– Всё? – уточнил Брейн.
– Да! И закуски тоже!
Вскоре стол был сервирован так, что едва хватило места для коробочки с влажными салфетками.
– Ну, за знакомство! – провозгласил тост Григ, первым поднимая стакан, однако, перехватив взгляд Брейна, чуть опустил руку.
Когда гость выпил, командир кивнул, и Григ выпил тоже.
Брейн последовал их примеру, но прежде забросил в рот «томатные джофри с мясом и сыром».
Как он и предполагал, это была какая-то калорийная «дичь», и его это вполне устраивало. Поверх этого масляного нагромождения большая стопка рома прошмыгнула незаметно. Брейну было важно оставаться трезвее гостя.
– Нужно идти в горы, – сказал Батон после третьей.
Брейн вздохнул. Он опасался, что придется бесконечно тратить алкогольный запас и старательно подталкивать гостя к разговору в нужном направлении, но Батон все упростил.
– А чего нам делать в горах?
– Да. Чего? – поддержал командира Григ и налил себе еще. Брейн толкнул его под столом, и капрал, вздохнув, отодвинул стопку.
– В горах, братцы… – Батон нагнулся к столу, показывая, что доносит весьма секретные сведения. И Брейн с Григом тотчас наклонились к нему.
– В горах, братцы, существует целая фабрика, где из таких простых парней вроде меня или вас делают каких-то… ур-родов? Нет, не уродов. Зеленых каракатиц! Ка-ра-ка-тиц!..
Последнее слово он дополнил ударом кулаком по столу и потребовал налить еще.
Налито уже было, и Брейн просто подвинул ему солдатскую стопку, которая была втрое больше гражданской.
Хотелось каких-то подробностей, но сейчас, он это понимал, гостю нужен был только ром.
Бутылка закончилась, и Григ сбегал за следующей.
– Ух ты… – удивился Батон, разглядывая этикетку. – Неужели и правда казенная?
– Мы же родине служим, – напомнил Брейн.
– Вы?..
Батон отставил бутылку и посмотрел на Брейна и потом на дальнюю стену, которую Григ покрасил весьма скверно.
– А я служил… Я служил тем, кто хорошо платит.
– Эта позиция также заслуживает уважения, – миролюбиво заметил Брейн.
– Ну да. Отслужил один срок. Другие сразу побежали, многие даже из отпуска после половинного срока не вернулись. А мне – нормально. Пошел на второй. Там уже пошли денежные бонусы – ведь немного попадается.
– Храбрых?
– Нет, глупых. Отбарабанил второй срок и перешел на третий – всё по собственному желанию. И тогда наш старший – батальонный командир Кавендиш – вдруг говорит: давай, Батон, смотайся в район Козуин, там в штабе для тебя кое-какие дела наметились.
Батон прихлебнул из стопки ром, словно воду.
– А я сразу-то не скумекал, думал, пойду в какое-то охранение, может, чего-то важное повезем, ведь там джей-патсы вовсю орудовали…
– Джей-патсы?
– Диверсионные подразделения генштаба. Мы с ними, бывало, жестко пересекались. Они и пострелять мастера, и разведать. Могли в снегу неделю сидеть без жратвы, на одних инъекциях, чтобы засечь караван и вызвать штурмовики. А эти свою работу знали. После них – только пыль.
– И что дальше?
– Ну, я поехал, и со мной еще четверо, которые тоже в список для вызова попали. Все как на подбор – одинакового роста, похоже сложены. Я даже часом подумал, уже не на парад ли нас какой готовят.
– Там и парады были? – удивился Григ.
– Нет, парадов не было, но всякие торжественные построения в подземных бункерах иногда проводились. И награждения – тоже проводились. Но вызвали нас, как оказалось, на медицинский осмотр. Причем какой-то странный, а потом повели в бокс на четыре яруса ниже, я на ходу на дверь посмотрел, где имелся план эвакуации, и там значилось, что это «уровень криоконсервации». Это меня сразу насторожило, но другим я, понятное дело, ничего не сказал.
– А для себя пометку сделал, – негромко дополнил Григ и, будто очнувшись, отпил половину стопки. Брейн с удивлением отметил это – обычно капрал стопки не половинил.
– Да, отметку сделал. И вот мы спустились, вышли из лифта, а я себе уже в голове схему маршрута рисую, как мы сюда спускались. И вот…
Гость прервался и залпом допил остатки рома, а Брейн, как хороший хозяин, сейчас же наполнил стопку.
– И вот, приводят нас в небольшой светлый такой боксик, подсылают девку такую – улыбчивую и грудастую. Но я вижу – фальшивка. Работа у нее –
