близнец?
– Он не хотел быть рыцарем, – просто ответила Аланна. – Том хочет стать великим магом. – Она вздохнула. – Сегодня дело как раз было скорее по его части, нежели по моей. Отец намеревался отправить Тома во дворец, а меня – в монастырь, но я не желаю быть светской дамой. – Джонатан хихикнул, и это ее приободрило. – Старая Мод обо всем знала. Она сказала, так правильно. Ну, а я уговорила Корама молчать.
Принц хорошо знал крепкого солдата.
– Каким образом? – полюбопытствовал он.
– Пригрозила, что ему будут являться видения. Он этого не любит.
Джон снова усмехнулся, представив, как Корам машет руками, отгоняя видения.
– А ваш отец?
– Мы с Томом ему безразличны, – констатировала Аланна. – Моя мечта – стать девой-рыцарем и совершать подвиги. Тому по душе чародейство, а отец магию на дух не выносит. Мы не могли добиться желаемого, не прибегнув к обману. Я была вынуждена притвориться мальчиком. Во всяком случае, дралась я всегда лучше, чем брат.
– Чья идея была поменяться местами?
– Моя. – Аланна виновато опустила глаза. – Том, может, и задумывался о чем-то таком, но из нас двоих он более осторожный. Я же точно знала, чего хочу и была готова рискнуть. – Она опять вздохнула. – Мне нравилась «мужская» жизнь.
– Тебя в любой момент могли разоблачить! А если бы ты оказалась слабачкой? Если бы Роджер прочел твои мысли?
– Девы-воительницы были и до меня, и слабачками их никак не назовешь. А от герцога Роджера меня защищает Дар… наверное. То есть, я так думаю. И… Я ведь доказала, на что способна, верно?
– Конечно, доказала, и не раз. Ты добилась большего, нежели многие из нас.
Аланна сорвала травинку.
– Приходится…
– Аланна… красивое имя, – задумчиво проговорил Джонатан. – Том, Мод, Корам – кто еще в курсе?
– Джордж и его мать.
– Ты посвятила в свою тайну Джорджа?!
– Ему можно доверять! – запальчиво воскликнула Аланна. – К тому же, Джордж уже помогал мне, и я знала, что он не выдаст. Он мой друг, Джон.
– Ты назвала меня Джоном?…
– Ты ведь спас мне жизнь.
– Ты мне – тоже. Друг без друга мы не справились бы. Я правильно сделал, что взял тебя с собой.
Аланна умолкла, вслушиваясь в ночные звуки. Потом набралась смелости и сказала:
– Как ты со мной поступишь?
– Я? С тобой? – удивился Джонатан. – Никак. По-моему, ты давно заслужила право пройти Испытание. – Он пошевелился в темноте. – От меня твою тайну никто не узнает.
У Аланны задрожал подбородок, в глазах защипало.
– Благодарю, ваше высочество.
Принц опустился на колени рядом с ней.
– Ты же вроде называла меня Джоном. Аланна, ты… плачешь?
– Сегодня такой паршивый день, – всхлипнула она.
Джонатан нерешительно обнял ее за плечи и привлек к себе.
– А ты так добр ко мне… – Аланна залилась слезами.
– Не добр, а благодарен, – мягко ответил принц. – Я восхищаюсь тобой. Эй, ты мне всю рубашку промочишь.
Аланна рассмеялась, подняла голову и вытерла глаза.
– Прости, Джон. Сто лет не ревела.
– Охотно верю, – кивнул Джонатан, усаживаясь на корточки. – Ты не плакала, даже когда тебя лупил Ралон, а ты была совсем мальчишкой, тьфу, девчонкой. Митрос, ну и путаница. – Он присвистнул. – Так вот почему ты отказывалась купаться! А сколько раз видела нас голыми… И меня тоже!
Аланна схватила его за руку.
– Джон, если ты изменишь свое поведение, я пропала. Пожалуйста, продолжай относиться ко мне, как к любому другому парню, иначе мне конец.
– С ума сойти! Впрочем, ты права. – Аланна чувствовала на себе глаза Джона, хоть и не могла разглядеть его в темноте. – Интересно, как ты собираешься быть девой-воительницей, если никто даже не подозревает, что ты девушка?
– Я всем скажу об этом, как только мне исполнится восемнадцать.
