– Нет! Нет! Не трогайте!
– Сидни, это я, Адриан, – сказал я, пытаясь поймать ее руки, которые молотили меня по спине. Даже полусонная, она не забыла уроки, полученные от инструктора по самозащите, Малахии Вулфа. – Не бойся. Ты в порядке. Все нормально.
Она еще продолжала вырываться – в сумраке я разглядел, что в глазах застыл панический ужас. Наконец она чуть успокоилась и узнала меня. Уткнувшись мне в плечо, она заплакала. Это были не слезы радости от встречи с Эдди, не печальные всхлипывания при виде жалкого Прыгуна. Ее тело сотрясалось от рыданий, которые мешали ей говорить. Я напрасно пытался ее утешить и спросить, что случилось: мне оставалось лишь обнимать ее, гладить по голове и запастись терпением.
Когда она пришла в себя, ее голос прерывался от сдавленных рыданий.
– Мне… мне показалось, что я снова в центре, Адриан. На перевоспитании. Там было темно… пока я не присоединилась к остальным. Когда я сидела в камере, свет… он не горел. Меня в прямом смысле держали во мраке. Когда я вышла, моим глазам было больно привыкнуть к освещению… хотя там не было окон. Три месяца, Адриан!.. Меня заперли в крошечной камере, которая была меньше здешней ванной. Я сидела в кромешной темноте. Я думала, что справлюсь. Думала, что я выдержку. Но когда я проснулась, а ты исчез, и я ничего не могла разглядеть…
Она разрыдалась – и мне еле-еле удалось взять себя в руки. Конечно, мне стало грустно за нее. А еще я испытывал боль из-за того, что ей пришлось так страдать. Но в то же время я злился. Меня охватила чудовищная ярость, и если бы я знал все это, пока находился в центре перевоспитания, то кинулся бы к Шанталь – чтобы помочь ей, а не остановить. Я не склонен к насилию и редко сержусь, но сейчас во мне кипел гнев. Алхимики истязали ее – светлую и талантливую Сидни, которая служила им верой и правдой – и продолжила бы свое служение, если бы существовал способ прийти к согласию между их жесткими принципами и своим сердцем.
Но они хотели сломить Сидни: не просто изменить мысли, но перекроить ее личность. И еще ужаснее было сознавать, что, похоже, еще не все закончилось. Недостаточно было вытащить Сидни из стен центра. И насколько серьезно они повредили ее психику? Не будет ли шок преследовать нас остаток жизни, даже если она сохранит свободу? Я был ошеломлен – и я ненавидел алхимиков лютой ненавистью, которая даже немного испугала меня самого.
«Уничтожь их! – потребовала тетя Татьяна. – Мы доберемся до них и разорвем в клочья!»
– Теперь ты здесь, – прошептал я Сидни, заключая ее в объятия. – Ты со мной, и я не допущу, чтобы с тобой снова такое случилось.
Цепляясь за меня, она пролепетала:
– Я не хочу спать с потушенным светом.
– Ты не будешь спать в темноте! – пообещал я ей, зажигая прикроватную лампу.
Я, конечно же, остался лежать рядом с ней. На сей раз ей не сразу удалось расслабиться и заснуть, но, когда это произошло, я увидел, что Сидни погрузилась в крепкий и столь необходимый ей сон. Я лишь подремывал – меня отвлекал свет, и я постоянно проверял общее состояние Сидни. Однако я готов был пожертвовать отдыхом, чтобы знать – с ней все хорошо.
Сидни проснулась свежей и веселой, по ней было совершенно незаметно, что ночью ее настиг нервный срыв.
Меня обнадежило, что у нее появился аппетит.
– Что же заказать? – пробормотала она, сидя с Прыгуном на коленях и изучая меню отеля. – Я хочу кофе – ты даже не представляешь себе, как я по нему соскучилась! Но не могу решить, взять омлет или оладьи с черникой.
Я наклонился и чмокнул ее в макушку.
– Возьми и то, и другое.
– А как у нас с деньгами? – неуверенно спросила она.
– Скоро будет еще лучше. Сегодня сыграю в казино. Может, присоединишься ко мне и поработаешь талисманом на удачу?
Она качнула головой:
– Я запрусь в номере и буду есть. А ты ничего не закажешь?
– Кофе мне дадут и в казино. И я сыт.
Мне бы не помешало некоторое количество крови: вот еще один вопрос, о котором мы не подумали, составляя наш план. Как и многое другое, данную проблему мы собирались решить позже. Я не особо страдал от жажды, но понимал, что долго на «сухом пайке» не протяну.
Я боялся, что Сидни не захочет, чтобы я покидал ее даже на пару часов, но яркое солнце и сумка от Джеки сделали ее бесстрашной. Она приняла душ вместе со мной – что было для меня и наслаждением, и мукой – и выпроводила вон из номера, когда ей принесли громадный завтрак.
– Не отдавай все Прыгуну, – предупредил я Сидни.
Она широко улыбнулась и помахала мне рукой.
Утром в казино оказалось тише, чем бывает по вечерам, но игра шла бойко. Вот в чем прелесть Невады. В любое время дня люди готовы испытать свою удачу. Я нашел стол, за которым сидели четыре игрока с легко читаемыми аурами, и принялся за дело. Хоть я и обладал немалым преимуществом, выставлять его напоказ не следовало, чтобы не привлечь к себе излишнего внимания владельцев. Короче говоря, я в основном выигрывал, но иногда
