Потом вспомнилось, что лавка теперь принадлежит Рикарду. И стало так тошно. Зачем я дала этому парню надежду, если завтра, быть может, придется закрываться? В то, что Рикард просто даст мне работать и будет вести себя как добропорядочный арендатор, верилось слабо. Не все его требования я смогу выполнить и даже представить боюсь, что мужчина придумает.
В зал вбежал один из сотрудников кухни.
– Кто из «Королевы сыра»? Там мороженое подтаяло, кто-то забыл закрыть дверь!
Я выругалась и рванула в холодный шкаф с надеждой, что мороженое еще можно спасти. Когда увидела торт, мысленно застонала. Но потом, оценив ситуацию трезво, подумала, что все не так уж и плохо. Да, мои идеальные гладкие шарики немного поплыли, но в целом форма еще держалась. Я взяла ложку и быстро исправила положение. Конечно, кое-где было заметно, что пришлось формировать шарики вручную, но ко времени подачи десерта гости уже изрядно примут на грудь и вряд ли заметят.
– Вы бы огородили его дополнительно, – посоветовал парень, разбирающий ящики с алкоголем. – Поставьте ширму и накиньте шкур.
– А у вас есть еще шкуры?
– На складе, внизу. Слева белый мешок.
Я поспешила на склад. Ведь если кто-то снова оставит дверь открытой, я могу провалить первый выход «Королевы сыра» в свет. Флоренция не обрадуется, если торт превратится в кучу растаявшей сырной каши.
Я не нашла, как зажечь свет в подвале. На хлопок светильники не среагировали. Может, их и вовсе не было, или здесь все по старинке было заставлено свечами. Но белоснежный мешок приметила сразу и решила, что ничего страшного не случится, если я в темноте дойду до него и выскочу наружу.
Но в планы вмешался мешок с кастрюлями, об который я запнулась. Чуть не пролетела головой вперед, но тут в лицо ударил яркий свет. Я подняла руку к глазам.
– Никки? – услышала Рикарда. – Ты что тут делаешь?
– Работаю! – вяло огрызнулась. – Прекрати светить мне в глаза и лучше посвети на дорогу, иначе я тут убьюсь. Мне нужны еще шкуры, чтобы охладить торт. А ты что тут делаешь?
– Так… заблудился.
– Ага, конечно, – пробормотала я.
Рикард снова что-то вынюхивал. Вот только что? Ресторация не имела отношения к Нейстиксу и его делам. Хм… может, у Рика есть и другие дела помимо меня. Я даже усмехнулась – надо же, мир не вращается вокруг Никки.
– Так что, – делано небрежно поинтересовался он, – ты примешь предложение Крис-тиана?
– Какая разница? Тебя явно не моя свадьба интересует.
– Ну почему же, – усмехнулся. – И свадьба в том числе.
– Рикард, – устало проговорила я, – оставьте оба меня в покое. Я не хочу ни за кого замуж. Я хочу работать, жить и…
– Тш-ш-ш! – Мужчина прижал к моим губам палец.
Потом быстро схватил за руку и потащил в темноту склада.
– Что…
– Тихо! – зашипел он. – Кто-то идет!
– И что?! Мы же ничего не делаем!
В темноте раздался какой-то скрип, а потом меня затолкали в тесное и душное нутро огромного старого шкафа. Откуда он тут взялся, ума не приложу, но ведь взялся же. И теперь мы с Рикардом оказались внутри.
– Рикард! Ты что?!
– А то, что Нейстикс назначил здесь кому-то встречу. Отправил записку с официантом, я перехватил. И решил послушать. Почему ты всегда оказываешься там, где что-то происходит, Сырочек?
– Потому что в этом городе «что-то» не происходит только там, где никого нет!
Мы замолчали и прислушались. Говорили двое, но слов было не разобрать. Я потянулась было приоткрыть дверцу шкафа, но Рикард перехватил мою руку.
Постепенно говорившие приближались.
– Чем быстрее все закончим, тем проще будет двигаться дальше, – говорил Нейстикс. – Эрбенгарды задают неудобные вопросы. Что младший, что старший. Один помешан на справедливости и законе, второй просто слишком умненький уродился. Надо кончать. Мне нужны эскизы. Добудь сегодня же!
– Эскизы ничто в сравнении с… – Я не расслышала окончание фразы.
– Все будет. Но мне нужно знать, как это будет выглядеть. Ты уверен, что все заказал правильному человеку?
– Он болван, но гений в своем деле. Комар носа не подточит.
