– Восполни!
– Да уже нащупываю, – ответил Михаил.
Он опустился на горячую землю, обхватил голову ладонями и сосредоточился, стараясь ощутить это родство с клипотами и коснуться каната антисфирот.
– Набирай больше, – сказал Азазель серьезно. – Еще не представляешь, что нам встретится.
Михаил спросил в тревоге:
– Но ты же знаешь?
– Далеко не все, – ответил Азазель. – Потому жить интереснее. Хотя знать, что впереди, хочется. Но нельзя. Пусть и нужно.
Михаил пробормотал:
– Если подойти к антисфироте ближе, смогу быстрее.
– Нельзя, – ответил Азазель сухо.
– Опасно?
– Возле антисфирот много всякой мелочи, – ответил Азазель с брезгливостью в голосе. – Издали черпать не умеют, как вон ты дотягиваешься или кто- то из великих демонов, потому жмутся поближе. Иногда им перепадают какие-то капли.
Михаил уже не слушал, медленно входя в непривычное пока что состояние, когда открываешь себя неведомой темной силе, опасной и плохо управляемой, но без нее в этом мире точно не выжить, даже Азазель не спасет.
Мелькнула мысль, что сглупил, Азазель верно сказал насчет головокружения от успехов. Все шло слишком хорошо и легко, нигде даже пальчик не прищемил, потому решил, что и дальше так будет.
Азазель то появлялся в поле зрения, то исчезал, Михаилу показалось, что сопит все недовольнее, но сам же сказал, что должен напитаться энергией под завязку.
Когда взглянул особенно требовательно, Михаил поднялся на ноги.
– Все, – сообщил он, – ну не могу я накапливать больше, не могу!.. Больше почему-то не лезет, хотя вроде бы мог бы, чувствую.
Азазель сказал безжалостно:
– Да, емкость твоих аккумуляторов маловата. Это ты от страха сжался, да? Ладно, а вдруг хватит?.. Бери шинель, пойдем.
Михаил послушно поднял рюкзак, Азазель быстро двинулся вперед. Под подошвами моментально взвились облачка сухой красной пыли, земля кое-где потрескалась от невыносимой жары, но, к счастью, это еще не обожженный кирпич, а пока лишь пересушенная глина.
Азазель шаг не убавлял, мелкие скалы сменились крупными, идти стало теснее, а потом каменные громады резко разошлись в стороны, открывая под страшным красно-багровым небом бескрайнюю и покрытую черным пеплом равнину, угрюмую и безжизненную.
Красный отсвет падает сверху зловещими волнами, пепел вроде бы шевелится и вздымается, как шерсть на спине исполинского зверя, но если присмотреться, замечаешь абсолютную неподвижность этого мертвого мира, однако стоит сместить взгляд чуть в сторону, как на том месте, которое только что рассматривал, снова начинается шевеление, способное довести до головокружения.
– Как тебе? – поинтересовался Азазель. – Мы в Гееноме, как ты и хотел.
– Я хотел?
– Но ты же так страстно уговаривал меня сходить в ад? Гееном – первый уровень, остальные восемь ниже, каждый один от другого на триста лет пешего хода. Если восхочешь ниже… еще за триста лет и туда доберемся. А сейчас, в Гееноме, главное – ничем не отличаться от местных. Передвигаемся, как и все рядовые демоны, а в этом никто из нас от животных не отличается. Никакого ускорения и прыжков через реки! Это по силам только небольшой группе высших демонов, а их всех знают в лицо. Или почти всех.
– Понял, – ответил Михаил сдержанно. – Ты босс.
– Наконец-то!
– Но когда завершим, – закончил Михаил, – я потыкаю тебя козьей мордой во все твои промахи.
– Если доживешь, – ответил Азазель недобро. – За такие нечестивые угрозы я тебя оставлю здесь вообще навеки. Чтоб не позорил нашу благородную породу ангелов!
Михаил смолчал, разглядывая идущий сверху красноватый свет, наполняющий его тревогой и ощущением близких неприятностей. Присмотревшись, понял, что небо ни при чем, откуда здесь небо, свет от каменного свода, красного и пугающего размерами, словно смотришь изнутри на крышку великанского гроба.
Он зябко передернул плечами от жуткого ощущения безнадежности и ужасности этого места.
– Как же здесь… нерадостно.
Азазель возразил бодрым голосом:
– Мишка… не кривись. И не надо этого соболезнования во взоре. Тем, кто здесь родился, все привычно и нормально. Напротив, наше синее небо им
