помехи. Еще одной новостью оказалось, что Артура рядом не было. И куда он, спрашивается, делся? Это волновало девушку не меньше, чем непонятная музыка. Да-да, именно музыка — в ней можно было ощутить грубый и угрожающий, но притом явно искусственный ритм, и это тоже действовало на нервы.
Поворочавшись и убедившись, что заснуть не получается, Джоанна выбралась из палатки. Артур обнаружился почти сразу — сидел у костра, ворошил палкой угли. Подняв глаза на девушку, он чуть грустно улыбнулся:
— Тоже слышишь? Не обращай внимания.
— Угу. А сам-то чего не спишь? — Джоанна подошла к спутнику, аккуратно села рядом и привалилась к его теплому боку.
Киборг с готовностью распахнул куртку, накрыв ее плечи.
— Охраняю. Похоже, мы вчера подошли слишком близко к Источнику. Сложно было бы предположить, что такая аномалия останется без внимания человека. Даже учитывая, что Ковен сюда не добрался, всякой пакости, в том числе и двуногой, в этих джунглях водится до хрена. Поэтому я остаюсь бдеть, а ты спи — завтра нам предстоит тяжелый день.
— А что это за звуки?
— Музыка. Очень примитивная. Такая была распространена у северных народов на прародине человечества. Все, спи, я сказал.
Джоанна попротестовала — так, немного, чтобы Артур не думал, будто может ею запросто помыкать, и даже не заметила, как стала клевать носом. Присутствие киборга действовало успокаивающе, и в результате обратно в палатку Артур нес ее на руках. А дальше она и вовсе провалилась в сон, как в глубокую черную яму, и открыла глаза, лишь почувствовав, что Артур трясет ее за плечо. Впрочем, обижаться на него смысла не было — он и так сегодня дал девушке выспаться, и солнце было уже высоко.
К цели они вышли почти к полудню. Джоанна едва не проворонила этот момент и сообразила, что они пришли, лишь уткнувшись в спину киборга. Артур, обернувшись, предостерегающе дотронулся пальцами до губ и скинул рюкзак. Джоанна последовала его примеру, и дальше они шли уже осторожно, налегке. А еще через сотню шагов лес кончился так резко, словно его отрубили.
Зрелище, открывшееся перед Джоанной, было воистину эпическим. Высокий холм, тщательно очищенный от деревьев, и пирамида с плоской вершиной на самой высокой его точке. Сооружение было сложено из циклопических каменных глыб и сияло в лучах солнца так, что впору было зажмуриться. Артур, уловив, наверное, удивленный взгляд девушки, шепотом пояснил:
— Камень — обыкновенный песчаник, просто в нем то ли кварца очень много, то ли слюды. Не важно. Ты лучше смотри, что происходит.
Девушка послушно достала бинокль и едва удержала вздох удивления. Возле пирамиды собралось несколько сотен, может, даже около тысячи человек — полуголых, то ли с темной от природы, то ли покрытой густым красноватым загаром кожей. Они молча и неподвижно, словно каменные истуканы, стояли по обе стороны ведущей наверх лестницы, по которой к плоской вершине пирамиды двигалась странная процессия. Впереди — двое крепких мужчин в богато изукрашенной одежде, напоминающей одеяла с дыркой для головы и перевязанной роскошными поясами. Следом за ними — женщина в белом платье до пят и веревкой на шее. Конец веревки держал в руке один из четверки воинов, с копьями наперевес замыкающих шествие. И еще один человек, обнаженный по пояс, зато в черной шляпе с широкими полями, ждал их наверху.
— Что это? — недоуменно спросила Джоанна.
— Не знаю, — отозвался внимательно наблюдающий за происходящим киборг. — Здание напоминает пирамиды одной полулегендарной цивилизации на Земле. Если и предназначено для того же, то я этой бабе не завидую. Но построено оно сравнительно недавно.
— Откуда ты знаешь? — шепотом поинтересовалась девушка.
— Во-первых, когда проводилось картографирование, здесь ничего не было. Холм — да, имелся, до самой вершины заросший, а каких-либо строек века не наблюдалось. Во-вторых, состояние камней. Конечно, точные характеристики материала мне неизвестны, но в первом приближении оценить его можно. Я так прикидываю, этому капищу от трехсот до пятисот лет, вряд ли больше. Так, тс-с. Они уже почти наверху. Если я хоть что-то понимаю в таких церемониях, сейчас тот, который расположился выше всех, будет толкать речугу. Попробую ретранслировать.
— Ретро что? — не поняла Джоанна и тут же осеклась.
Лицо Артура словно окаменело, превратившись в ничего не выражающую маску. В следующий момент бескровные губы шевельнулись, и он заговорил. Шепотом. Чужим голосом, резким и скрежещущим, как плохо заточенная пила.
— …Господь наш Моисей, прими дар недостойных сынов твоих, вкуси плоть и кровь ее и яви лик свой…
Джоанна перевела взгляд обратно на пирамиду как раз для того, чтобы увидеть, как жрец — а кем еще может быть этот говорун — резко взмахнул рукой. Дальнейшего она не видела, ракурс был не самый удобный, но потом жрец вдруг распрямился во весь рост и поднял на вытянутых руках что-то… Что, Джоанна не видела, но, наверное, озвучила свой интерес вслух, поскольку Артур незамедлительно ответил:
— Сердце.
— Что?
— Сердце. Обычное человеческое сердце. Еще живое, кстати. Если я правильно думаю… Ну да, все верно, он его ест. Вот уроды, смешать древние бредовые сказки о турпоходе по пустыне с верованиями ацтеков — это надо ухитриться. Эй, ты чего?
