скарлет вынула нож из-за пояса и положила между ними. Герметичная дверь кабины тут же отрезала их от шума в доках.
Скарлет выдохнула, стараясь унять дрожь в руках и сосредоточиться на панели управления, которая расплывалась у нее перед глазами. Она осмотрела кабину, отметив, что тут устроено так же, как на корабле, на котором она летала с пятнадцати лет, а что – нет.
– Я смогу это сделать, – прошептала она, коснувшись пальцами главного экрана. Он вспыхнул, и тут же всплыла надпись: «Безопасный доступ не активирован». Она уставилась на сообщение. Перечитала его четыре несколько раз, прежде чем до нее дошел смысл. Подсознательно Скарлет ожидала, что их невидимый помощник взломает защиту корабля и запустит двигатель. Но когда ничего не произошло, она вспомнила про цилиндр, который дал ей Ясин. Она вынула его из кармана, сняла колпачок и, затаив дыхание, вставила в слот системы безопасности.
На экране поверх сообщения закрутилась иконка ожидания. Она крутилась и крутилась. Желудок Скарлет свело, капля пота скатилась по шее.
Наконец появилось сообщение: «Доступ разрешен. Добро пожаловать, королевский гвардеец Ясин Клэй».
Скарлет вскрикнула от облегчения. Нажала несколько переключателей. Двигатель загудел, корабль уверено поднялся на магнитной тяге. Скарлет увидела, что несколько грузовых кораблей направляются к шлюзу – герметичной камере, разделявшей порт и открытый космос. Они могли проскользнуть следом, и никто не остановил бы королевский корабль, никто не спросил бы даже…
– Подожди, – сказала Зима, когда Скарлет направила челнок вперед.
Сердце Скарлет упало.
– В чем дело? – спросила она, беспокойно оглядывая порт в поисках мага, стражи или еще какой-нибудь угрозы.
Зима наклонилась и застегнула ее ремень безопасности.
– Безопасность прежде всего, дорогая подруга. Мы – хрупкие создания.
Глава 31
Зима зачарованно следила, как руки Скарлет уверенно летают над мерцающей панелью управления. Огромные железные ворота с грохотом захлопнулись. Теперь они были заперты в герметичной камере с дюжиной других кораблей, ожидающих вылета из подземного порта Артемизии. Зима посмотрела назад, на сомкнувшиеся за ними двери – такие древние на вид, словно они были тут еще до колонизации Луны. Сейчас они отделяли ее от порта, города, дворца. И от Ясина.
Скарлет нервничала, барабаня пальцами по панели.
– Сколько времени это займет?
– Не знаю. Я выезжала из Артемизии только через магнитные туннели.
– Они ведь просто закрыли двери, верно? – Скарлет подняла руку над головой и переключила несколько тумблеров. Свет внутри корабля погас. – Будет плохо, если кто-нибудь случайно узнает тебя. Все решат, что я тебя похитила.
– Ну, в каком-то смысле это так и есть.
– Вовсе нет! Я спасаю тебя от твоей ненормальной мачехи. Это совсем другое дело.
Зима посмотрела на соседние корабли: большинство из них были грузовыми. Она подумала, как много боеприпасов, как много солдат они везут на Землю. Но большинство кораблей все-таки были грузовыми и направлялись во внешние сектора, чтобы отвезти туда необходимые товары и забрать то, что должны было быть доставлено в столицу. Ведь лететь – гораздо быстрее, чем ехать на магнитном челноке.
– Мы летим на Землю?
Скарлет нахмурилась.
– Ясин сказал, что челнок туда не долетит. И велел отправляться в сектор РШ-9.
Ясин, смелый Ясин, он всегда защищал ее! А она его покинула…
Скарлет теребила грязный потертый шнурок на кофте.
– Он сказал, что в секторе, куда мы летим, вырос Волк. Возможно, его семья все еще там.
Зима провела пальцами по своему ремню и тихонько пропела:
– Земля сегодня полная, и волки воют у-у-у…
– Нам нужен союзник. Кто-то, кому мы можем доверять. Может быть, удастся уговорить родителей Волка спрятать нас. Дать нам укрытие, пока мы не придумаем план получше, и… Во имя всех звезд, почему нас так долго не выпускают?!
Зима, моргнув, посмотрела на нее.
