А это у вас обычай такой – поймать мужа? Аль, а если не поймаешь – замуж больше нельзя?
[Розали]->[Женя]:
Тайла бегает с Кейданом! Оттого и обнаружить его в несколько раз тяжелее.
[Кассиопея]->[ВСЕМ]:
Деточки, а вы не того? Я за вас должна вашу работу выполнять? Или опять бедную Касси на такую толпу мужиков одну натравить хотите? К тому же мне с ними говорить немного не по статусу! Альер, Роза – приступайте! Женечка, а ты спрашивай у дядей, если что-то будет непонятно, хорошо? А я тут, в уголочке посижу тихонечко – полюбуюсь на слаженную семейную работу.
– Что послужило причиной моего приглашения, Кирилл Вениаминович? И чем я могу вам помочь?
Лобов секунду молчал. Судя по глазам, быстро и оперативно перестраивался на разговор в предложенной тональности. И, возможно, уже даже перестал задумываться, откуда я вытащил его имя-отчество. Или на фоне других странностей (о которых я, даже несмотря на разведку Тайлы, знать ничего не знаю) это была – так – ерунда?
– Вот мы и думаем… – Он широким приглашающим жестом указал на кресла. – Может, это мы можем вам чем-то помочь? Кстати, как мне к вам обращаться? Вряд ли Анатолий Солонцов и Татьяна Розова – ваши настоящие имена.
– Да так и обращайтесь…
Я удобно устроился в кресле, получив от Тайлы уведомление, что она опять будет стоять за левым плечом… И опять «для солидности». Ну, вот нравится ей там стоять, понимаешь! Ну, нравится и нравится – чем бы девочка ни тешилась, лишь бы в перезагрузку часто не уходила.
Волновался ли я? Да ни капли! Весь пиетет перед земным начальством до президентов включительно куда-то испарился. Не исключено, что вместе с потрохами в Тихом океане. Или хватило «прививки» от… тещи. Той, что последняя. Или, как любят уточнять пилоты, моряки и военные, «крайняя».
– Так и обращайтесь. Придумывать что-то другое – нет никакого настроения, честное слово! – Я с улыбкой развел руками.
– Может… чайку? – задумчиво предложил генерал.
Ну, что их так на застолье тянет-то, а? Им за мою поимку премия положена? Внеочередное звание / повышение? Благодарность от командования… кстати, чьего командования?
– Давайте попробуем еще раз, Кирилл Вениаминович: причина и ИСТОЧНИК приказа о нашем задержании?
– Что вы, что вы! – Генерал, кажется, искренне возмутился. – Никакого задержания, Анатолий Владимирович! Если у вас какие-то дела или планы – всегда пожалуйста! Мы вам еще и «вертушку» дадим! И эскорт обеспечим! «Вертушка» – это…
– Это вертолет. Я знаю. Нет, эскорт мне не нужен, а насчет «вертушки» я подумаю. Но мне казалось, что вы поняли мой вопрос правильно. Нет?
Генерал глаз не отвел, хотя мой взгляд выдерживать ему было нелегко. Странно – в Империи я за Кейданом особой властности и жесткости взгляда не замечал. А уж за собой, здесь на Земле, тем более. Или это настроение из меня… лезло? Вместе с первым слоем Янтаря, ага.
– Инициатива… встречи принадлежит нам. – И генерал зачем-то уточнил: – В смысле, землянам.
Вот так вот, дорогой Кейдан! Они уже начали делить – раз есть «мы, земляне», то обязаны быть «они, инопланетяне», верно?
– А были инициативы… с другой стороны?
– Касающиеся вас? Нет, пока не было.
Ой, как мне «нравится» вот это «пока»!
– Ну, а теперь – причина, – опять не очень вежливо подтолкнул я.
Лобов пожевал губами и повернулся к полковнику Засядко:
– Михаил Прокофьевич. А прикажи нам чайку, да? И… это… ну, понял… печеньки там, конфетки… – Он покосился на Тайлу. – Тортик какой-нибудь…
Я тоже покосился на Тайлу, застывшую сбоку от моего кресла, и внес предложение:
– А еще лучше – варенье. Или сгущенку.
– Понял! – Кивнул полковник и вышел наружу, правильно поняв намек командира.
– Сейчас идут переговоры… там… – Генерал ткнул пальцем в потолок. – На Луне. Сами понимаете, информации у нас катастрофически мало…
– …и вести переговоры в условиях недостатка информации о другой стороне тяжело, – подхватил я. – Я вас понимаю, Кирилл Вениаминович, но, поверьте, в вашем распоряжении нет никаких рычагов или возможностей, чтобы управлять ходом ЭТИХ переговоров…
Нет, рычаг у них был – семьи Кречет и Дланиных. Но вот уж кому-кому, а моим бывшим соотечественникам об этом рычаге знать совсем не нужно!
– Кстати, предмет переговоров предварительно был озвучен?
– Установление над Землей… – генерал запнулся, – протектората Великой Тысячезвездной… Империи.
О, крутовато! Я ожидал, максимум, договора (точнее, уведомления) об условно-безвозмездной научно-технической и культурно-образовательной помощи, как это было с предшественниками землян. Может, дело в уровне развития Земли? Все-таки он чуть-чуть повыше, чем, допустим, у того же Картаха, «подхваченного» Империей где-то в середине своей эпохи стимпанка. Лестно, конечно, так думать, но причина вполне может быть и в удаленности, и в моей личности… и в личности Альер.
