Шалишь, я тебе не жук, ты не энтомолог. Всё наоборот должно быть. А раз должно, так и будет. Кинжалом тебя, вспарывающим хитиновое брюхо ударом. И сокращение дистанции, чтобы остальные лапы-копья не могли толком достать. Есть у «бегунцов» такая особенность – в клинче они малоопасны. Заодно и тушкой инсекта от его сородичей на пару секунд прикроюсь.
Верно, млин. Ещё два плевка врезались в шкуру полувыпотрошенного жука, окончательно переводя того в разряд падали. А у меня появилась возможность, взмахнув уже частично восстановившимися крыльями, подняться в воздух, уходя от атаки сразу пары «бегунцов». И «Стрелой тьмы» по приготовившемуся плюнуть в меня ралиску. Ага, аккурат в «плевалку» попал, тот аж собственной кислотой подавился. Видно, «не в то горло» пошла скотине. Корчится, хвостом змеиным своим по земле хлещет.
Через боль во всё ещё травмированном крыле делаю несколько сильных взмахов, уходя вверх и в сторону, сбивая прицел инсектам-стрелкам. И понимаю, что мой манёвр удался по полной программе. Отвлекшись на попытку потушить подожжённый улей и на уничтожение диверсанта в моём лице, ведомые инстинктами твари почти полностью упустили угрозу со стороны Стеллы с остальными. И сейчас пришла пора платить за сию ошибку. Они уже платили, потому как их было всё меньше и меньше. Ралисков уже прикончили, да и «бегунцов» осталось всего ничего. Рабочие же особи всё ещё пытались потушить огонь, и у них это уже почти получилось. Но толку-то с этого теперь?
Правильно, толку ноль. Ведь церберы, порыкивая от глубочайшего недовольства, рвали их на части. Понимаю, не нравилась им гадкая, склизкая плоть инсектов. Но тем с большим ожесточением они их уничтожали. Вот уже и рабочих особей почти нет… совсем нет. Всё, финита. Теперь можно приземлиться и просто выдохнуть, сев прямо на землю. И плевать на внешний вид, я по-любому заслужил немного передышки после короткого, но выматывающего до самого нутра боя.
Стелла. Не идёт, а прямо бежит ко мне, и рядом с воительницей порхает имп по имени Рувик, и рожа у него дово-ольная. Именно этот паскудник «порадовал» меня очередным вывертом своего извращённого сознания.
– А инсекты начинаются с буквы «и»! Это такая поза, в которой красивую-красивую девушку в шляпке и вуали…
Шмяк! Это имп получил оплеуху от воительницы и уничтожающий комментарий:
– Иди суккубам расскажи, они оценят.
Сбитый на землю Рувик не слишком успешно притворялся находящимся в отключке. Ну вот что сказать про импа, который один глаз прикрыл, а вторым внимательно смотрит на «нижние девяносто» воительницы? Хм, понятно. Стелла всё же умудрилась подставиться под удар, который её, собственно, и не задел, а вот прореху на броне сделал. Как раз в том месте, куда был устремлен горящий взгляд похотливого создания. Впрочем, стоило показать импу кулак, как тот резво воспрял и, часто-часто махая крыльями, улепётнул к своим собратьям. Понял, что я ну совсем не одобряю подсматривание за Стеллой.
– Окружить улей, там могут быть остатки инсектов.
– Уже сделано, – успокоила меня воительница. – И церберы почуют, если кто-то пробует ускользнуть.
– Хорошо. Потери?
– Два цербера и арбалетчик. Много раненых. Плюющиеся кислотой опаснее всего оказались.
Да, неприятные противники эти ралиски. Поэтому я лишь кивнул и продолжил слушать девушку. А она рассказывала, как именно проходил бой, какие сильные и слабые стороны были ею замечены у инсектов. Вот вроде и знал большую часть ей сказанного, но в то же время находились и интересные детали, которые из просмотренного ранее видео и текстовых описаний при всём на то желании не вынесешь.
– В улье есть кое-что интересное, князь, – проворковала подошедшая к нам со Стеллой Бастида. – Вам нужно это увидеть!
– Если нужно, то пойдём. – Слегка поморщившись от нежелания вообще что-либо делать, я всё же поднялся, отряхнулся от земли и добавил: – Веди…
Стелла никакого желания соваться в улей инсектов не изъявила, и я её очень даже понимал. Отвратительный запах абсолютно чужеродный вид и вообще ощущение неправильности – вот те эмоции, которые возникали у большинства людей, которые видели владения инсектов, да ещё изнутри. И я просто не мог понять тех, кто выбирал хитиновую тварь в качестве своего аватара. Ни при каком раскладе не мог! Тут, как я мыслю, компетенция исключительно психиатра. Да и то из числа тех, которые с больши-им стажем.
В общем, сделав лишь пару шагов внутрь улья, мне захотелось выбраться обратно как можно скорее. А ведь это был, скажем так, аналог маленькой деревни, которая лишь через определённое время могла превратиться в полноценное укрепление. И всё равно такое явное, инстинктивное где-то отторжение.
Непонятные помещения, узкие отнорки. Наверное, там жили разные виды инсектов. А вот это склад ресурсов. Ага, вот куда они стаскивали уже обработанную древесину! Дескать, чтобы ничего не пропадало. Неудивительно, ведь матки Единения массово продают сырьё в обмен на более ценные товары, особенно магические. О, и камень есть! Похоже, когда рыли яму под этот улей, наткнулись на несколько глыб. Что ж, камень мне всегда пригодится. Итого тут у нас… восемь мер дерева и три камня. Хорошо.
Хм, вот и зародыш матки. Ещё, скажем так, не окончательно дохлый, хотя огонь почти добрался досюда, но был остановлен жертвами рабочих особей. Бесполезными жертвами, потому что сейчас я довершу не законченную работу. «Стрела тьмы», колющий удар клинком. И после нескольких конвульсивных сокращений то, что могло стать маткой улья, прекратило… существовать. Жизнью я это назвать просто не могу, язык не повернётся.
