услышал Тезей, понимая, что галлюцинирует, что Прокруст не имеет отношения к озвученному и услышанному, вернее, имеет, как мишень имеет отношение к стреле на подлете, – это возможность понимания произнесённых слов и понимание того, что видимые предметы могут звучать. Для полушария, не являющегося доминантным, функциями височной доли являются распознавание голосовых интонаций, музыки и ритма…»
К чему это было сказано, Тезей не знал, но Прокруст захрипел и схватился за голову.
Он плотно прижал ладони к вискам. Впору было поверить, что у него прорастают рога, причиняя доктору невыносимые мучения, и надо силой остановить их рост. Сила не помогла: рога росли внутрь, загибались, заострялись, и когда острия сошлись, через рога пропустили ток. Мозг Прокруста усадили на электрический стул, но смерть медлила прийти за осуждённым. Содрогаясь от животного ужаса, Тезей следил, как доктора бросает то в жар, то в холод. Биение вздувшихся жил на шее, ясно видимое со стороны, напоминало авангардистскую ораторию: пульс частил, замедлялся, возвращался к норме, срывался в тахикардию, делался ровным и редким, как у йога в глубокой медитации. Белки глаз налились кровью, в следующий миг кровь рассосалась, белки пожелтели, желтизна сменилась перламутровым блеском. С телом творились изуверские чудеса: мышцы напрягались и расслаблялись в самых невообразимых сочетаниях, каменели в судорогах, текли киселем, причиняя Прокрусту мучения, которые доктор мог выразить лишь хрипом, еле слышным хрипом, не прекращающимся с первой минуты явления Неистового.
– Не надо, – вдруг произнес доктор. – Хватит.
И опять захрипел.
– Хватит, – повторил Тезей. – Не надо.
Он плохо понимал, к кому обращается. И не удивился, увидев, что доктор мертв. Мертв, не меняя позы, по-прежнему стоя на коленях перед безмолвной, спокойной как статуя Ариадной.
Оратория пришла к финалу.
Эпилог
– Ешь, это вкусно.
– Я сыт.
– Тебе надо хорошо питаться и много спать.
– У меня уже пролежни. Я сплю, как сурок.
– Ешь, не спорь со мной. Иначе я отправлю тебя в постель.
– Я провалил задание.
– Ерунда.
– Доктор мертв. Его наработки…
– Наши специалисты разбираются с ними, – Питфей набрал внуку полную тарелку рагу. Это была добавка. Первую порцию он, преодолев яростное сопротивление, уже затолкал в Тезея. – За неимением гениев я натравил на Прокрустово наследство бульдогов. У них мертвая хватка, что-нибудь да выгрызут.
– Думаешь?
– Уверен.
– Я восхищаюсь тобой, деда. Умей я врать так, как ты, я был бы совершенством. Соври мне еще, порадуй внука. Скажи, что они уже кое-что выгрызли. Например, причины смерти доктора.
Питфей откинулся на спинку кресла. Удача, подумал он. Это большая удача. Из тьмы вопросов, на которые у Питфея Пелопида не было ответов, Тезей задал единственный, на который ответ был.
– Причины? – взяв кусок ржаного хлеба, старик начал крошить его на пустое блюдце. – Статистика. Доктор Прокруст умер от статистики. Ты удивлен?
– Брехло, – ласково сказал Тезей. – Трепач.
– Щенок. Как ты разговариваешь с любимым дедушкой?
– Как с брехлом и трепачом. От статистики не умирают.
– Скажи это Неистовому. Он подключил доктора к среднестатистическим значениям жизненно важных показателей организма. Наставил Прокрусту рога – кстати, точную копию Прокрустовых! – и создал подключение. Статистику Неистовый брал по разным выборкам с случайном порядке. Слушатели в филармонии. Болельщики на стадионе. Спортсмены на беговой дорожке. Выпивохи в кабаке. Больные в онкологической клинике. Наркоманы в притоне…
– Роженицы в роддоме.
– Вот-вот. Выборку Неистовый менял раз в две секунды. Странно, что доктор продержался так долго. Я бы не выдержал и трех перемен. Как думаешь, его смерть доставила Неистовому удовольствие?
– Вряд ли. Были еще смерти?
