Стармех резко поднялся, снова упал на топчан, но, вскочив второй раз, сумел удержать равновесие, ухватившись за кроватную стойку.
– Босс, он никакой! – снова пожаловался Бидди.
– Ты в изолятор «дистапо» хочешь?
– Нет.
– Тогда действуй.
И Бидди начал действовать. Установил, как положено, электроды, включил ток, и это подействовало, ибо могло подействовать на любое живое существо.
Несчастный подлетел до второго яруса, ударился головой и заорал так, будто это был прикипевший ко втулке вал – со скрежетом и надсадным воем.
– Это не Стоун, босс! – воскликнул, в свою очередь, Бидди, торопливо сматывая провода и прибирая выскочившие электроды.
– Факт, что не Стоун, – подтвердил рассмотревший потерпевшего стармех. – Ты кто, болезный?
– Я?!! – вздрогнул тот.
– Не дергайся, ты среди своих. Скажи, кто ты и как сюда попал?
Неизвестный, дрожа всем телом, стал затравленно озираться, из чего становилось понятно, что он так же удивлен тем, что видит.
– Кто ты?
– Зяб… зер…
– Ты хочешь признаться, что ты Стоун? – с долей надежды в голосе уточнил Бидди.
– Вспомнил… – кивнул незнакомец. – Стоуна вы вчера в карты проиграли.
– Допустим, – легко согласился стармех. – А ты как тут оказался?
– А меня – выиграли.
Стармех взглянул на Бидди, тот пожал плечами, хотя среди механиков слыл самым способным картежником и даже умел передергивать.
– С кем хоть играли? – попытался уточнить стармех, но Бидди, смотав провода, ушел в прихожку, и старший механик обратил свой взор к гостю.
– Я это… Я помню запах аммиака и шум вентиляторов… – честно признался тот.
– Цех фильтрации и регенерации! – громко произнес стармех, ткнув в гостя пальцем, будто судья на окончательном слушании.
– А ведь и правда! – обрадовался тот. – Я все вспомнил! Вызовите мне лейтенанта Корбача, он мой непосредственный начальник!..
– Босс, мы в минусе на полчаса, – напомнил вернувшийся Бидди.
– Хочешь в «дистапо», дружок? На полторы недели? – спросил стармех, объективно ощущая, что чувствует себя неплохо.
– Не хочу, – ответил гость, и по его интонации было понятно, что о порядках в системе «дистапо» он знал не понаслышке.
– Тогда мы сейчас скоренько бежим полторы тысячи метров по переходам и техническим лифтам, а ты играешь роль нашего камрада Стоуна. Понял?
– Нет.
– Изолятор?
– Понял, я Стоун. Я что должен делать?
– Да ничего особенного! Будешь хвататься за то, за что мы будем хвататься, и тянуть за то, за что мы тянем! Работа дурачья!..
– Хорошо, давайте начинать, – согласился гость.
Глава 102
В восьмом боксе было полно всякой техники. Легкие грузовики, горные краны-манипуляторы, автоматические доставщики – беспилотники, работавшие снабженцами на горных маршрутах и доставлявшие грузы для группировок, воюющих в десятках километров от баз снабжения.
Их было особенно много, и часть из них ожидала здесь ремонта, попав на прицел правительственной авиации и десантных штуцеров – вооруженных малокалиберными пушками автоматических устройств, которые, в свою очередь, сбрасывали правительственные силы.
Война с караванами снабжения была одной из самых важных, но доставщики, оснащенные искусственным интеллектом, разбегались при появлении авиации или попадая под обстрел наземных сил.
Когда огневой налет прекращался, они снова выходили на тропу, и вот тут их могли поджидать сброшенные на высоты штуцеры. Закопавшись в лед, они перекрывали секторами обстрелов горные тропы, и доставщики начинали нести потери, теряя грузы, что приводило к патронному голоду в воюющих отрядах, а также и обычному голоду. Операции сворачивались или сокращались, поэтому партизанские силы, в свою очередь, вели войну против штуцеров, выявляя их расположение и нанося по ним удары беспилотными аппаратами или, если это было недалеко от баз, накрывали из минометов, что было, конечно, значительно дешевле.
Беспилотные штурмовики также находились в боксе номер восемь, подвешенные за хвостовые кольца. Здесь были и новые аппараты, но совсем немного, в основном уже побитые и отмеченные огнем штуцеров. Предполагалось, что их будут своевременно ремонтировать, но сил на это не хватало, весь
