– Сидни пришла бы, если бы смогла, – заверил я Карли. – Она тоже хотела поддержать маму.
Карли кивнула.
– Жаль, что так получилось. Хотя я и понимаю, почему алхимики бывают настолько требовательными, иногда их действия ставят меня в тупик. Они перестают видеть картину в целом и перехлестывают через край. А теперь, когда Зоя все время проводит с папой, я боюсь, что для нее ситуация только ухудшится. По крайней мере, Сидни, когда я с ней разговаривала, вроде бы начала смотреть на жизнь реалистично. Не представляю, что на нее повлияло, но она казалась мне уравновешенной. И счастливой. Я думала, что она поможет Зое. Но, похоже, ей самой теперь нужна помощь.
«Она казалась мне уравновешенной. И счастливой». Реплика Карли пробудила во мне бурю эмоций, но я промолчал. Трансформация, которую Карли заметила в сестре, была связана со мной. Карли полагала, что все у Сидни складывалось к лучшему, и мне тоже хотелось так думать… однако нельзя было отрицать и то, что именно из-за этого Сидни и попала в беду.
Когда мы направились к двери, Маркус замер и обернулся к Карли. Я почему-то решил, что он хочет пригласить ее на свидание, но он спросил:
– А что за ссылка на Цицерона? Я много читал про историю Древнего Рима, но никогда не слышал о его жизненных взглядах.
Карли расплылась в улыбке.
– Цицерон – наш кот. Мы с Сидни шутили, что он догадался, в чем смысл жизни: есть, спать и мыться. Сидни ужасно огорчалась, что не может поступить в университет, а я ее утешала и говорила, что вряд ли узнаю что-либо более полезное, чем то, чему меня научил Цицерон. Когда твой приятель про него упомянул, я поняла, что вы оба – от моей сестры.
Не знаю, в чем было дело: в фамильном сходстве, которое стало заметным в улыбке Карли, или в ее словах о том, как сильно Сидни хотелось продолжить образование, но я почувствовал, как во мне пробуждается боль, которую я уже некоторое время не испытывал.
«Убирайся, – сказал я своей тоске. – О Сидни будем горевать позже. Сейчас надо сосредоточиться на ее поисках».
Маркус пожал Карли руку, задержав ее в своей ладони чуть дольше необходимого.
– Еще раз спасибо за помощь, – произнес он. – Мы тебя не подведем.
– Обо мне забудьте, – ответила Карли. – Не подведите Сидни.
Глава 13
Сидни
Колдовать в центре перевоспитания алхимиков оказалось, конечно, сложнее, чем на свободе, но я как-то выкрутилась. Просто процесс стал медленным и малоэффективным: сперва кто-нибудь из нашей компании тайком утаскивал соль из столовой, а затем я уединялась в туалете и пропитывала ее природными стихиями. Вот проблема со шприцами и впрямь нас напрягала.
– На очищение каждый день отправляют кого-нибудь их заключенных: либо по расписанию, либо за провинность, – заявила Эмма, когда я ей объяснила, что является главным препятствием. – Я попрошу кого-нибудь об услуге. Пусть он украдет шприц и передаст его тебе.
– Даже если у него получится, начальство рано или поздно заметит, что шприцы пропадают, – возразила я. – И разве здесь можно всем доверять?
Она качнула головой:
– Я не идиотка. Я буду рассказывать только избранным – тем, кому сохранить разум важнее, чем донести на тебя. Ребята догадались, что Джону удалось извернуться. Они будут молчать ради возможности самим получить крутую магическую защиту.
– Ох, не знаю, – проворчала я.
Благодаря последней встрече с Адрианом у меня появилась надежда на будущее, но это не означало, что настоящее перестало быть чревато опасностями.
– Да и вопрос со шприцами еще не решен окончательно, – добавила я.
Мы остановились у дверей класса, и Эмма понизила голос.
– К сожалению, их нельзя использовать несколько раз, – размышляла она вслух.
Я брезгливо поморщилась.
– Мы и так не соблюдаем санитарию. И не забудь, что у нас нет дистиллированной воды.
– Надо бы получить доступ к шкафам на том этаже, где проводят очищение. Ты ведь их видела?
– Ага, – подтвердила я. – Но имеется маленькая проблема: мне уже до них не добраться при таком интенсивном наблюдении.
Эмма пожала плечами и усмехнулась:
– Я и не говорила, что мой план безупречен.
– Это вообще не план.
Однако ее предложение взбудоражило меня, и даже алхимики, бубнящие свои наставления, не мешали мне размышлять. Разговор с Адрианом меня обнадежил, как и мысль о том, что он скоро встретится с Карли. Я уповала на то, что Кит хоть как-то подскажет местонахождение центра. Правда, было непонятно, как моим друзьям удастся меня освободить, но я уже рисовала себе радужные картины, как выручу всех своих товарищей по несчастью.
Если мы вырвемся на свободу с неискореженной психикой, я буду удовлетворена.
