собственные силы, чтобы его применить. Оно продержится максимум полчаса и не рассеется в воздухе, когда меня будут искать или кто-то посмотрит мне прямо в глаза. Однако магия скроет меня от инфракрасных камер, а я рассчитывала на то, что коридоры будут пустовать – ведь тюремщики думают, что мы заперты и одурманены.
Я не знала, какого расписания дежурств придерживаются алхимики, но предположила, что ночью количество персонала резко уменьшается. Именно поэтому я полчаса просидела на постели, уповая на то, что все уже успели настроиться на спокойную волну. Прежде чем вернуться к двери, я сунула подушку под одеяло – возможно, кровать покажется занятой тому, кто захочет проверить комнату с монитора видеонаблюдения. Кроме того, в спальне царила почти кромешная темнота, что тоже было мне на руку.
У двери я замерла и еле слышно прошептала заклинание, не желая выдать Эмме своих способностей. Намерение и сосредоточенность в магии – важнее громкости, и, завершая фразу, я ощутила очередной пьянящий прилив энергии. Мое нехитрое колдовство сработало, и время пошло. Еще раз убедившись в том, что в коридоре никого нет, я отодвинула створку ровно настолько, чтобы можно было проскользнуть в нее, а затем бесшумно ее затворила. Вот еще одна слабая сторона чар: хотя я превратилась в невидимку, мои действия были видимы невооруженным глазом. Если кто-то заметит, как дверь сама по себе открылась, это будет равносильно катастрофе.
Поэтому-то я и старалась не делать лишних движений, чтобы не привлечь к себе никакого внимания и остаться незамеченной.
В коридоре бодрствовали только инфракрасные камеры. Я сразу направилась к месту пересечения коридоров. Там я обнаружила охранника-алхимика: сурового мужчину, которого я прежде не встречала. Он набирал сообщение на телефоне, стоя так, чтобы видеть все коридоры. Он не поднял взгляда, когда я тихо миновала его и свернула к лифтам.
Я до сих пор изумлялась тому, что единственный выход с этажа не вывел бы нас на улицу даже в случае чрезвычайной ситуации – но, наверное, алхимики сочли, что лучше рисковать нашими жизнями, чем предоставить путь к бегству.
Добравшись до лифтов, я поняла, что здесь предприняты меры предосторожности, о которых я вообще не задумывалась. Вызвать лифт можно было, только используя ключ-карту. Я часто наблюдала за алхимиками-охранниками, но упустила этот момент. Неужто мой план провалится?..
Лифт был мне недоступен, как и запертый выход на лестницу, который находился рядом с ним. Оно и понятно, иначе мы, заключенные, постоянно делали бы попытки ими воспользоваться. Пока я тупо пыталась придумать альтернативный вариант, тихое треньканье возвестило приход лифта. Двери вот-вот откроются!.. Я поспешно отпрянула в сторону, уходя с прямой линии фронта. Спустя секунду из лифта вышла Шеридан.
Не колеблясь, я скользнула к ней за спину и на цепочках влетела в кабинку, молясь о том, чтобы лифт продолжил работать после последнего предъявления ключ-карты. Иначе мне предстоит застрять в нем и надолго! Фортуна мне благоволила – когда я нажала кнопку этажа управления и очищения, она загорелась. Я спустилась на один этаж и выглянула наружу. Передо мной простирался пустой безликий коридор.
Я выскочила из кабинки и постаралась не думать о том, как снова попаду в лифт.
Я помнила, где находятся шкафы с расходными материалами, но, дойдя до них, обнаружила еще одну преграду – их тоже надо было открывать именной ключ-картой. Похоже, Шеридан отпирала их перед нашими приходами, но теперь мне не повезло. Время действия моих чар утекало, а результаты оказались нулевыми. Я с огорчением признала, что мне придется вернуться обратно и завтра повторить попытку, усовершенствовав свой план. Хорошо хоть, что у меня осталась пластинка жевательной резинки.
Чей-то хохот заставил меня вздрогнуть и оторваться от созерцания шкафа. Два алхимика вышли из-за угла и направлялись в мою сторону. Запаниковав, я прижалась к стене. Поблизости не было никаких ниш, в которые я могла бы нырнуть. Если удача не покинет меня окончательно, эта парочка не дойдет до меня. Но надо опустить взгляд – тогда я смогу избежать зрительного контакта и обнаружения. Хотя, кто знает, вдруг этого будет недостаточно?
Алхимики остановились перед офисом управления, и я с облегчением перевела дух, но внезапно меня осенило: я едва не упустила блестящую возможность! Я метнулась к двери в тот самый момент, когда в нее уже заходили, и успела нырнуть в помещение до того, как автоматические раздвижные створки закрылись. Я застыла на месте, боясь, что меня заметят, – но алхимики, за которыми я прибежала, даже не обернулись. Кроме них в помещении оказался только скучающий тип в наушниках, поедавший йогурт напротив целой стены с мониторами. Большинство экранов были темными: я поняла, что это – картинки из наших спален. Другие мониторы демонстрировали классы и безлюдные коридоры.
Повсюду были расставлены письменные столы с компьютерами. Я прошлась по комнате, ощущая острое чувство дежавю: все было в точности так, как и в моем прошлом, когда я проникла в помещения алхимиков. Правда, тогда я могла положиться на более надежные чары. Не теряя решимости, я обыскивала офис, пока не нашла то, что высматривала. Парень, который ел йогурт, снял пиджак и повесил его на спинку стула. На нагрудном кармане оказался закреплен бейджик, он же – ключ-карта. Я и понятия не имела, у всех ли карт одинаковый уровень доступа, но с помощью этой я могу воспользоваться лифтом до того, как мое колдовство рассеется. Я стащила бейджик с пиджака и, пока парень глазел в монитор, засунула его за пояс брюк. Сперва я предположила, что раз он сидит в наушниках, то наверняка ведет звуковое наблюдение, но маленькое расстояние между нами позволило мне определить, что он слушает тяжелый рок. Интересно, как к этому отнеслось бы его начальство?
Так или иначе, но парочка алхимиков уже устроилась возле дальнего компьютера и принялась громко болтать. Я не сомневалась, что смогу убраться восвояси незамеченной. Однако не успела я выйти, как мой взгляд зацепился за нечто новое, заставив меня оцепенеть, а потом пойти в противоположную сторону. Это оказалась сенсорная панель, закрепленная на стене. Надпись на ней гласила: «УПРАВЛЕНИЕ СЕДАТИВОМ». Индикатор свидетельствовал о том,
