Посмотри в глаза Инферно

– Возможно. Но бросать начатое на полпути было бы неправильно.

– Да-да, понимаю. Сам не всегда нахожу время на то, чтобы освежить знания. – Жест в сторону одного из стеллажей с толстыми томами. – А ведь тут не только неувядающая классика, но и редкие инкунабулы и совсем новые труды.

– С удовольствием бы ознакомился!

– Не подарю, но почитать дам.

Встав с кресла и подойдя к книгам, Рабастан скользнул взглядом по одному ряду томов, другому.

– Вы, князь, что-то о работе с артефактами говорили? Есть у меня томик Вардиила Гневного, старая версия. И коли речь о химерологии зашла, то черновики того самого бывшего химеролога. Потом он их вместе в отдельный гримуар свёл, до сих пор используем при работе. А это… Почитайте.

– Благодарю, – искренне сказал я, принимая два весьма ценных образчика магической литературы.

– Вернёте как прочитаете, – отмахнулся демон. – А ваша подопытная… или подопечная, это не важно. Она, конечно, не уникум, хотя сама мысль о возможности действительно могла прийти вам в голову. Имелись некоторые предпосылки. Но не сложилось, да. Зато и не обычной суккубой станет. Кем-то более сильной, скорее всего, дьяволицей, очень уж велика склонность к силовому действию, к оружию. Хотя и иные варианты возможны. Но вы об этом уж сами подумайте. И суккубочку свою вразумите. Они хоть и увлекающиеся, а разума не очень много, всё в фигуру ушло. Вот как у моих.

Одна из упомянутых хихикнула, а вторая, потупившись, принялась полировать коготки.

Мне осталось откланяться и покинуть оказавшегося неожиданно очень полезным архигерцога. И просмотреть то, чем обрадовали меня пришедшие сообщения.

«Вы выполнили первую часть задания „Пробудившая искру Хаоса”. Стелла посетила земли Инферно, и теперь процесс её постепенной демонификации должен происходить без неожиданностей. Более того, выяснив, представительницей какого вида демонов она с большой вероятностью станет, вы можете усилить процесс. Каким образом? Ищите, и да помогут вам верховные лорды… если захотят.

Награда: опыт, демоническая форма вашей помощницы будет обладать усиленными в сравнении со стандартными возможностями».

И про уровни тоже напомнили. Про два уровня. Видимо, успехи на поприще договоров и интриг также неслабо ценятся. Не мечом и магией едиными приходят сила и власть. Ум тоже не просто так даётся. В плюс – сила магии и устойчивость к откату. Ну да, магия явно ближе к полученным таким образом уровням, нежели чисто физические характеристики. А выбор… Первый был между «Дипломатией» и «Удачей», а второй между ею же и «Лидерством». Поскольку «Удача» – явление крайне эфемерное, а «Лидерство» начального уровня уже имелось, я предпочёл по полной вложиться в дипломатические способности. Они и для демонов важны, это я чуть ли не с самого начала понял.

Уже неплохо, но это далеко не всё. Ведь книги, которые мне вручили, тоже не просто так существуют, о чём свидетельствует следующее сообщение.

«Внимание! Некоторые книги не просто интересное чтение, но и возможность узнать что-то новое и полезное. Внимательно прочитав полученные от архигерцога Рабастана книги, вы получите навыки „Химеролог”, являющийся подразделом Школы жизни, и „Мастер вплетения чар”, являющийся составной частью общей артефакторики».

Класс! Химерология однозначно потребуется хотя бы для того, чтобы понимать происходящие в теле местных жителей процессы. Ведь почти все жители очень отличаются по внутреннему строению и биохимии от тех стандартов, которые ещё в школе изучались. Да и для понимания демонификации химерология точно в тему будет. Рабастан не абы что дал, а исходя из состоявшегося у нас разговора. Ну а пособие по артефакторике тем более пригодится. Вплетение чар позволит делать артефакты многопрофильными, при удаче и наработанном опыте, конечно. Так что будем работать. С таким-то неожиданно привалившим подспорьем!

Нас сопроводили до портала… И всё на этом. До того места, где были открыты Врата Инферно, предоставили добираться самим. Впрочем, путь был известен, а мощь отряда очень даже усилилась. По дороге Ламита рассказывала мне о всех трёх разновидностях демонов, которые достались от Рабастана. Более того, они входили в ту самую альтернативную ветвь развития, которую я выбрал в качестве награды.

Сокрушители – это вторая стадия развития рогатых демонов, и представляли они собой идеальных бойцов, чтобы проломить вражеский строй. Их способность набирать огромную скорость и таранить своими массивными, но острыми рогами врагов была достойна внимания любого полководца. Пусть они не признавали оружия, но и их бронированные кулаки легко разбивали черепа и сминали тяжёлые доспехи. Сокрушители ещё могли накапливать силу, чтобы на короткое время приобретать возможность крушить кулаками каменные стены или, ударив ими о землю, вызывать ударную волну. Она, по их желанию, распространялась в определённом направлении или по кругу.

Мучители. Схожие с уже знакомым мне Шур-Матарактом, они являлись бойцами поддержки, специализирующимися исключительно на Школе разума. Ближний бой – это только при крайней необходимости. Тогда они начинали защищаться костяными лезвиями, выдвигающимися из рук, и шипами на локтях и коленях. Через какое-то время могли возвыситься до вестников ужаса, почти не изменяясь внешне, но получая способность завывать почти с таким же эффектом, как знаменитые баньши. Правда, это их умение следовало использовать с осторожностью, уж слишком часто они задевали акустической волной и свои войска. И если демонам ещё приходилось не так кисло, то другим… М-да, надо с осторожностью использовать эту их особенность.