время полностью сосредоточиться на овладении магией, не беспокоясь о проявлениях его нежеланной влюбленности. – И Гай поднял бровь. – Ты ведь не разделяешь чувств Магнуса, я правильно понимаю? Я, конечно, не одобряю его страсти к тебе, но если ты вдруг чувствуешь то же… Это, конечно, все изменило бы!
Люция залилась краской до корней волос:
– Нет! Ничего такого я не чувствую! И никогда… ни за что… Он так на меня смотрит… Если бы я только знала, что сказать ему, чтоб он оставил свои… ненужные мысли!
Король чуть повернул голову. Потом сказал:
– Ты же знаешь, сын мой, как я отношусь к любителям подслушивать.
Люция не сразу поняла, что он имел в виду. Однако потом увидела Магнуса, стоявшего на пороге. Сердце девушки так и упало. Много ли он успел услышать?
– Приношу извинения, отец. Я лишь заглянул проститься с сестрой.
И Магнус обратил на нее невыразительный взгляд.
– Магнус… – начала было она, но принц повернулся и вышел, не добавив ни единого слова.
Король вновь повернулся к дочери. Люция откинулась на подушки, чувствуя себя разбитой. Похоже, ее необдуманные слова больно ранили брата.
Кажется, любой ее малейший порыв причинял ему боль.
– Все к лучшему, – заметил король. – Все в итоге идет так, как предопределено.
– Конечно, – прошептала она.
Король уехал на свадьбу, Люция осталась наедине со своими мыслями. И лежала одна достаточно долго, пока не появилась наставница.
Ее звали Домиция. Она была ведьмой из деревеньки в нескольких часах езды от Золотого города. У нее была очаровательная улыбка, волосы цвета соломы и легкие морщинки в уголках зеленых глаз. Мало-помалу она уговорила Люцию подняться с постели. Вскоре головокружение прекратилось, и принцесса почувствовала, как понемногу возвращается сила. Ее тело окончательно избавлялось от влияния сонного снадобья. Люция ободрилась и была готова учиться магии у такой знающей наставницы.
– Я рада, что представилась возможность помочь тебе! – сказала, вернее, с энтузиазмом воскликнула Домиция. – Король принял очень мудрое решение, остановив свой выбор на мне!
Если король Гай не находил должного применения женщине, обвиняемой в ведовстве, ее – будь то в Лимеросе или теперь вот в Ораносе – ждал смертный приговор. Домиция и не скрывала, что ее схватили во время недавней облавы. Стражники явились не случайно – чьих-то ушей коснулись слухи о ее необычных талантах. На счастье Домиции, королю требовалась наставница, сведущая в элементалях, для обучения дочери. Так ведьма выбралась из темницы.
Вот, значит, откуда ее несколько приторные манеры и жизнерадостная речь.
– Давай начнем с чего-нибудь самого простого, – наконец сказала Домиция. – Пожалуйста, сосредоточься вон на тех свечках и зажги их по очереди, одну за другой. Я слышала, в магии огня ты особенно сильна.
Ведьма расставила на столике десяток свечей разной толщины и высоты.
– Пожалуй, так и есть, – согласилась Люция.
Домиция и не представляла, что имеет дело с волшебницей из пророчества. Знала только, что королевна тоже была ведьмой, которую высокое происхождение спасало от тюрьмы и казни.
– Я сама владею огненной магией. Дай покажу… – Домиция наморщила лоб, вглядываясь в белые фитильки.
Забавно было смотреть, как она тужилась – будто на ночном горшке.
Люция молча наблюдала. Вот один из фитильков начал тлеть. Дыхание ведьмы участилось, на лбу выступил пот. Над первой свечкой заплясал язычок пламени.
У Домиции вырвался судорожный вздох.
– Видишь? – сказала она. – Это возможно!
– Очень впечатляюще, – ответила Люция, хотя ее уже дрожь пробирала от досады и нетерпения.
Ведьма кивнула, как бы признавая величие своего свершения.
– Твоя очередь, принцесса!
Люция задержала взгляд на еще не зажженных свечках.
– Домиция, ты знаешь что-нибудь о пророчествах?
– О каких пророчествах, твоя милость?
– О тех, что касаются элементалей.
Домиция в задумчивости поджала губы:
