– Да-да, понял-понял. Плотник и его домохозяйка прибыли в Вифлеем, но в связи с переписью все гостиницы и постоялые дворы оказались заполненными. Пришлось искать место, где переночевать, но нашлось только в хлеву. Там же Мария и родила. На всех картинках ребенок лежит в люльке на сене в яслях, а на него смотрят не то ослы, не то козы… рисуют то нубийских, то зааненских, дурачье, откуда тогда знали о зааненских?.. Сразу видно позднейших мазил, заклепочников на них бы натравить, да поздно, померли… Да не заклепочники померли, заклепочничество никогда не умрет, это же три великих беды: дураки, дороги и заклепочники!.. Ах да, осел и вол. В первоисточниках все же осел и вол… Ночь была холодной, хозяин привел этих животных и привязал там, чтоб жрали сено возле младенца и дышали на него теплом…
Глава 8
Михаил покосился на Обизат, вид у нее совсем обалделый, каким был у него в первые дни, когда слушал Азазеля.
– Погоди! – прервал он с раздражением. – Это все интересно, но при чем здесь тот отряд, который мы так недоблестно перебили?
– История повторяется, – сообщил Азазель. – Когда придворные маги сообщили иудейскому царю Ироду Великому, что в его империи родится ребенок, который вырастет и сокрушит его трон, он тут же велел придворным магам вычислить место, где тот появится на свет, а затем послал туда элитный отряд личной стражи дворца, чтобы его нашли и уничтожили.
– Целый отряд ради одного младенца?
Азазель покачал головой.
– Великая заслуга магов уже в том, что правильно прочли знаки на небе и пророчества. Более того, точно вычислили время и место!.. Правда, не с точностью до метра, но деревню указали правильно.
Обизат попросила тихо:
– Там тоже… был такой же отряд? И ты его тоже уничтожил?
Азазель скромно опустил глазки.
– Милая… хотел бы сказать, что все так, но моя роль тогда была намного скромнее. Я помог, разумеется, но удалось обойтись без большой крови, как бы тебе было интереснее. Здесь все несколько иначе. Нам предстоит еще найти этого младенца и его семью, чтобы попытаться вывести из опасной зоны.
– Куда? – спросил Михаил.
Азазель пожал плечами.
– Почти сразу после рождения Мария и Иосиф увезли ребенка в Египет, так называемое бегство из Мекки в Медину… тьфу, бегство в Египет!.. Все куда- то бегут, бегут… Прям великое переселение народов, ранняя версия… Но в Египте перебивались недолго, Ирод Великий вскоре умер, и они вернулись на родину, уже без моей помощи. Если следовать этой классике, то неплохо бы помочь нашей нынешней семье скрыться от гончих Вельзевула и доставить их в безопасное место…
– Безопасное тут же, в аду?
– А ты не знаешь, что местные кланы практически разделили сферы влияния?.. Кроме того у некоторых такие армии, что кто посмеет покуситься на их власть или их территории?.. Вон Лютера сам император не мог достать, когда того укрыл один из германских князей, у которого и свои крепости, и своя армия!
Обизат морщила лобик, смотрела ясными чистыми глазами, но спросить не решалась, зато поинтересовался Михаил:
– А что в аду может соответствовать Вифлеему?
– Спроси что-то полегче. Ад есть ад, а земля есть земля, и с мест они не сойдут и не перемешаются, разве что везде воцарится демократия и прочее прелюбодейство.
– Тогда где искать?
Азазель снова пожал плечами.
– О рождении Иисуса была масса предсказаний. Половина, конечно, ложные, но другую половину вполне можно было сказать, что да, мы вот угадали точно, а вы, дураки, нам не верили…
– Какие? – спросил Михаил.
Обизат поднялась на ноги.
– Все поели?.. А поговорить можно и на ходу. А то мужчины, а сидят, языками чешут. Среди людей все такие?..
Вопрос был косвенно обращен к Михаилу, только он как бы настоящий человек, Азазель только затесавшийся зачем-то в их ряды, Михаил смутно чувствовал острый интерес к нему красноволосой зеленоглазки: как это человек и так много может, и понимал, что удерживать секрет с каждым днем будет все труднее.
– Среди людей, – ответил за него Азазель, – настоящее разнообразие! Правда, на более высоком уровне. Встречаются такие дураки, что нолы рядом с ними покажутся светочами мудрости, но есть и гении, перед которыми сам Люцифер и вся его команда на уровне жуков-короедов…
Михаил добавил скромно:
