Однако! То есть меня прямо подталкивают к тому, чтобы по новой продать инфу о новой пакости тварей Единения. Ладно, учту и даже использую.
Что же касается вариантов предложенной награды, то многие выбрали бы третий. Понимаю, естественное желание получить преимущество здесь и сейчас. Но лично я предпочту параллельную ветвь развития. Ведь иметь возможность нанимать в своё войско слабоизвестных в мире «Лендлорды» демонов дорогого стоит. Да и обычных ведь тоже можно использовать, я одним замком ограничиваться точно не собираюсь.
Преимущества? Могу использовать новых демонов, которым в мире «Лендлорды» не привыкли толком противостоять. Они там появляются крайне редко, далеко не все с ними сталкивались. Плюс хотелось бы избежать проблем с архидьяволами и ифритами. Слишком уж они склонны плести козни за твоей спиной. Особенно ифриты, непостоянные и любящие засматриваться на предмет того, как бы повыгоднее предать нынешнего повелителя. К тому же альтернативная линейка не обязательно должна использоваться, можно выбирать из нового и старого вариантов.
Отмечаю выбор как в видимом только мне сообщении, так и на кристалле архигерцога, дотрагиваясь до этого пункта пальцем. И говорю Рабастану:
– Доспех можно найти или попробовать сделать самому. Воины – да, могут помочь, но лишь в кратковременной перспективе. Зато новые демоны, которых я смогу призывать на службу, – это наиболее отвечающая моим замыслам награда.
– Понимаю твои мотивы, князь, – усмехнулся архигерцог. – Но и дать тебе пару-тройку воинов в моих интересах.
– Наблюдение? Вы хотите посмотреть, как я буду искать Хозяина?
Скалится и кивает. Наверняка желает провернуть какую-то хитрую интригу, но чужими, то есть моими руками. Впрочем, мне от этого проблем прибавиться не должно, а вот определённые выгоды могут и последовать. Хотя ещё кое-что я сейчас уточню.
– Эти воины, я полагаю, перейдут под мою руку, – не спрашиваю, скорее утверждаю, потому что от собственно наблюдателей, на которых и рассчитывать толком нельзя, пользы явно маловато, зато вероятных хлопот чересчур много.
– А если нет?
– У меня не будет никаких особых стимулов их беречь, да и в стороне придётся держать от любых мало-мальски важных дел.
– Откровенно для демона.
– Зато полезно для нашей с вами ситуации. Вы хотите добиться какой-то своей цели. Большой и масштабной, политической. Я же играю более скромную партию, но не менее, а то и более для себя важную. Потому и решил быть откровенным с вами, архигерцог. Здесь и сейчас это полезнее увёрток и иносказаний.
Барабанит пальцами по столешнице. Раздражения вроде не чувствуется, скорее просто прикидывает возможные варианты.
– Тогда будут те, от кого и избавиться жаль, и проблем от них много. Сам разбирайся с этими хлопотными воинами из моего легиона. Дам одного зверя хаоса и пару сокрушителей. Перейдут под твою руку, но будут знать, что нужно мне. Сумеешь заставить их быть верными – узнаешь много интересного.
– А если не заставлю, а смогу убедить?
– Попробуй! – расхохотался архигерцог. – Ты ещё бесов философские трактаты читать научи!
– В процессе, – усмехнулся уже я, отчего Рабастан резко перестал смеяться и уставился на меня с явным изумлением. – По крайней мере, кое-кто уже считать научился, пусть пока до семи, и даже буквы различать стал.
– Покажи! – выдохнул демон. – Иначе не поверю… Я это запишу и буду гостям показывать. Или вообще у тебя это чудо выкуплю!
Любят демоны диковинки. И то, что на сей раз в роли экзотической зверюшки выступало создание бесовской породы, архигерцога ничуть не смущало. Но я сразу решил кое-что прояснить.
– Рувика точно не уступлю, это такой личный шут, какого самому оставить хочется. Натаскать же кого-то похожего – это можно. А уж соблазнить беса «за много жёлтых кругляшков и бочку вина» перейти к новому хозяину, да с согласия старого… легко. Только и я «за хлопоты» должен что-то поиметь.
– Там посмотрим. Показывай своего читающего беса!
– Импа, хотя разницы никакой. Рувик, а ну, лети сюда, образина!
– Князь Хельги – вели-икий демон, – натужно пропыхтели за дверью. Имп старался её распахнуть, но получалось с трудом. – Образ – это да, это си-ила! Рувик видел образ, когда старый князь Агарес храм Церкви света разрушал. Там жрец был… Уф-ф. – Имп наконец открыл дверь и сделал шаг в кабинет. – Большой жрец, почти больше князя, а ещё шире. Пузо как у тролля, который Нюгрика проглотил. И вопил о силе образа, который у него в руке был. Князь Агарес тогда образ взял и образом жреца по голове. Голова раскололась, а образ нет. А потом ещё латника… по шлему. Образ – это сила! Но шлем тоже сила. И обе силы… это… сломались.
Глаза архигерцога стали совсем круглыми. Похоже, таких импов он нечасто видел. Я же достал из сумки ту самую порнографическую азбуку и приказал:
– Давай, «самый умный имп», покажи архигерцогу Рабастану, чего ты умеешь!
– А эти… натуральщицы?
– Натурщицы, бестолочь. Нет, сначала буквы, а потом уж посмотрим.
И началось. Рувик переворачивал страницы порноазбуки и исправно называл буквы, но при этом сопровождал каждую столь озабоченно похабными комментариями, что даже одна из двух суккуб-секретарш малость засмущалась. А Рабастан хохотал. От души. Почти не переставая. Оно и понятно, ведь
