Батону показалось, что он ослышался. Новый комендант все так же стоял, облокотившись на перила, и смотрел на нежданного гостя. В позе ни готовности, ни напряжения. Тут определенно был какой-то подвох, и Батон сдался.
Он виновато улыбнулся и, медленно вытянув из-за пояса «Гарпию», бросил к пистолетам.
– Все, теперь я чист, – сказал Батон, распахивая полы куртки. – Вы подтолкнули меня к правильному решению, сэр. Спасибо.
– Много предлагали?
Батон вздохнул и признался:
– Очень много.
– Так чего ж не попытался? Шанс есть всегда.
– Нет должной мотивации и есть кое-какие долги. Их нужно раздать. А деньги не решат всех моих проблем.
– Деньги никогда не решают всех проблем. На горе был ты?
– Я.
– Понятно. А чего пришел?
– Хочу на службу.
– Ну ты даешь, Батон! – воскликнул, не удержавшись, Григ, поражаясь такой наглости.
– А чего? Ты тут годами бухал, а вон, поди ж ты, – при должности. Я тоже на службу хочу, меня эта чехарда – туда-сюда – утомила. Меня все боятся, но я бездомный, понимаешь?
Григ не ответил. С одной стороны, он понимал, о чем говорил Батон, но получить такого в штат и спать с дробовиком под подушкой?
Нет, это сомнительное удовольствие.
Глава 83
Брейн раздумывал. Разумеется, брать на службу этого флюгера-наемника он не собирался. Однако тот, помимо опасности, представлял собой источник ценной информации, отказаться от которой Брейн себе позволить не мог.
– Вот что, Григ, давай примем гостя, как у нас положено. Накрой стол на первом этаже, а оружие пусть останется у ворот, чтобы ничто не мешало нам общаться по-дружески. Ты ведь не против, Батон?
– Только за! – улыбнулся гость. – Со вчерашнего обеда еще ничего не ел.
– Вот и прекрасно, – сказал Брейн, внимательно следя за поведением гостя.
Минут через пять Григ крикнул из глубины этажа, что можно идти, и Брейн, сменив наконец положение, распрямился и сделал приглашающий жест:
– Прошу вас, мистер…
– Батон. Просто Батон. Я к этому погонялу давно привык, – сказал гость, поднимаясь на цокольный уровень.
– Ну, а я – просто Томас. Ты небось обижался поначалу на свое погоняло?
– Было дело. Но было оно очень давно. О, как у вас тут…
Гость стал осматриваться и даже дотрагивался до старых стен и сводчатых арок.
– Толково сложено – распределение нагрузок идеальное.
– Ты строитель?
– Было дело – строил. Но потом начал стрелять.
– Бывает. Вот сюда проходи.
Они зашли в одно из помещений, которое Григ прежде использовал для своих попоек. Оно и теперь оставалось его любимым, однако сейчас здесь был сделан ремонт – стены дышали свежестью, и мебель также была заменена. Переносной полевой мейдер пыхтел всеми пятью камерами, готовясь выдать целое меню новых блюд, а кристаллизатор холодных закусок и салатов булькал растительным раствором, и пока было неясно, получится из этого что-то или нет.
Кристаллизатор достали из хранилища совсем недавно, и сегодня Григ решил впервые испытать его.
Что касается Брейна, он о таком приборе прежде даже не слышал. Кристаллизатор холодных закусок и салатов! Звучит громко, но каково это будет на вкус?
К кристаллизатору прилагался огромный набор картриджей, чуть меньших размеров, чем для обычного мейдера, но крепления для посадки были идентичны.
Батон слегка растерялся перед такими масштабными приготовлениями и покорно опустился на предоставленный стул.
Какое-то время он не знал, куда девать руки, но Брейн подал ему бутылку солдатского рому и предложил разлить по первой – «за знакомство».
Батон стал разливать и успокоился.
– Сейчас-сейчас! – поглядывая на табло времени, воскликнул Григ. – Еще пятнадцать секунд, и будет все готово!..
