– Нет, Никки на удивление разумна, – ответил Кристиан. – Она держится неплохо.
– И лучше бы ей держаться так до конца, – хмыкнул мэр. – Эта ее лавка – интересная затея. И принесли же демоны в этот дом. Кстати, сыр вкусный.
– Она вообще здорово готовит, – с ноткой гордости поделился Кристиан.
Рикард бросил на меня красноречивый взгляд, и почему-то стало стыдно.
– Донеси до крошки мысль, – сказал Нейстикс, – что единственный шанс для нее остаться красивой молодой предпринимательницей – не высовываться и делать вид, что нас не существует. Следак вертится около нее, как влюбленный юноша, и я почти готов его придушить.
Настала моя очередь стращать взглядом Рикарда, и будь я проклята! Он почти стушевался!
– Я понял вас. – Кристиан склонил голову. – Не думаю, что с Николь возникнут проблемы. Только держите при себе Ангора, Нейстикс. Он слишком нагло действует.
– Я с ним поговорю, – отмахнулся мэр. – Вот все детали того, что мне нужно. Корабль пройдет через три дня близ острова, мне нужна только шкатулка, остальное – твое. Дерзай, Крис.
Голос мэра удалялся, он уходил.
– Прихвати там что-нибудь подружке! – крикнул он издалека. – Девушки любят щедрых ребят.
Все стихло. Я до дрожи в коленях боялась, что Кристиану приспичит окунуться. Но тот, к счастью, побрел вдоль пляжа прочь, рассматривая что-то, переданное мэром. Какие-то листы, кажется.
Рикард помог мне выбраться из-за камней, и мы быстро скрылись в ближайшем переулке.
– Зачем они ходили на пляж? – не поняла я. – Почему не поговорить в более удобном месте?
– Мэру не нужно, чтобы его видели с пиратом, – хмыкнул Рикард. – В мэрии может кто-то задержаться, вернуться за забытым зонтиком. А там мэр общается с подозрительной личностью. В городе тоже гуляют допоздна. А на пляже темно и постоянно бродят полуночники, ни у кого не вызовет подозрений, если мэр вдруг прогулочным шагом пойдет с пляжа.
– Логично, – кивнула я. – Но странно. Что ему нужно от Кристиана? Что на том корабле? Шкатулка…
– И как с этим связан твой дом.
Я закусила губу и порадовалась, что в темноте не было видно, как заалели щеки. Если скажу про подвал, Рикард может наплевать на меня и лавку, открыть сейф в моем подвале, и тогда богиня знает, что будет дальше. Вероятнее всего, я отправлюсь домой, ибо мэр, если я помешаю его планам, жить в городе не даст.
Как все отвратительно сложно.
– Они говорили о доме, – наконец сказала я. – Может, что-то было у старого мастера, что им нужно, или… не знаю, дом стоит на важном клочке земли.
Мы хоть и шли окольной дорогой, все же стремительно приближались к дому. Окна на первом этаже горели. Интересно, это я забыла или Камилла уже проснулась? Время вроде позднее, до рассвета пара часов.
– Надо выяснить, кем был Нейстикс во времена исчезновения кукольника. Он же не сразу мэром родился, где-то да служил. Может, как-то был связан с семьей Бол. Или вообще их убил из желания завладеть домом. Правда, неясно, почему дом столько времени стоял пустым.
Или ясно… Дрю ведь отпугивал всех, кто пытался влезть в дом. Надо как следует расспросить это вредное привидение!
Рикард вдруг рассмеялся, облокотившись на перила.
– Что ты смеешься? Рикард, что смешного я сказала?
– Просто ты сейчас стоишь в пижаме и рассуждаешь о мотивах убийства. Не хочешь поработать у меня? Я дам тебе кабинет, пробковую доску и крутую детективную шляпу!
– А я куплю тебе конструктор. Ты иногда как ребенок. Скоро рассвет, мне пора готовить товар.
– Эй! – Рикард придержал меня за локоть. – А поцелуй на прощание?
– Это было не свидание. – Я поправила воротник рубашки мужчины, явно над ним издеваясь.
Взгляд Рикарда устремился куда-то поверх моего плеча. Обернувшись, я успела заметить, как от окна отбегают две фигуры, одна из которых призрачная.
– Видишь? Меня ждут. Доброго остатка ночи.
– Николь!
Я ловко увернулась от его руки и чуть не вписалась в столб, удерживающий козырек над порогом. Застыв в паре миллиметров от опасного препятствия, воспользовалась моментом и юркнула в дом.
На меня уставились две пары любопытных глаз.
– Две новости, – начала Камилла. – Первая: наверху светится зеркало. Вторая: принесли почту и мы впечатлены.
