– Не отвлекайся, Кей! – удовлетворенно констатировала она, покачивая туфелькой, провокационно повисшей на пальчиках. – Я продолжаю?
Мое состояние по всей совокупности показателей оценили, как практически идентичное тому, в котором пребывала Альер после той катастрофы над Чилаутом, с которой все и началось. Так что, когда прибыл главный специалист по такого рода «ранениям» – «один из лучших врачей Империи» Розали ни- Ровено – метод лечения напрашивался сам собой. Определенный и очевидный. Волшебная «золотая таблеточка» – Альер ни-Ровено.
– Не понял! – Удивился я. – Прошло уже много времени! Больше полугода. И мы с Альер уже столько прыгали разными маршрутами, что наши остаточные следы, если и остались – давно отличаются. Логично на роль «золотой таблетки» предложить Тайлу.
– А вот и нет. Случай нечастый, но бывает – ваши остаточные следы идентичны. Как бы застыли в том состоянии, что и тогда, после катастрофы у Чилаута. Напряженность разная, а вот конфигурация – одинаковая!
М-да. Рояли кончились – пошли контрабасы.
– А на Тайле остаточные следы держатся, максимум, сутки – двое. У нее ж на «начинке» столько защит и экранировок поставлено.
– И как? Долго Альер уговаривали?
– Императрица. Пять минут, – тремя словами объяснила Роза.
Да, это многое объясняет. Странно, почему так долго – аж пять минут!
– Альер, конечно, упорствовала, но ты ж знаешь нашу Касси?
– Получается, все эти сорок пять дней… Точнее, тридцать пять, учитывая маршрут от Земли к Империи…
– Ни-ни-ни! – Помотала головой Роза. – Именно сорок пять, Кей! Первое, после первого прыжка у «четыре-три-три» все ДСП и регенератор превратились в оплавленные керамические огрызки… обсыпанные одной подозрительно знакомой серой пылью. Второе, вас перебросили в Империю через УМП.
«Ага… – оторопело подумал я. – Значит, мой зверюга таки дорвался до сладенького и подзакусил вкусняшками ДСП…»
– Сорок пять дней. Все это время, с небольшими перерывами, Альер спала с тобой на одной кровати. В обнимочку. Красота и романтика! Графки я тебе покажу… потом… если захочешь.
Я покосился на Розу, но та невинно хлопала глазами, будто этот крылатый речевой оборот сорвался с ее уст совершенно случайно.
– Кстати, в эти четыре с половиной декады далеко не всегда она была такой сдержанной и чопорной пай-девочкой. Особенно, спросонья. А уж на последней процедурке, м-м-м… Надо будет еще раз внимательно просмотреть запись, кто из вас начал первым.
Поняв, что я не введусь на провокацию, Роза продолжила:
– Но вначале мы думали: все – отпрыгался Кейдан! Напряженность метрик в пределах твоего тела была бешеной. Ты, по сути, представлял собой артефакт, область чужого пространства. Такое тоже бывает – находят время от времени подобные артефакты в местах раскопок там, где засветились Древние. Не в виде людей, конечно – всякие фигурки, непонятные приборы и тому подобное. Но потом динамика показала – напряженность метрик у тебя снижается… а вот у Альер – наоборот – увеличивается. Вы теперь – как сообщающиеся сосуды… Ну, когда спите вместе. Так что для профилактики всяких простуд и заболеваний я, как врач, рекомендую вам иногда делать пих-пих. Хи-хи-хи!
– Альер в курсе?
– Агась! Все-таки – моя будущая сестричка и твоя ходячая аптечка… Будет немного некрасиво, если вместо раздевания очередного подчиненного ее излюбленным методом она, из-за многократно увеличившейся мощности, ненароком разнесет какую-нибудь станцию или город… И поэтому Касси предложила ей место в гвардии. Постоянно под боком, и, в случае чего, Касси сможет воспрепятствовать лишним разрушениям. Тем более, Свелла скоро возвращается из экспедиции – ей около четырехсот прыжков осталось – так что СНАДАК больше не будет бесхозным.
Спросил я вовсе не то, что меня интересовало:
– Кого это она раздевает?
– А, не бери в голову, дорогой! – Роза небрежнейшим образом отмахнулась. – Это не то, что ты там подумал – она нам не изменяет. Это у нее метод стимулирования подчиненных такой – чуть что не так, одежда осыпается с накосячившего сотрудника серой пылью… Вот как ты меня давеча раздел. А поскольку это до гхарга похоже на методики моей добрейшей матушки, народ стал проникаться важностью момента и ответственностью за порученные задания.
– Где Тайла сейчас?
– Лягушонок… на свадьбу хочешь?
За спиной Жени развевались флаги земных государств. Судя по положению солнца и синему небу, девочка находилась где-то в средних широтах. Крыша очень большого здания или большое бетонное поле. Пять офицеров СНАДАК в скаф-доспехах планетарного класса (но без ручного оружия) выстроили в «коробочку», отсекая подопечную от многочисленных присутствующих землян в официальных костюмах. Хотя вряд ли у тех могла возникнуть крамольная мысль влезть в приват-купол директора протектората Солнечного сектора.
– Я ж еще маленькая, Аль! А за кого меня выдать собираются? Надеюсь, за Лавра? Он хороший. И в очереди первый. Только он старый.
– Э-э? Какой еще очереди? Какой-такой Лавр? Почему я не в курсе? – Альер даже на секунду вынырнула из мрачной отрешенности. – Но-но-но! Тебе еще рано об этом думать! Я говорю про чужую свадьбу!
