Мог бы, кстати, и не спрашивать, поскольку Джоанна уже метнулась к кустам, где экстренно распростилась с остатками завтрака. Рвало ее долго и мучительно, до желчи, и когда девушка выбралась назад, то едва держалась на ногах. Артур, продолжающий наблюдать за пирамидой, бросил на нее короткий взгляд и протянул флягу с водой, которую Джоанна тут же, с благодарностью, и оприходовала, прополоскав рот и напившись. Вернув опустошенную на две трети посудину, она подошла к Артуру:
— Ну, что там еще… интересного?
Киборг, похоже, не обратил внимания на то, как ее передернуло от собственных слов, хотя и наверняка заметил это. Мрачно усмехнувшись, он ответил:
— Пока ничего, но, похоже, сейчас что-то будет.
— Думаешь?
— Прогнозирую. Ничего не происходит, но народ не расходится и пялится на пирамиду. И жрецы оттуда ушли, вот что интересно, стоят теперь вместе с остальными и тоже смотрят. Вряд ли на барельефы — они их и без того тысячу раз видели.
Барельефы Джоанна не видела, возможно, потому, что не приглядывалась, но вынуждена была согласиться с Артуром. Человек не будет просто так стоять и смотреть, наверняка вся эта толпа чего-то ждет. Приникнув к биноклю, она внимательно оглядела собравшихся. Ну да, так и есть, таращатся на пирамиду с таким вожделением, будто там голые бабы пляшут, разве что слюни не пускают. И похоже, то ли перепились, то ли обожрались какой-то дряни, что ломает мозги не хуже травяных сборов. Не зря Артур запретил ей связываться с травой, сейчас Джоанна поняла это как никогда отчетливо. И вот в этот-то момент все и началось.
С вершины пирамиды вдруг ударил в небо огненный столб. По сравнению с каменной громадой он был словно тонкая спица, но Джоанна видела, что на самом деле он велик. Артур это тоже подтвердил, бросив мимоходом что-то про «свыше двух метров в диаметре», но Джоанне было не до этих мелочей. Как завороженная она смотрела на клубящееся пламя, вначале ярко-красное, потом побелевшее и, наконец, ставшее бледно-голубым. Вокруг столба заплясали потоки ярко-желтых, красных, белых, синих и фиолетовых светлячков, несущихся с такой скоростью, что казались размазанными в воздухе, превращая пространство вокруг огненной колонны в море огненных кругов. Это было невероятно красиво, завораживающе и в то же время страшно. А потом на Джоанну нахлынула эйфория.
Это сложно было описать словами. Просто девушка вдруг почувствовала себя всемогущей и одновременно счастливой. Полностью счастливой, до состояния, когда не надо больше никого и ничего. Тело стало невесомым, как надутый воздухом шарик. Она была в состоянии увидеть всю планету или испепелить ее одним-единственным заклинанием… если бы захотела. А ей не хотелось ничего. Где-то на самом краю восприятия вдруг появилась какая-то странно знакомая тень. Кто это… Да не все ли равно… Вот сейчас она его молнией… И именно на этой мысли Джоанну вдруг грубо выдернули в реальность.
Переход обратно в материальный мир оказался жестким и болезненным. Неяркий вроде бы свет резал глаза, лицо горело, во рту стоял явственный привкус крови. Джоанна сплюнула, и тягучая слюна размазалась по воротнику. Она с трудом скосила глаза — слюна была красной.
— Ну что, пришла в себя?
Девушка повернула голову и обнаружила рядом с собой сапоги. Черные, изрядно заляпанные и очень знакомые. Кое-как переборов возникший от этого усилия противный звон в голове и вновь сфокусировав взгляд, она смогла рассмотреть и хозяина сапог. Ну да, Артур, кто же еще. Стоит над ней, бесстрастный, как скала, а значит, очень злой, и потирает ладонь. Ага, похоже, вот она и причина кровавой слюны — наверняка дал ей оплеуху. Как только голову бедной девушке не оторвал…
Артур между тем еще раз внимательно посмотрел на Джоанну, потом снял с пояса флягу и вылил остаток воды ей на голову. Это оказалось неожиданно противно, и девушка заворочалась, но лишь для того, чтобы почувствовать у губ край другой фляги, той, что Артур обычно носил в рюкзаке. Зная, что в ней, она попыталась отвернуться, но не получилось — киборг грубо и безжалостно сжал ее лицо и силой влил в рот немного… Девушка невольно сглотнула и закашлялась — самогон, крепкий, тройной очистки, но все равно вонючий, обжег рот и горло. Однако, как ни странно, это помогло. В голове прояснилось, а в следующий момент под нос ей Артур сунул пузырек с чем-то вонючим… В общем, через пару минут такой интенсивной терапии Джоанна, наконец, пришла в себя окончательно. Во всяком случае, достаточно, чтобы сидеть не заваливаясь и адекватно воспринимать реальность.
— Чт-то эт-то было? — заикаясь, спросила она.
Язык слушался с трудом, хорошо еще, голова не болела, хотя и напоминала сейчас хорошенько надутый воздушный шар. Только что она сама напоминала себе такой шар, а теперь вот только голова… Не удержавшись, девушка глупо хихикнула, и ей тут же захотелось зажать себе рот, слишком уж ярко представила она себе, как по-дурацки выглядит со стороны. Однако Артур, похоже, был далек от того, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Он с силой растер пальцами виски, и Джоанна вдруг поняла, что неведомое, вызвавшее у нее такую странную реакцию, достало и самого киборга, может быть, не так заметно, как ее, но все же…
— Похоже, это тот самый Источник, — нехотя буркнул Артур. — Во всяком случае, другого объяснения я пока не вижу. Когда началась вся эта светомузыка…
— Что началось?
