– Весьма примечательно следующее, – начал король.
Гай настоял, чтобы праздник шел своим чередом, в том числе и пир: трагические события в храме не имели права омрачать этот день. Стоя перед гостями свадебного пира, он говорил достаточно громко, чтобы слышали все:
– У этой юной девушки, сидящей подле меня, хватило мужества настоять на продолжении церемонии и все-таки выйти замуж за моего сына. Ее не сломило ни ужасающее по жестокости нападение смутьянов, ни даже судорога земли, разверзшая трещины в полу у нее под ногами! Да, сегодня мы будем скорбеть о тех, кого потеряли, но все же нам есть что праздновать всем вместе, ведь мы одержали победу!
Клео успела сменить платье, залитое кровью, ей помогли умыться и привести в порядок волосы. Теперь она чопорно сидела за верхним столом между Магнусом и его отцом и вертела на руке аметистовый перстень, грозя протереть себе канавку на пальце. Золотая тарелка с угощением стояла перед нею почти нетронутая. Поднимая глаза, она видела потрясенные лица гостей. События этого дня ни для кого не прошли бесследно. Во время обрушения храма убило пятерых приглашенных. Остальные получали от этого пира примерно такое же удовольствие, как и сама Клео.
– Итак, – продолжал Гай, – я с радостью ввожу эту прекрасную девушку в нашу семью и уже предвкушаю, как представлю ее принцессе Люции. Я намерен сделать это, как только моя дочь достаточно окрепнет и сможет покидать свои покои. Сегодняшний день был нелегок, и все же он нам запомнится как день светлых чудес и благословений свыше!
Да уж, светлые чудеса и благословения налицо. Больше всего Клео хотелось вскочить и с воплями рвануться наружу, но сделать этого она не могла.
– Так выпьем же за счастливую чету! – Король высоко поднял бокал, и его примеру последовали все гости за длинными, богато накрытыми столами. – За Магнуса и Клео! Да будет их супружество столь же счастливым, как мой брак с милой Альтией, недавно ушедшей от нас.
– За Магнуса и Клео! – без промедления откликнулись гости.
Клео тоже поднесла кубок ко рту. Костяшки пальцев побелели, рука дрожала. Вкус сладкого вина ничуть не обрадовал принцессу. Знакомый вкус пелсийского вина… Он словно дразнил ее, маня возможностью побега. Может, ей сегодня напиться как следует? Утопить в вине свою память?
Она поймала взгляд Ника – он стоял среди стражи в дальнем конце зала, возле дверей. Никому из гостей не было позволено выходить, покуда король не провозгласит окончания пира.
Клео с трудом сдерживала рыдания; глотнула вина, надеясь одолеть спазм в горле. Слуга тотчас наполнил ее кубок, и она выпила еще. А потом и еще. Однако мир что-то не торопился становиться радостней и светлей. Наоборот, его заполонили мрачные тени. Они змеились по полу, ползли к Клео, обвивали ее ноги.
На протяжении всего пира у Клео не шел из ума Йонас, и она ничего не могла с собой поделать. Что он теперь о ней думает? Это ведь ее идея была. А в итоге погибло столько повстанцев!
Она все время чувствовала подле себя Магнуса. Он сидел так близко, что она ощущала тепло его тела. От его камзола пахло кожей и разогретым сандаловым деревом. После того как они покинули храм, он не сказал Клео ни единого слова. Они ехали в одной карете, но он старательно отворачивался, глядя в окошко на проплывающие мимо пейзажи. Магнус и теперь держался угрюмо и отстраненно. Впрочем, как и всегда.
– Нелепо, – тихо выговорила Клео. – Как все это нелепо…
– Полностью согласен, – отозвался Магнус.
Клео почувствовала, как стало жарко щекам. Слова вырвались помимо ее воли. Не надо было ей столько пить, опрокидывая бокал за бокалом сразу, как только прислуга их наполняла. Магнус – тот не пил ничего, кроме сидра с пряностями. Клео запоздало поняла, что уподобилась Эрону. Тот, кстати, сидел неподалеку и бросал в ее сторону взгляды, полные пьяной тоски.
– Мне надо воздухом подышать, – выждав немного, проговорила Клео. – Можно, я выйду ненадолго?
Неужели Магнус захочет, чтобы жена по каждому пустяку спрашивала у него позволения? Будет ли он жестоким и властным как муж – в том числе и в этот первый вечер их супружества?
За которым, кстати, скоро последует и первая ночь.
От этой мысли сердце у нее зачастило. Сразу захотелось оставаться на людях так долго, как только будет возможно. Она не справится с тем, что ей предстоит. Только не с ним! Ни за что! Не с ним!
– Конечно, – сказал Магнус, даже не потрудившись обернуться и взглянуть на нее. – Иди подыши.
Клео без промедления покинула стол и сошла с возвышения. Ее шаг был неверен: она и в самом деле порядочно выпила. Теперь это стало особенно заметно. И все равно – нужно бы добавить. Держась как можно спокойней, Клео двинулась к арочному выходу в коридор. Эта арка казалась ей вратами спасения.
Насколько оно вообще было возможно, это спасение. Несчетные толпы стражников следили за каждым ее шагом.
Клео пришлось даже упереться в стену ладонью, чтобы удержать равновесие. Тем не менее она достигла балкона. Выйдя туда, она схватилась за перила и попыталась успокоиться.
– Вот это церемония! – прозвучал из потемок неожиданный голос, и Клео, вздрогнув, поняла, что уединиться не удалось. На этот же балкон соизволил
