средства на содержание лечебницы для бедных. Мне только исполнилось пятнадцать, и я влюбилась в него без памяти.
— А он?
Ведьма прижала руки к груди и взирала на меня с неприкрытым восторгом.
— В шутку сказал, что женится на мне, когда я немного подрасту. — Сейчас самой от этих воспоминаний было смешно. И сердце щемило. — Дома до сих пор хранится засушенная роза.
— Мара, это так романтично! — прониклась ведьма.
Стоило посмотреть в ее огромные сияющие глаза, как грусть истаяла без следа. Мне правда стало весело.
— Было бы, кабы сбылось. — Прохладный ветерок сдул со щек румянец. — Он дразнил меня, а я через год взаправду хотела устроиться в ту лечебницу помощницей к лекарю. Папа еле отговорил.
И слава всему! Там бы нечисть точно за свою не приняли.
— Ну а сейчас этот Фэй где? — все никак не могла остановиться ведьма.
— Кто его знает. — Я передернула плечами. — Получил диплом и уехал домой в столицу. Он же единственный наследник в родовитой семье. Наверняка давно женился на какой-нибудь богатой страхолюдине и обзавелся потомством.
И нечего на меня смотреть так понимающе! Нечисти по определению положено говорить гадости. В смысле, по происхождению.
— Жалко, — повесила нос Кьяна.
А приятно, когда за тебя искренне переживают.
— Брось, у меня и так два вероятных жениха, куда тут еще третьего? — преувеличенно бодро отговорилась я. — Честно сказать, я его почти и не помню. Только добрые голубые глаза… что собирал волосы в растрепанный хвост, когда работал… и что даже, несмотря на заурядную деятельность и противный нечисти дар, он казался мне сильнее и мужественнее любого боевого мага. Глупо, да?
Подруга придвинулась ближе и обняла меня за плечи.
— Этот твой Фэй понятия не имеет, что потерял, — совершенно серьезно заявила она.
Я обняла ее в ответ.
— Точно.
Так дальше и пошли.
И вопросительный взгляд Мелвина, маленькими иголочками уткнувшийся нам в спины, всецело проигнорировали.
Предоставив в наше распоряжение свой кабинет, Мелвин умчался исправлять учиненное нами же безобразие. Но перевести дух не получилось. Сперва явился целитель, чтобы заняться моим плечом, а в процессе лечения пришел и папа с целым платьем наперевес. Злой папа. Потому что ведьминская школа нашлась, и нашлась она там, где ее не ждали. И теперь ведьмы были еще более злые. И никто не мог даже предположить, чем дело закончится.
— Дочь, что это за выкрутасы?! — никого не стесняясь, отчитывал меня родитель. — Ты сорвала экзамен! Оскорбила госпожу директрису! Выходкой с переносом я вообще возмущен до глубины души! Тебе известно, что после ссылки на каторгу прошлого градоправителя за Шерихемом теперь особый контроль? И если бы господин Эршен не воспользовался своим влиянием, к нам бы уже ехали императорские наместники. Моли покровителей, чтобы ему удалось договориться с ведьмами.
О том, что светлые силы не особенно благоволят нечисти, решила не напоминать. Не время сейчас.
— Случайно получилось. — Я честно старалась, но прочувствовать свою вину не получилось. — Папа, ну ты же знаешь мои сложные отношения с сиреневым порошком!
— И вообще ведьмы первые начали, — со свойственной ей бесцеремонностью вклинилась Кьяна, восседавшая на месте хозяина кабинета. — Мы переносились в центр и немножечко промахнулись. А они как увидели Мару, сразу за заклинания схватились. Она от страха в них остатками порошка бросила, а я от страха усилила перенос. Не ругайте ее!
Почти так все и было, ага!
Папа грозно сдвинул брови и на всякий случай приморозил Кьяну к месту взглядом. Та мгновенно сникла, втянула голову в плечи и, по всему видно, боролась с желанием спрятаться под столом.
— Все это, конечно, прекрасно, — господин бургомистр сбавил обороты, но сменять гнев на милость не спешил, — но зачем было переносить ведьм на полигон к некромантам? Да еще во время экзамена!
Мы с Кьяной смущенно потупились.
— Кто ж знал, что оно сработает? — первой начала оправдываться ведьма. — Моя магия почти никогда не работает. Ну так, как надо.
— И координаты мы не задавали, — подключилась я. — Все стихийно произошло.
— Так, может, это судьба? — добралась до сути моя вечно романтически настроенная подруга. — Ведьмы, некроманты, прекрасный летний день, тихий
