движения противницы, просто через секунду его сбило с ног; мгновение полета – и вот он стоит у стены, прижатый хрупким на вид девичьим телом.
– Боишься?.. – прошептала вампиреса, приблизив к его лицу свое.
Не дождавшись ответа, девушка медленно провела кончиками пальцев по заросшей бородой щеке парня и недовольно нахмурилась.
– Побреешься, – жестко сказала она. После чего поцеловала Костю. Он почувствовал острую боль в верхней губе. Когда вампиресса отстранилась, ее губы были испачканы кровью. – Такой странный вкус… Словно ты переполнен магией. Тот старый глупец тебе и в ученики не годится со своим запасом маны. Даже странно… на тебе не проводились ритуалы по изменению тела? Впрочем, еще будет время вопросов и ответов. Сейчас же оставайся здесь и жди меня, – приказала девушка. И исчезла. Только ветерком обдало Костю.
– Ага, спешу и падаю… – хрипло произнес парень. Первым делом он сорвал разрядившийся ошейник. С наслаждением потер шею, которая до этого была скрыта полоской металла. Потом принялся действовать.
С Амилика снял небольшую секиру с полукруглым лезвием и оружейный пояс с петлями под оружие. Откинул в сторону меч – все равно им пользоваться не умеет, а вот кинжал поднял с пола и убрал в ножны на поясе. Под подолом брони на тонком ремешке нашлись ножны с еще двумя ножами и увесистый мешочек, полный драгоценных украшений. Сейчас, когда Костя почувствовал себя свободным, на него напал приступ жадности. Оставлять умирающему такое богатство не хотелось. Поэтому часть цепочек и колец разложил по карманам, а похудевший мешочек с массивными браслетами и самыми крупными перстнями прицепил на ремень. Взял один нож, самый маленький, которым удобнее возиться с бытовыми делами, чем огромным кинжалом. Секирой отрубил серебряные наконечники копий, оставив по куску древка длиной сантиметров в двадцать.
Когда покидал подвал, разрезал веревки на руках двух последних шахтеров. Снять паралич было не в его силах, но и просто так бросить обреченных людей не мог. Жить им оставалось недолго: как только вампиресса доберется до Эдварра, сработает браслет, и по его сигналу ошейники умертвят рабов.
– Прощайте, парни, – глухо произнес Костя и почти бегом покинул подвал. На первом этаже особняка он увидел на бронзовом с позолотой столике несколько блюд с едой: копченая рыба, мясо, сушеные фрукты, чуть подсохший хлеб. Рядом стояли два заплечных мешка, где хранились съестные припасы. Недолго думая подхватил один из них, закинул на спину и припустил со всех ног прочь.
Повезло, что поселок не обнесен стеной – иди в любую сторону, если желаешь его покинуть. Лодка нашлась на прежнем месте. С виду целая, без дырок, древесина твердая, под пальцами труха не сыплется. Только мусора, нанесенного за столетия, внутри полно. Забросив в лодку мешок с припасами и ремень с оружием, Костя уперся руками в высокий нос посудины и смог сдвинуть ее с места. Шаг за шагом, обливаясь потом, слыша, как хрустит позвоночник и ноют мышцы на ногах и руках, он дотолкал лодку до самого берега. Здесь взял минутную передышку. Мелодичный женский голос за спиной прозвучал громом, заставив замереть сердце:
– Помочь?..
Обернувшись, Костя увидел вампирессу в двадцати метрах от себя. Та успела приодеться, сейчас ее соблазнительную фигуру прикрывал изумрудного цвета длинный, до самых щиколоток, шелковый халатик с широкими рукавами. Наверное, успела заглянуть в палатку к Александре и поковыряться в ее вещах. Рядом с ней на камнях кто-то лежал.
– Обойдусь, – ответил он и взял в руки по копейному обрубку. Вот не рассчитывал встретиться с этим исчадием тьмы, серебряное оружие взял на всякий случай… и на? тебе – пригодилось. Или могло бы пригодиться, умей Костя пользоваться им.
Вампиресса в бой вступать не стала. Наклонилась, подхватила из-под ног некрупный окатыш и бросила в землянина. Это было сделано так быстро, что увернуться он не смог и получил чудовищной силы удар в живот. Камень выбил воздух из его легких, как кулак спарринг-партнера на тренировках по боксу. Костя сложился пополам, упал на колени, уткнулся головой в камни под ногами и захрипел, пытаясь втянуть в себя воздух.
– Я думала сделать из тебя первого помощника, первого птенца своего гнезда в этом мире. Научить всему, что знаю. Подарить власть, о которой многие и не мечтали, а ты с самого начала ослушался моего приказа. Разве не говорила, чтобы ты меня ждал у портала? Сомневаюсь, что от радости при встрече со мной ты решил предложить мне прогулку на лодке. Глупый, мы же связаны с тобой – первая кровь, что я выпила в этом мире, накладывает некоторые обязательства на меня. Ты – ключ, которым я открою этот мир для себя и своих собратьев. Теперь же ты никогда не сможешь вкусить власти в моем новом клане. Может, однажды я дам еще один шанс, но это будет не скоро. – В голосе вампирессы звучало искреннее сожаление. Подойдя к Косте, она взяла его за воротник куртки правой рукой и подняла вверх. – Ты…
– Я! – перебил ее землянин и без замаха, так сильно, насколько мог, ударил ее кулаком в левый бок.
Кожаная перчатка разлетелась в клочья от магии перстней. Вампиресса выпустила землянина и отступила на шаг назад, чуть согнувшись и прижимая левую ладонь к ушибу. Второй удар Костя нанес по всем правилам: не отводя руку назад, не виляя локтем, коротким движением снизу вверх. Классический апперкот. Таким ударом, поставленным хорошим тренером, можно запросто отправить противника на больничную койку.
Ударь так Костя того же Амилика – запросто снес бы наемнику голову с плеч. С вампирессой вышло немного по-другому. От удара девушка запрокинула назад голову, что-то громко хрустнуло (позвонки или челюсть – не разобрать), кожа на скуле лопнула. Кровь щедро оросила Костин кулак.
Вампиршу унесло в сторону, она покатилась по каменным голышам, как перекати-поле от ветра. Кровососка была слишком легкая, и удар, как от механического молота, далеко отбросил ее в сторону. Во все стороны щедро брызнула чужая кровь. Алой жидкости было много, очень много. Изломанная
