Имелись только два разорителя и бесы, которым соваться под дубины сатиров не слишком-то в тему. Зато они могли наскочить, ткнуть трезубцем и в прыжке, помогая себе крыльями, ускользнуть от ответного удара. Та самая тактика, которую уже испробовали на степняках. Правда, там был ночной бой, а сейчас светило солнышко. Ну да ничего, за неимением лучшего и такая тактика годится. Только сначала их на краю трясины встречу я с парой разорителей. Бесы будут на подхвате. Пока же сатиры не выберутся из трясины – бойцы из них так себе.
Стреляю из арбалета ещё раз, закидываю оружие за спину и отправляю в другого сатира метательный топор. Хорошо попал. Была у сатира голова, а стало две полголовы. Ну и мозгами раскинул, болезный.
Понеслось! Вот первый из сатиров уже у края трясины, готов ступить на твёрдую землю. А тут и я. И не даю ему это сделать. Его взмах дубиной не стоит блокировать, лучше уклониться. И кинжал козлолюду в бок. Орёт, больно сатиру. И тут же вопль прекращается по уважительной причине – страхующий меня справа демон коротким рубящим ударом выпускает кишки козлика погулять на свежем воздухе.
Откат прошёл!
«Вспышка»! Дезориентированные и ослеплённые сатиры вынуждены ломиться наугад, попадая под наши клинки и трезубцы бесов, которым именно сейчас дана команда атаковать.
Невеликая по числу участников битва, но крики, рёв, истерические вопли и меканье козлолюдей… Бедные мои уши.
– Пре-екратите. Мы готовы уйти!
Приказываю остановиться, но удаётся это не сразу – прежде чем выполнить приказ, разорители при помощи бесов успевают добить парочку раненых козликов. И остаётся сатиров всего четыре козлоногих экземпляра. А у меня в минусе, как могу судить, лишь один бес. Хотя ещё несколько сильно ранено, да и разорители не сказать что в полном здравии.
– Не поздно ли решили пойти на мировую с «ме-ерзким демоном»? – цинично передразниваю козлолюдов.
– Мы не-е думали, что ты ма-аг!
– Да, думать – это явно не ваше. Только вот мне нет смысла вас отпускать, если только не поделитесь чем-то для меня важным и полезным. Так что думайте, козлоподобные, если ещё окончательно не разучились. Времени у вас всего ничего.
– У нас ничего не-ет, – взмекнул один из сатиров, самый молодой на вид.
– Е-есть, – возразил второй. – Мы видели караван торговце-ев! Вино купили, товары их виде-ели! В сте-епь идут. Ме-едленно.
Вот это может быть интересно. Только сперва надо как следует узнать. Ведь если караван ведут торговцы из числа гильдейских, то мне с этого ни холодно ни жарко. Их трогать – себе дороже. Исчезнет такой караван на твоих землях – и спустя некоторое время зашныряют гильдейские прознатчики. И при обнаружившихся доказательствах причастности хозяина земель его просто отсекут от большей части торговых потоков. А это сильно усложнит жизнь.
С этими же всё было сложнее. Вроде и гильдейские, но в то же время топали по моим владениям с таким товаром, на который требуется разрешение хозяина земель. Каким именно? Живым и разумным, то есть с пленницами. Следовательно, я мог их хоть на куски порезать и формально – заметьте, именно формально – гильдия торговцев никаких претензий предъявить не смогла бы. По факту же и без формальных претензий можно изрядно напакостить. Даже демонам.
Риск? Бесспорно. Причина ли это для того, чтобы отступиться от вполне весомой выгоды, если дело выгорит? Да ни в коем разе. К тому же именно принадлежность к Инферно даёт мне определённые козыри в этой конкретной партии. Гильдейские торговцы вообще не склонны открывать представительства во владениях, где правят князья Инферно. Так что сами они не факт что появятся, даже учитывая, что у меня планируется смешанное владение. А вот если их в должной мере подтолкнуть к установлению контактов, тогда совсем другое дело. Решено! Везущие живой товар торговцы не смогут избежать моего внимания.
Относительно же сатиров…
– Покажете, где именно этот караван видели. Один из вас пойдёт со мной проводником.
– Но…
– Иначе все сдохнете, только и всего. Или так, или никак.
– Мы согла-асны, – проблеял сатир. – Диоле-ен будет вашим проводником.
Тот самый борзоватый молодой сатир возмущённо мекнул, что не нанимался демонов по лесам водить, но получил от старшего соплеменника увесистую оплеуху и заткнулся. Правда, надулся на весь окружающий мир, но мне до того дела нет.
Трое из козлоногих удалились, оставив, как и обещали, того самого Диолена. Он, кривя свою полузвериную харю, начал объяснять, где был замечен караван, куда и сколько нужно пройти до этого места. Но меня интересовала численность охраны, число повозок, а ещё то, какие именно товары везли эти самые торговцы. И всё это в той или иной степени узнать получилось. Три больших фургона, в одном из которых были пленницы, а в двух других – любимые кочевыми племенами товары: ткани, аляповатые украшения, драгоценные камни и некоторое число породистых лошадей. Два собственно торговца, возницы, пяток охранников из людей. Луки у них точно были замечены, магов же вроде не наблюдалось. Но в этом сатир точно не мог быть уверен. Не специалист.
