читающий, но по уши озабоченный имп – это и впрямь нечто. А ещё на суккуб поглядывающий и «прельщающий» их возможностью «грамоте научить».
Наконец архигерцог решил, что пора и честь знать. Приказал импу заткнуться, бросил ему мешочек с парой сотен монет, велев убираться. И заявил:
– Не верил сначала, но вот же он! Буквы разбирает, даже несколько слов по складам прочитал. Но как?
– Коммерческая тайна.
– Покупаю! Не тайну, а импа. Любого, кого так же научишь грамоте. Наградой не обделю. Даже за увиденное к обещанным воинам двух мучителей добавлю. Я ведь на кристалл это записал! Соседям показывать буду. Вот подивятся!
Периодически продолжая похохатывать, архигерцог вызвал одного из демонов-порученцев и приказал доставить сюда каких-то демонов. Судя по всему, это и были выделенные мне войска. Сокрушители и мучители, числом по два, их я уже видел. А вот зверь хаоса удивил. Абсолютно негуманоидная тварь со множеством щупалец, стоящая на двух колонноподобных ногах, смотрящая на мир несколькими хаотично расположенными на туловище глазами. Ах да, головы у этого создания не было, зато имелась довольно широкая клыкастая пасть где-то в центре туловища. В общем, этот демон если бы что и выиграл на конкурсе красоты, так это почётное последнее место.
Ну да мне были важны исключительно их боевые качества. А ещё тот факт, что Рабастан по всей форме отказался от их услуг и настоятельно рекомендовал перейти под мою руку. Возражений, что характерно, не последовало. После же, сославшись на важные дела – а они у него наверняка имелись, – архигерцог распрощался с нами, сказав, что будет с любопытством следить за моими успехами в поисках Хозяина и на стезе бесовского обучения. И что он даже не знает, какое из двух развлечение окажется более увлекательным. Язва!
Стоп! Чуть было не забыл ещё об одном важном деле. Не иначе как от избытка впечатлений. Пропускаю всех вперёд себя, жестом показывая, что мне надо остаться с местным властителем один на один. К счастью, обе дамы всё поняли правильно, не выказав удивления. Прикрываю дверь.
– Архигерцог, у меня с моей суккубой вышел один небезынтересный спор, – улыбаясь, говорю Рабастану. – Вы ведь не могли не заметить, что вторая моя спутница из числа пробудивших искру.
– Заметил. Процесс демонификации обещает быть интересным.
– О том и речь! Ламита, моя суккуба, утверждает, что Стелла будет кем угодно, но не суккубой и не мучительницей. Я же…
– Неужели не согласен?
Не то чтобы совсем, – добавил я в голос ноток сомнения, – но подозреваю, что есть шанс получить нечто уникальное. Смешение черт, присущих разным демоническим видам. Ведь такое, как я слышал, допустимо? Особенно учитывая, что демонифицируемая не просто человек, а из числа тёмных темпларов, да со способностью носителя скверны. Обычно такая возникает у тех, чьи предки в архидемон ведает каком колене получили часть сути тех самых древних. А наука о передаче магических способностей по наследству говорит…
Выстрел наугад, но он заставил Рабастана разговориться. Хотя бы из-за того, что свернул в интересную для любого аристократа Инферно сторону возможности получения чего-то нового в плане магической мощи.
– Не самая распространённая теория, коллега, – хмыкнул Рабастан, задумчиво почесав когтем кончик завитого рога. – Есть у меня давний приятель, бывший когда-то, ещё при становлении империи Золотых грифонов, специалистом по химерологии в тамошней гильдии магов. Потом его, конечно, заклеймили еретиком за некоторые исследования, и он вынужден был бежать, затем искать покровительства…
– Нашёл?
– Что? Ах да, как же иначе! Был проведён через полный цикл демонификации. Заметьте, не ускоренной, а настоящей. Двадцать лет, но того стоило.
Думай, Хельги, вспоминай, чего ты там пролистывал из числа посвящённых Инферно документам. Да и присланное Алексом тоже может быть в тему. Коли разговор так интересно оборачивается, надо попробовать выжать из архигерцога ещё толику полезностей. Ага, вот оно!
– Использование части ресурсов Сердца домена столь длительное время. Это, должно быть, трудно устроить. Получается, вам потребовалось…
Минут десять ушло на разговоры о демонификации и химерологии, которую ставший в итоге демоном химеролог постарался поставить на благо Инферно в целом и отдельных лордов в частности. Моя роль в беседе сводилась по большей части к одобрительным комментариям, ну так мне большего и не требовалось. Хорошо хоть, я был не совсем чужд высоких научных материй, а значит, мог поддержать беседу и в той области, о которой мало что слышал. Как ни крути, а магией раньше ну никогда заниматься не приходилось, демонификацией и теорией химер в том числе.
А расслабившийся Рабастан уже в конце своего почти монолога добавил:
– Знаете ли, князь, вам следовало бы не в приграничье пытаться домены захватывать и расширять, а по научной линии пойти. Задатки чувствуются. «Чертоги химерологов» или «Академиум малифицистики» охотно бы вас приняли.
