Наутро, едва я только умылась и сделала чай к завтраку, раздался стук. Это было странно, ведь вставала я очень рано, чтобы успеть подготовить витрину и сделать мороженое. Слетавший к крыльцу Дрю недоуменно сообщил – Рикард.
Потом добавил:
– С Камиллой.
Тут уже и мне стало интересно. У порога действительно оказался Рикард, а сзади переминалась явно раздраженная Камилла. При виде меня она закатила глаза и показала спине Рикарда язык.
– Вы нашли себе новую подружку и хотите благословения? – осторожно поинтересовалась я.
Рикард издевку проигнорировал.
– Я попросил Камиллу пожить с тобой. У тебя ведь есть свободная комната? Она ее приведет в порядок и займет.
– Прости? – Я была в таком шоке, что позволила ему пройти в торговый зал. – А можно я сама буду решать, кто будет здесь жить?
– Ты имеешь что-то против Камиллы? – вопросом на вопрос ответил Рикард.
– Нет, но я ее не знаю. Она просто подрабатывает в лавке.
– Ей негде жить, – невозмутимо продолжил Рикард. – Она живет в приюте, но через месяц ей восемнадцать. Жилья нет, денег нет. Она готова за крышу над головой и еду работать в лавке.
Он замолчал. Я перевела взгляд на Камиллу. Та исподтишка показывала Рикарду средний палец. И я совсем перестала что-либо понимать. Дрю тоже. Призрак с усталым «Вы все сбежали из дурдома!» скрылся в недрах дома.
– Можно тебя на секунду? – Я напрочь забыла, что решила держать с Рикардом дистанцию.
Мы отошли, чтобы Камилла не слышала, и я возмущенно прошипела:
– Ты что, идиот? Я несколько раз сказала, что не хочу тебя видеть!
– Именно поэтому, крошка, я и пригласил к тебе Камиллу. Мог переехать сам, но не люблю просыпаться от ударов сковородкой по голове. В лавке должен работать кто-то еще. Если ты будешь делать все сама, долго не протянешь. Это раз. Два – во время твоего отсутствия хорошо бы, чтобы в доме кто-то был. Просто на всякий случай. Следить за… друзьями мэра.
В доме-то был Дрю, но Рикард об этом не знал, и я благоразумно промолчала. С одной стороны, меня бесило то, что он вот так распоряжается моим домом. С другой, Камилла вызывала у меня какое-то интуитивное доверие. И жалко ее было. Вторая комната действительно пустовала, и во всем, что говорил Рикард, присутствовал смысл.
Но вредность не давала спокойно жить.
– Хорошо, – тяжело вздохнул мужчина. – Логически не получилось. Итак, смотри. Она приютская, работы у нее нет и профессии тоже. Красивая… ну, в теории, если отмыть – это мое предположение. Куда пойдет красивая девочка? Правильно, в какой-нибудь бордель. Их тут много, и, кстати, несколько действуют с негласного разрешения мэра, так что Нейстикс любит не только сыр, но и шлюх.
– Прямо как ты, поразительное сходство, – не удержалась я.
За последнее время на лице Рикарда слишком часто появлялось удивление.
– В общем, не возьмешь ее к себе – кончит она плохо. Считай, спасла ее от голодной смерти. Спаси и от голодной жизни.
Некоторое время я силилась подобрать слова, но увы – талантом рассказчика или, на худой конец, писателя никогда не обладала.
– Рикард, ты скотина! – наконец определилась я.
– А ты, когда злишься, очень милая.
– А мило будет откусить тебе палец?
– А как он окажется у тебя во рту?
Разговор зашел в тупик, мы молча прожигали друг друга взглядами, причем я смотрела снизу вверх и потихоньку чувствовала, как затекает шея. Ситуацию вдруг разрядила Камилла:
– Мужик, от тебя чего, жена сбежала?
Рикард медленно повернулся к девушке.
– Один-ноль, – прокомментировала я.
– Серьезно, – продолжила Камилла, – иду я, никого не трогаю. И тут меня тащит какой-то мужик и сообщает, что я буду жить в лавке, где подрабатываю. Что у вас тут происходит?
– Да, мне тоже интересно, – посреди комнаты материализовался Дрю. – Сырочек, у тебя аншлаг. Не хватает только патлатого. Но он в опале, да?
Я украдкой показала вредному призраку кулак.
– Ты что, против почти бесплатного жилья? – спросил Рикард у Камиллы. – Ты сама просила директора приюта найти тебе работу и комнату. А он обратился к Рету. Свободную комнату Рета занял я, но здесь есть комната.
– Хозяйка против, – напомнила Камилла.
