– И сказать. Вот ты смотришь из окна замка и видишь…
– Деревню вдали. Котёл бесов, казармы разорителей и еретиков.
– Всё верно, миледи. Но смотришь ты из окна того, что должно быть большой и грозной крепостью. А её пока нет, имеется лишь начальная основа для возведения оной.
– Не понимаю тебя, Хельги, – изумилась Стелла. – Ты ведь можешь прямо сейчас приказать начать перестраивать замок.
Могу. Но тогда придётся отложить иные постройки, которые необходимы для того, чтобы в мои владения стекались демонические воины и воины, верные древним богам. Одной обороной мне обходиться не получится. Вот и думаю, как бы суметь объять необъятное.
Тут воительница лишь пожала плечами, не в силах дать дельный совет. Да и кто смог бы на её месте? Вот так-то. В любом случае до конца недели придётся работать исключительно на постройку дающих воинов зданий. Хотя что там осталось-то? Конец пятого дня уже. Вот ночью построятся Псарни преисподней, а после них надо будет о Лагере мстителей задуматься. Это место для найма бойцов из числа подчиняющихся тёмным темпларам. Хорошие бойцы, своего рода аналог мечников империи света. Кольчужная броня, усиленная пластинами, закрытый шлем, щит и топор. Плюс пара-тройка малых метательных топориков, позволяющих им и на расстоянии при необходимости огрызнуться. И с ходу я получу десяток вояк. По мне, так этот вариант куда лучше, чем четыре кошмара из Адских конюшен. Это потом, когда с кавалерией нормально станет, но точно не сейчас. Хотя без кошмаров не дойти до суккуб, а эти демоницы чрезвычайно полезны для любого войска. Хотя бы уж тем, что обеспечивают мощную стрелковую поддержку, используя для этого заклятия огненной стихии. По умолчанию используя, а уж при вдумчивом и тщательном их развитии…
Ладно, ближе к делу. Есть тут у меня одно такое, незаконченное.
– У нас тут ещё один пленник есть, простой воин сэра Персиваля. Кажется, пришло время его отпустить. С посланием.
– Каким? – вскинулась Стелла. Интересно ей стало.
– Да самым что ни на есть простеньким. С известием о том, что отряд сэра Персиваля из рода баронов Трейден полностью уничтожен, а князь Инферно по имени Хельги передает Церкви света, что ему очень понравилось доставленное ими развлечение. И ждёт повторения столь приятного времяпрепровождения, для чего и посылает то, что осталось от врага. В лице этого вот единственного воина. И сделать это стоит прилюдно. Или даже в довесок грамотку приложить с личной печатью.
Не скажу, что Стелле затея не понравилась. Просто она немного опасалась слишком быстрой реакции врага. Но я принял такое решение, пусть и малость авантюрное. Ведь князей Инферно много, а юмор у демонов изначально весьма чёрный и ядовитый. Так что… нормально.
Сказано – сделано. Стелла была послана добывать пленника из погреба и собрать близ замка часть войска и некоторое количество крестьян для массовки. Я же, быстренько написав «письмо запорожцев турецкому султану», кликнул «умного беса». Прошло менее минуты, и мелкий красный паразит был тут как тут.
– Читать умеешь? – спросил я у бесёнка, хотя заранее знал, какой ответ получу.
– Не, Рувик умеет считать. Аж…
– До семи, – вздохнул я. – Помню, ты уже показывал. Ладно, не суть. Может, позже, когда будет нечего делать и желание гостей повеселить, я тебя прилюдно буду учить читать. Совсем интеллектуалом станешь!
Выражение важности и чувства превосходства на рувиковской харе приобрело титанические масштабы. Казалось, ещё немного – и он окутается аурой «+ 9000 к чувству собственного величия». Бесы такие бесы!
– Запоминать сказанное умеешь?
– Рувик умный!
– Ну да, ну да. Проверим.
Оказалось, и впрямь так. Запоминать Рувик мог. Поэтому спустя полчаса, когда я вышел из замка к собранному Стеллой народу, бес был готов сыграть очередную роль в естественном для него обличье шута. Вспорхнув на телегу, Рувик, горделиво подбоченившись, развернул пустой пергаментный свиток и невыразимо гнусным и противным голо сом стал «зачитывать» текст на скорую руку составленного мной послания ко всей Церкви света и её владыке в частности. Нецензурных слов там не было, но общий тон… Демоны откровенно ржали, жители Малых Дубков частично вздыхали, не в силах быстро перебороть вбитый с детства страх и почтение к жрецам света. Но уж больно забавен был бес-глашатай. Больно уморительные рожи корчил. Да и репутацию свою жрецы империи тут изгадить успели, чего уж там.
Бес закончил вещать, после чего, приблизившись ко мне, получил запечатанное личной печатью письмо, которое при всём стечении народа и вручил воину сэра Персиваля, которого уже снарядили в дальнюю дорогу по полной программе, приготовив оружие и провиант. Да чего там, ему даже лошадь выделили, чтобы с большей гарантией до цели добрался. Всё чин-чинарём.
Офигевший от только что увиденного и не верящий тому, что его действительно отпускают, воин империи, взобравшись на лошадь, двинулся в направлении «куда подальше» под ехидные выкрики бесов и мрачные пожелания разорителей и еретиков. Вот и ладненько. Доедет или нет, но я сделал то, что сделать было необходимо. Что именно? В очередной раз приподнял репутацию среди своих воинов, а заодно послал сигнал вовне. Тоже полезно, риск тут уступает полученным бонусам.
