– И какое отношение это имеет к Европе?
Зола повернулась так, чтобы лучше его видеть, и, положив ногу на ногу, сказала:
– Там живет женщина. Точнее, она там жила. И служила в армии. Ее зовут Мишель Бенуа, и думаю, она должна быть как-то связана с принцессой. – Зола сделала медленный вдох, надеясь, что ничем не выдала свой секрет.
– Откуда ты это узнала?
– Мне сказал андроид. Из дворца.
– О! Андроид Кая? – проговорила Ико, переключив нетскрин на одну из страничек фанатов принца Кая.
Зола вздохнула:
– Да, андроид его величества.
Ее мозг, мозг киборга, запомнил каждое слово, произнесенное андроидом Наинси, как будто знал, что Золе эта информация когда-нибудь снова понадобится.
По словам Наинси, доктор-лунатик Логан Таннер привез Золу на Землю, когда она была еще ребенком, после того как королева Левана предприняла неудачную попытку убить будущую наследницу. В конце концов Таннера упекли в психушку, где он покончил жизнь самоубийством, но успел передать ребенка кому-то еще. Наинси пришла к выводу, что это мог быть пилот ВВС Европейской Федерации в отставке. Подполковник авиации Мишель Бенуа.
– Королевский андроид, – проговорил Торн, выказывая первые признаки нарастающего любопытства. – И откуда у него такая информация?
– Понятия не имею. Но я бы хотела отыскать эту Мишель Бенуа и выяснить, правда ли это.
Зола надеялась, что у Мишель Бенуа найдутся ответы на те вопросы, на которые не смог ответить доктор Эрланд. Возможно, она сможет рассказать Золе о ее детстве, тех долгих одиннадцати годах, которые оказались стерты из памяти девушки, об операции и хирургах и об изобретении Линь Гарана, сдерживавшем ее лунный дар. До тех пор, пока доктор Эрланд не разблокировал его.
Вероятно, у Мишель свои представления о том, что Золе делать дальше. Идеи, которые дадут ей возможность выбора.
– Я – за.
Зола опешила:
– Правда?
– Конечно. Это самая большая загадка третьей эры. И наверняка кто-то объявил награду за эту принцессу, так?
– Да, королева Левана.
Торн нагнулся к ней, подталкивая локтем.
– В таком случае у нас есть кое-что общее с этой принцессой. – Он подмигнул, заставляя нервы Золы напрячься до предела. – Я только надеюсь, что она хорошенькая.
– Может, ты попытаешься сосредоточиться на более важных вещах?
– Что может быть важнее? – Торн рывком поднялся с пола. – Ты не голодна? Мне кажется, я прямо-таки слышу, как банка фасоли зовет меня.
– Нет, спасибо. Я пока не хочу есть.
Когда Торн ушел, Зола прислонилась к первому попавшемуся ящику и размяла плечи. На нетскрине по-прежнему крутили новости. Звук был отключен. В новостной строке мигало:
В горле мгновенно пересохло. Изменника короны?
Впрочем, удивляться тут было нечему. Как долго, по ее мнению, они бы выясняли, кто помог ей бежать?
Зола прислонилась спиной к стене, уселась на ящике поудобнее и уставилась на лабиринт из трубок и проводов, опоясывающих балки корабля. Не ошиблась ли она, выбрав Европу, а не Африку? Искушение было слишком велико. Не только из-за слов Наинси, но и из-за собственных отрывочных воспоминаний. Она знала, что ее удочерили в Европе, но едва помнила те времена. Только какие-то смутные обрывки. Она всегда считала, что ей это приснилось. Ангар. Покрытое снегом поле. Бескрайнее серое небо. И долгое, очень долгое путешествие на поезде, увозившем ее в Новый Пекин к новой семье.
Она чувствовала себя обязанной тут же отправиться туда. Чтобы выяснить, где она провела те позабытые ею годы, кто о ней заботился и кто еще знает о ее тайне.
А что, если она просто пытается уклониться от неизбежного? Что, если это только способ уйти от встречи с доктором Эрландом и своей судьбы? Доктор по крайней мере смог бы научить ее управлять своей силой и защищать себя от королевы Леваны.
Она ведь даже не знает, как пользоваться чарами. Точнее, как делать это правильно.
Прикусив губу, она поднесла к лицу искусственную руку. В свете корабельных ламп металлическая пластина походила на зеркало. Безупречно сделано – совсем не похоже на ее руку. Пока еще нет.
