Йонас рассмеялся, негромко и нехорошо.
– Кстати, насчет обманщиков и обманщиц… Я и не думаю недооценивать тебя, принцесса.
Клео лихорадочно оглядывала знакомую комнату, ища хоть что-то, чем можно было бы воспользоваться.
– А как, по-твоему, я должна была расценивать твое внезапное появление? Было же время, когда ты убить меня собирался.
– Поверь, принцесса, если бы я пришел сюда с намерением отнять у тебя жизнь, ты уже была бы мертва. Я просто решил своими глазами посмотреть, насколько близко ты с ними стакнулась, – ведь ты теперь помолвлена с принцем. Я присутствовал при объявлении помолвки. Внешне все выглядит так, словно после первоначальной заварушки тебя с распростертыми объятиями приняли в царствующую семью. А ты и рада небось.
Клео стало физически плохо при мысли, что кто-то другой может так думать о ней.
– По-твоему, я рада войти в эту семейку злодеев?
– Откуда мне знать? – Йонас внимательно следил за выражением ее лица. – Ничего нельзя исключать.
Значит, он решил, что, попав в гадюшник, она и сама стала гадюкой? Эта мысль не помещалась у нее в голове.
– И я должна оправдываться перед кем-то вроде тебя?! – с горечью воскликнула она. – Да какая мне разница, что ты станешь обо мне думать?
Йонас крепче притиснул ее к стене, Клео даже ахнула.
– А я, значит, для тебя просто грязный пелсийский дикарь?
Клео не позволила себе отвести взгляд.
– А ты будешь отрицать это?
– Я не дикарь, ваше высочество. Я мятежник! – с явной гордостью выговорил Йонас. Так, словно хотел произвести на нее впечатление.
– Если это правда, твоя голова рано или поздно окажется на пике рядом с головами твоих друзей-смутьянов. Это лишь вопрос времени.
Упоминание о недавней казни заставило его вздрогнуть.
– Возможно. Но я, по крайней мере, пытаюсь хоть что-то изменить!
– Пробираясь в мои покои и притесняя меня? А мне-то казалось, в этом дворце у меня обидчиков более чем достаточно и без тебя! Сказала же – отпусти!
Йонас наконец-то разжал руки и отступил на шаг, но продолжал настороженно смотреть на нее, словно ожидая, что она прямо сейчас бросится к двери и начнет звать охрану.
Кстати, Клео испытывала некоторое искушение именно так и поступить.
Вместо этого она отвечала ему таким же настороженным взглядом. И, не удержавшись, отметила про себя, что внешне Йонас Агеллон был весьма даже привлекателен. Черные волосы, темные глаза и кожа, покрытая густым загаром, как у большинства пелсийцев, – ведь их жизнь проходила в основном на улице. А еще Йонас был рослым, мускулистым, широкоплечим, с узкими бедрами. Под темно-серым плащом угадывалась самая простая бедная одежда, к тому же порванная и запыленная. Однако держался парень вовсе не по-крестьянски.
Была в нем некая нагловатая самоуверенность, определенно роднившая его с принцем Магнусом, невзирая даже на разделявшую их пропасть во всем, что касалось происхождения и воспитания. У Йонаса, правда, не было холодного змеиного взгляда, присущего лимерийскому принцу, но все равно глаза у него были пристальные и опасные. Он смотрел так, словно собирался в любой миг пригвоздить ее к стенке взглядом – с той же легкостью, с какой проделал это руками.
Не так давно этот человек смотрел на нее как на презренное существо, достойное лишь смерти. Подозрительность и теперь не ушла из его глаз, но ее потеснил зародившийся интерес. Кажется, он хотел знать, каковы ее права теперь, когда ее прочили замуж за сына их злейшего врага.
– Так ты встала на сторону короля Гая? – спросил он без обиняков.
Он определенно был самым грубым человеком из всех, кого она до сих пор встречала. Может, даже хуже самого принца Магнуса.
– Да как ты смеешь врываться в мои личные покои и задавать мне подобные вопросы? Ничего я тебе не скажу!
Его руки сжались в кулаки, взгляд стал убийственным.
– Принцесса, полегче на поворотах!
– Ах, прости, конечно прости! Ты-то ведь мне всегда таким добрым другом был!
Ее язвительность заставила его едва заметно улыбнуться.
– Не был. Но мог бы им стать.
Клео замолчала и некоторое время обдумывала услышанное. Потом спросила:
– Каким образом?
– А это от тебя зависит, твое высочество.
В его устах титул прозвучал как оскорбление. Почти как тогда в Пелсии, когда он взял ее в плен. Некоторые вещи действительно не менялись.
– Говори быстрее, – сказала она. – Не то застрянешь во дворце и выбраться не успеешь. Уже стемнело, и стражники вот-вот начнут обходить двор.
Йонас быстро оглядел небольшую комнату. Его взгляд остановился на просторной, увенчанной балдахином кровати.
