– …Главное, чтобы эти… бумажки были понятны вам самим. А за духом этих договоров, можете быть спокойны, проследит Империя. И за их выполнением, само собой. Тем более, наша точка зрения до вас всех уже донесена. Однозначно и внятно.
– Не совсем понимаю, ваше высочество, – заметил один из присутствующих – высокий седеющий мужчина с лошадиным лицом в темно-сером деловом костюме с крохотным звездно-полосатым флажком на лацкане. – В договорах не может быть двусмысленностей и неясностей! Это же очевидно!
Альер не успела ответить – отозвался другой присутствующий – мужчина с таким же рубленым лицом, такой же высокий, но – старше, в очках и в черном мундире чрезвычайного и полномочного посла Российской Федерации:
– Видимо, Джон, ее высочество хочет сказать, что Империи эти договоры не очень нужны – мы их составляем для себя и своих… своего населения, а Империя в силах добиться их соблюдения в том виде, как их понимает… какие бы формулировки мы там не придумали.
– Серж, но это же неправильно! – возмутился «Джон».
Русский пожал плечами.
– А я разве спорю? Но позволь напомнить, Джон, про АПЛ «Хемптон» и авианосец «Винсон».
– Ваш офис военной разведки! – Мгновенно парировал лошадинолицый. – А это гораздо показательнее, Серж, – в вашей столице, средь бела дня! Гораздо показательнее!
«Серж» отмахнулся.
– Я просто хотел напомнить о том, что наши… визави в средствах не ограничены. И не стеснены… Никак и ничем. И кстати о птичках, я не напоминаю о том, что ваш шестой и второй флот валяются сейчас на песке в Колорадо в тысячах километрах от ближайшего побережья.
В зале повисла потрясенная тишина. Американец владел лицом неплохо… но он не удержался от гримасы, показавшей окружающим, что русский сказал правду. К тому же упустил момент что-либо возразить. А последующие слова только повысили градус ошарашенности в зале:
– Ваши АПЛ! – выпалил Джон. – Причем все!
После минуты потрясенной тишины голос подал некрупный китаец в характерном сером пиджаке-френче с воротником-стойкой:
– Проблема бегемота и окружающих.
Судя по отсутствию на его круглом лице злорадства по отношению к крупнейшим «партнерам», что-то такое могло быть рассказано им и про родное государство.
– Скорее, проблема слона и посуды, – поправил уже успокоившийся американец. Русский согласно покивал.
– У слона, как раз, никаких проблем нет, – вставил еще один посол. Смуглый, черноглазый индус в чалме.
В зале послышались смешки.
Принцесса Розали выпорхнула из своего кресла и одернула красный с черными вставками мундир:
– Господа! Ее величество императрица Кассиопея!
Все присутствующие – и имперцы, и земляне – торопливо вскочили, поправляя галстуки, застегивая пиджаки и одергивая мундиры.
Из коридора послышался женский голос:
– …средненько! Нет, так-то ничего, но – средненько!
– Ты не шаришь, Касси! – горячо возразил девичий голос. – «Купол» – самый большой аквапарк в мире!
Судя по голосам, собеседницы остановились где-то у входа в зал, чтобы не заканчивать спор.
– Котик мой! Это слишком громкое заявление! Мир гораздо больше, чем вон тот шарик в световой секунде от нас! Ты не видела «Акведа-Хтони» на Акведе. Целых тридцать островов отданы под водные, подводные и воздушные аттракционы!
– Вау!
– Накажу!
– То есть, ух ты! – мгновенно поправилась девочка.
Разговор велся на имперском, но автоматические переводчики, которыми были снабжены все члены земной делегации, позволяли переводить с имперского на десять основных земных языков.
Спорщицы вошли в зал, в котором велись переговоры. Блондинка лет четырнадцати, и рыженькая лет десяти – двенадцати. Почти одного роста. В купальниках и босиком.
Увидев присутствующих, рыженькая не очень натурально ойкнула. Блондинка промолчала, но единственным взглядом голубых глаз заставила всех присутствующих, кроме Альер и Розали, потупиться. И присутствующие не видели, как одежда «пляжниц» быстро трансформируется в белый мундир без знаков различия с золотой вышивкой на плечах, груди и рукавах – у блондинки, и в изумрудный легкий сарафанчик – у рыженькой. Да если б и увидели – вряд ли удивились бы… после всего уже увиденного.
– Садитесь, господа!
Когда земляне подняли взгляды, то оценили смену облика, произошедшую не только в одежде, но и в повадках. Теперь перед ними, действительно, сидела, императрица тысячи звездных систем! Даже – маленький штришок – на высокой спинке ее кресла красовался золотой значок-герб императорской
