Генерал хотел вызвать начальника штаба бригады и командира минно-взрывной саперной роты, но на его коммуникатор поступил вызов, и он отвлекся. Кто вызывает Фольскарра на связь, он не знал, номер незнакомый. Поэтому сначала генерал хотел сбросить звонок. Однако любопытство заставило его ответить.
– Кому я понадобился? – спросил комбриг.
– Это Гурий Таги, звоню с флагмана адмирала Шукрана, – услышал он ответ. – Здравствуйте, генерал.
– Приветствую вас, – сказал спартанец, который раньше добавлял «ваше высочество», приятную для молодого Таги формулировку, а сейчас решил не торопиться.
– Вы знаете, что происходит в столице?
– Да.
– Я не имею права отдавать вам приказы. Но я наследник своего отца, вашего нанимателя, и прошу вас о соблюдении контракта. Вы признаете меня правопреемником Орландо Таги?
– А разве не он только что выступал по всем информационным каналам? – включил генерал режим недалекого служаки.
– Перестаньте валять дурака, господин генерал. Вы прекрасно понимаете, что это не отец. В противном случае он бы уже давно отдал вам приказ выдвинуться к Генштабу. Однако настоящие заговорщики не знают, как отец с вами общался, и потому не рискуют.
– Ладно-ладно. Что вы предлагаете?
– Ваша бригада должна оказать поддержку космодесанту, и одновременно с вашим наступлением уцелевшие корабли Таримской группировки адмирала Шукрана двинутся к планете и отвлекут на себя аэрокосмическую авиацию. У нас еще есть шанс на победу. Действуйте, генерал, и вы получите все, о чем можете только мечтать. Я клянусь!
В конце голос Гурия сорвался, и Фольскарр, который мог бы с ним согласиться, ответил отказом:
– Нет.
– Что это значит, генерал? Вы отказываетесь подчиняться?
– Отказываюсь.
– Будьте вы прокляты! – закричал молодой Таги и отключился.
Представив себе, как Гурий продолжает вызывать на связь других генералов, которые могли оказать ему поддержку, и требует выполнения своих приказов, Фольскарр хмыкнул. Никто не встанет на его сторону, он упустил победу, и спартанцам влезать в гражданскую войну не стоит. Земляков надо беречь – для Фольскарра, под командованием которого находилось пять тысяч спартанцев, это было законом.
Еще раз подумав, что поступает правильно, генерал вызвал своих офицеров и вместе с ними на лифте спустился в дворцовые подвалы. Это был огромный лабиринт с длинными коридорами, отсеками-кладовыми, бронированными заслонками, автоматическими пулеметными гнездами, минными противопехотными ловушками и охранными системами. Меры безопасности были беспрецедентными, даже «Асирон» не имел подобной охраны. И это не просто так, чтобы потешить самолюбие верховного правителя. Загородный дворец хранил такие сокровища, что за их обладание многие люди были готовы продать душу.
С древними архивами и библиотеками все понятно – информации в староимперских компьютерах и бумажных книгах, которые были напечатаны еще на Земле, в хранилищах хватало. С сокровищами, антиквариатом и драгоценными камнями тоже полный порядок – три огромных отсека буквально завалены статуями, царскими и королевскими реликвиями, монетами, бриллиантами, старинными мечами, картинами, иконами, святыми постаментами и прочими дорогостоящими раритетами. Но все это не то. Главное – предметы, которые существовали в Звездной империи в единственном числе, сокровища даже не земной цивилизации, а всей галактики. Причем назначение многих артефактов до сих пор неизвестно. Орландо Таги собирался создать специальную группу, которая займется разбором, исследованием и классификацией сокровищ, но постоянно оттягивал этот момент и приезжал в «Новую Ливадию», чтобы потешить собственное самолюбие и отдохнуть в тиши дворцовых подвалов, набраться сил и вновь обрести душевное равновесие. Видимо, такова его натура – своего никому не отдам и не покажу, сам буду радоваться сокровищам, в одиночку. Хотя совсем в одиночку не получалось. Генерал Фольскарр тоже навещал подвалы и о многих артефактах знал гораздо больше верховного правителя. Однако перед Орландо Таги этим не хвастался и эрудицией не блистал. Ни к чему, и в его случае это дополнительная гарантия избежать гнева верховного правителя.
Если же говорить конкретно, с учетом того, что многие артефакты были запакованы и контейнеры не вскрывались, из всех сокровищ Фольскарр выделял пять предметов, которые, по его мнению, представляли наибольший интерес и ценность.
Первый – череп и часть костяка неизвестного существа, которое при жизни напоминало шестиметрового рогатого быка с тремя парами рук и двумя ногами. Череп как череп, всего лишь кости. Да только под этим черепом находился все еще живой мозг, который впал в спячку и порой, пробуждаясь, телепатически общался с разумными существами в радиусе пяти метров. Существо непростое, по уровню развития и мощи разума оно на несколько порядков превосходило обычного человека. Опасное и крайне необщительное, но, если монстр давал Орландо Таги какой-то совет, он обязательно приносил реальную пользу и прибыль, помогал одержать победу или решить проблему, которая казалась неразрешимой. Сам для себя Фольскарр определился, что это древний полубог, который от всего устал и ушел в отпуск.
