Ангор, охваченный зеленым пламенем, метнулся к Рикарду, и тот встретил удар. Вспышка осветила пирс, а затем еще и еще. Я никогда не видела настоящей битвы и во все глаза смотрела, как Рикард безжалостно и спокойно наносит удары, с легкостью блокируя все попытки Ангора ему навредить.
– Никки! – привел меня в чувство Кристиан. – Быстрее, уходи от воды, ресурс Рикарда не бесконечен!
Он подсадил меня, чтобы я ухватилась за перила пирса и, подтянувшись, упала на влажные доски. Не без дрожи в коленях встала и снова чуть не упала: заклятье срикошетило в мою сторону, ударилось о заколдованную воду и рассыпалось снопом искр, таких ярких, что пришлось зажмуриться. Не теряя больше ни секунды, я побежала к берегу.
Но вот уйти себя заставить не смогла. Оторваться от зрелища сражающихся Рикарда и Ангора было невозможно. Оставалось лишь удивляться, как сюда еще не сбежалась толпа гостей со свадьбы. Впрочем, то, как заклятья рассеивались вдали от мужчин, намекало, что они поставили какой-то щит или полог.
Один из пылающих шаров Ангора настиг Рикарда, и тот, пошатнувшись, опустился на колени.
– Нет! – вырвалось у меня.
Ангор смерил меня безумным взглядом. Не соображая, что буду делать, я рванулась вперед, однако Кристиан успел вперед и сжал мои плечи.
– Успокойся, – шепнул он.
Ангор воспользовался передышкой и побежал по пирсу, к воде. Я сначала не поняла, зачем, а потом догадалась, что он хотел воспользоваться магией Кристиана, чтобы не пришлось проходить в опасной близости от Рикарда, который тяжело опирался руками на землю. Кристиан выпустил меня, и я бросилась помогать мужчине подняться.
Но он смотрел на что-то поверх моего плеча. Я услышала плеск и обернулась. Ангор барахтался в воде, под взглядом Кристиана. Я не сомневалась, что Ангор умеет плавать, да и наверняка знает какие-то заклятья на этот случай, но почему-то он только испуганно озирался и бил руками по воде.
– Что это?! – взвыл Ангор. – Немедленно вытащите меня!
Я вытянула шею, чтобы лучше видеть происходящее, и… не поверила своим глазам. Внизу, в толще воды, под ним мелькнуло что-то темное. Мелькнуло и пропало, но Ангора обуяла паника. Это «что-то» на миг частично показалось из воды, но тут же скрылось в глубине. И Кристиан, и Рикард выглядели совершенно спокойными!
– Рикард, что это? – прошептала я.
– Сырочек… – хрипло отозвался он. – Ты меня извини…
– За что? – не поняла я.
Одновременно с тем, как Ангор заорал, Рикард одной рукой закрыл мне глаза, а второй обхватил за талию, чтобы не вырывалась. Но я почему-то чувствовала, что не хочу видеть, что происходит.
Раздались плеск и какой-то странный звук, напоминающий дельфиньи крики. Потом все смолкло, и Рикард убрал руку.
До тех пор пока вода не стала снова спокойной, мы молча смотрели в ее темноту. Крис – мрачно опустив голову, Рикард – словно о чем-то задумавшись. Я пребывала в странном состоянии, наверное, шоковом. До тех пор пока Рикард не поднял меня на ноги, я не шевелилась.
Да и потом стоять не смогла, коленки сами подогнулись, и я упала бы, если б он не держал меня. Его запах показался вдруг… безопасным, что ли. И я позорно разревелась. Никогда бы не подумала, что настанет тот момент, когда я буду реветь в объятиях Рикарда, но… в жизни, как оказалось, случается всякое.
Он тоже растерялся. Осторожно погладил меня по голове и крепче сжал.
– Испугалась… Сырочек, все хорошо. Не плачь, солнышко. Тихо, хорошая. Слушай, я исчерпал запас комплиментов, кончай!
Сквозь слезы я улыбнулась. Вот уж не думала, что Рикарда пугает женская истерика.
– Никки, ты в порядке?
Рядом на колени опустился Кристиан. Он потрогал следы от магических оков Ангора. Рикард будто невзначай обнял меня за плечи и ближе притянул к себе.
– Да начните уже перетягивать меня, как канат! – фыркнула я.
– Чур, я держу за ноги! – быстро сказал Рик.
Потом пояснил:
– Удобнее хвататься.
Кристиан выглядел немного встревоженным. То и дело бросал на меня взгляды, полные надежды.
– Я… я… не буду об этом спрашивать, – наконец сказала я.
– Спасибо, – кивнул Кристиан.
– Но… эта штука как-то связана с твоей татуировкой?
– Ты обещала.
