— Ящерка. Зубастая, — отскочив от раздраженной девчонки, рассмеялся оборотень.
— Убью! — пообещала она, глядя на него исподлобья. — Индюк напыщенный!
— Курочка.
— Змеюка скользкая!
— Ящерка.
— Повторяешься! — победно воскликнула Касс. — Один ноль в мою пользу!
— Ладно, ладно, сдаюсь! — все еще посмеиваясь, поднял руки дракон. — Присаживайся, что ли, чудовище. Неизвестно, насколько нас тут заперли. И чая, полагаю, мы вряд ли дождемся.
— Зато есть печеньки, — подняв крышку стоявшего на подоконнике сундучка, сообщила Кассандра.
— Я бы не стал их пробовать. Вдруг они со снотворным или еще с чем… Марго, похоже, всерьез решила убрать нас с тобой с игровой доски, заменив на куда более подходящие фигуры.
— Ты про ту белобрысую выдру, что выбирала свадебное платье? — Повертев в руке аппетитное лакомство, она нехотя вернула его обратно. — Она кто? Дочь вашего старейшины? Или, может, Аола?
— Она моя сводная сестра. И нет, я не отпрыск Аола и не сын старейшины. Просто Алана чистокровная драконица, а Аника — нет.
— Но она аватар самой богини и правнучка Киримхау!
— Возможно, Айве и его супруга еще об этом не знают. Хотя марл-ок в их доме, помнится, был.
— Или знают, но не верят.
— Тоже вариант. Либо знают, верят, но все равно хотят женить Криса на драконице, а не на шивари. И, как ни печально, я в чем-то даже могу их понять.
«День визитов какой-то», — в раздражении думала Маргарэт, покидая кабинет мужа, на стене которого висел экран небольшого комнатного марл-ока. Вместе с Арвэном там остался и старейшина водного племени, явившийся не то с поздравлениями Кристиану, не то с извинениями за поведение Мартахумы. Еще и очередную свою любовницу в дом притащил, представил ее знахаркой Майей. Чернявая девка с глазами цвета спелой вишни и хмурым выражением лица лордессе не понравилась сразу. Такие неразборчивые в связях старейшины своим примером и подают идею молодняку путаться с человечками!
Драконица вовсе не была счастлива от столь высокого визита, но отказать в гостеприимстве Киримхау она тоже не могла. Зачем матери будущего ледяного Аола портить отношения с водяными собратьями? Не дипломатично это, не перспективно. А значит, придется мило улыбаться и делать вид, что жена Айве счастлива видеть гостя. Впрочем, не он первый, не он последний.
Синий дракон явился где-то через час после прихода Закари и шивари. До них заглядывали родственники, соседи и посланец от Аола с официальным приглашением на ужин, где предлагалось за вечерней трапезой обсудить грядущий ритуал, торжественное назначение нового главы рода Дрэйк и свадьбу Кристиана, о которой уже поползли слухи по ледяному городу. Впрочем, еще большей популярностью пользовалась новость о перевороте в храме Шивар, внезапно очутившемся по соседству. Вокруг него, по словам очевидцев, успевших лично слетать и проверить информацию из марл-ока, менялся пейзаж. Зря секретаря ночью в чужое королевство отправили. Судя по всему, нет там больше ни храма, ни жриц, ни шивари, которых можно купить. Оно и к лучшему!
Лордесса, занятая подготовкой брачного ритуала вместе с будущей невесткой, видела лишь мельком прогремевший на весь мир репортаж, но и этого ей хватило, чтобы строго-настрого запретить слугам пускать в дом желающих сообщить Крису новости. Зачем лишний раз беспокоить сына, давая ему почву для сомнений? Он и так не очень-то уверен в необходимости скорой свадьбы, хотя и признает, что планировал жениться на напарнице, за которую так удачно получилось выдать Алану. Сначала брачный обряд в тесном семейном кругу, потом передача полномочий Айве и, как вишенка на торте, запланированный Аолом ритуал. Рано или поздно память Кристиана вернется сама — и будет скандал. Не стоит торопить момент лишними разговорами!
Насчет же Аники, ставшей аватаром Шивар… хм. Она сейчас сидела запертая с Закари в комнате и даже не пыталась выбраться. Была бы действительно богиней, легко разрушила, все чары и вышла. Значит, журналисты в погоне за сенсацией в очередной раз преувеличили. Или же леди Рейн вовсе не та шивари, тело которой заграбастала небожительница. В любом случае человечка с розой на груди — неподходящая партия для молодого лорда Дрэйка. Богиню бы Маргарэт еще приняла, а безродную девицу, которой покровительница решила вдруг ни с того ни с сего вернуть свободу, — нет. Пусть ищет себе мага из людей. Или становится любовницей дракона — шивари к такой роли не привыкать.
— Ваша светлость, — подошла к хозяйке пожилая служанка, — прикажете подать в кабинет чай?
— Не стоит, — немного подумав, решила лордесса. — Нечего водникам тут засиживаться, у нас с мужем через три часа ужин в резиденции Аола.
