– Да. Точно.
– И все-таки?
Он нехотя кивнул, засунув руки в карманы. Для полного сходства с проштрафившимся Дрю Крису надо было начать ковырять ножкой землю. Но дальше расспрашивать я не стала. Не была уверена, что хочу знать, а еще немного чувствовала за собой вину. Если бы я не потащилась сюда посреди ночи, Рикарду и Крису не пришлось бы меня спасать.
– Как вы узнали, где я?
Они переглянулись и… потупились уже оба.
– На мне какая-то следящая ерунда, да? Вы на меня, как на корову, колокольчик навесили!
– Ну что ты, Никки, ты больше похожа на грациозную лань! – Крис сделал вялую попытку задобрить, но наткнулся на мой взгляд и передумал.
– Так что это? – снова спросила я.
– Почему ты не надела кольцо? – спросил Рикард. – Никки, я ведь просил тебя!
Вы посмотрите! Он что, покрывает Криса?! Когда они успели стать приятелями?
– Не меняй тему! – отрезала я. – Крис?
– Кулон, – вздохнул он.
Затем извлек из кармана небольшие карманные часы. Минутная стрелка в них была сделала из того же камня, что и мой кулон. А вместо цифр – какие- то символы.
– Строго говоря, – произнес Кристиан, – я за тобой не следил. Часы показывают, насколько ты далеко от меня в данный момент. Я знаю примерные расстояния в Эрстен-граде, а когда понял, что тебя нет на празднике, – весьма удивился и разыскал Рикарда. Мы решили тебя найти и проводить, чтобы ты не бродила ночью одна.
– Ладно. Будем считать, я была не против. Но никогда больше не подсовывайте мне артефакты без моего ведома!
Они синхронно и с готовностью закивали. А я… а я не поверила. Все равно ведь будут действовать, как захотят. И после сегодняшнего их нельзя винить.
– Что вы будете делать? – спросила я. – Вас обвинят в убийстве?
– Нет, если не было свидетелей, – покачал головой Кристиан. – А их не было. Если что, у меня найдется алиби. Я отдыхал с красоткой в одном из номеров этого чудесного здания.
– Ага, а перед этим делал Сырочку предложение, – расхохотался Рикард.
– Она же меня отвергла!
– За что я ее обожаю. Сваливай, пока счастливый тесть не явился и не наподдал нам всем за то, что мы прибили его ручного бастарда. Мы с Сырочком вернемся на праздник и покрутимся на виду. И ради светлейшей, кончай ты со своим пиратством. Мне-то плевать, откуда у тебя золотые зубы, но твой братик явно чувствует себя менее успешным.
Кристиан молча скрипнул зубами, но благоразумно промолчал. Кивнул Рикарду, улыбнулся мне и каким-то непостижимым образом растворился в ночной темноте. Пирс выглядел так, словно ничего тут не происходило. Но воспоминания-то остались, и я поспешила направиться к ресторации. Чем дальше от воды, тем лучше. Я всерьез восхищалась ночным морем? Оно… жуткое. Как и полная луна над Эрстен-градом.
Успокоиться не выходило. Меня трясло так, словно был не теплый летний вечер, а морозная зимняя ночь. Рикард мое состояние заметил:
– Это нормально после такого всплеска эмоций. Слишком много энергии, слишком много мыслей. Тело требует выхода, разрядки. Хорошо подходит секс.
Я покраснела, хоть в темноте этого и не было видно.
– Я не собираюсь…
– А я тебе и не предлагаю, – оборвал меня Рикард. – Просто объясняю, что, когда каждый день сталкиваешься с такими, как Ангор, для отдыха тебе уже недостаточно чашки чая и хорошей книги. А если твоя невеста – восемнадцатилетний Сырочек с цветочком в волосах, то жить становится еще сложнее.
– Сочту за извинение, – фыркнула я.
Рикард реплику проигнорировал. Думал о чем-то своем. Мы медленно брели вдоль набережной, и с каждой секундой приближался момент, когда надо будет все рассказать Флоренции и остальным гостям. Ангор вызывал во мне страх и отвращение, но как представить, что может чувствовать его невеста… жена, узнав, что он погиб?
Что чувствовала бы я, если бы наша с Рикардом свадьба не состоялась не из-за его измены, а из-за гибели?
Нет, уж лучше так. Тут он, по крайней мере, жив, здоров, не утратил ехидства, да еще и стресс снял. С той… девушкой из кабинета. Сплошные плюсы!
– О чем задумалась? – спросил Рикард.
