«Откажись от него», — шептал воздух.
«Ты достойна большего, ведьма», — уговаривал свет.
«Проси власти, могущества», — соблазнял ветер.
Нет!!!
«Не упускай шанс. Богиня может дать тебе все, что захочешь… стоит лишь попросить… А перевертыш, таких много. Откажись… забудь…» — прошелестел воздух.
Нет!
«Глупая, глупая ведьма», — смеялся свет.
— Я хочу, чтобы он ЖИЛ!!! Я люблю его, и нашего ребенка люблю! И прошу лишь счастья для нас обоих! — уже кричала я, но с губ не сорвалось ни звука.
А шум все нарастал, сдавливая голову и вызывая звон в ушах.
— Счастья? — неожиданно мягко произнес хор голосов, прекращая какофонию. — Ты хочешь счастья?
— Да!
— Мы давно за тобой наблюдаем, Миа… За тобой и Ксандером… Относительно тебя были такие планы… но это не ты…
— Какие планы?
— Всему свое время… Твоя кровь, твоя сила, ее предназначение… Ты дашь жизнь той, которой предстоит изменить этот мир. Сможешь ли ты принять ее решение?
— Кого? — я совсем запуталась, не понимая, о чем идет речь.
— Той, что придет после тебя.
— Я не понимаю.
— Поймешь. Как только она появится на свет. Ты сразу все поймешь… Получай свое благословение. Если твой муж пройдет испытание, то от клятвы будет освобожден.
И все исчезло.
Открыв глаза, увидела каменный пол, о который оперлась обеими руками, едва дыша и ничего не видя от слез, которые застилали глаза.
Свое личное испытание я прошла и, кажется, приобрела новые неприятности. Ведь слова Богини ничего хорошего не предвещали.
Он снова был ребенком. Темноглазым мальчишкой с волнистыми черными волосами, который носился по особняку вслед за старшим братом.
— Ксандер! Догоняй! — хохотал Филипп и бежал все быстрее.
И он догонял. Закусив губу от натуги и задыхаясь от боли в боку, бежал за ним.
— Подождите! — обиженно ныл сзади Дейл, не в силах нагнать старших братьев.
Запутанные коридоры, широкая мраморная лестница — и теперь они бежали по второму этажу туда, где, сверкая сотнями магических огней, располагался украшенный цветами, лентами и хрусталем бальный зал.
Сегодня на прием к матушке должен был прибыть сам император и Верховный маг, поэтому уже неделю в замке царили суета и суматоха.
«Ты ведь скучаешь по этому, Ксандер? Тебе ведь так не хватает ощущения собственного величия. Отпрыск двух самых влиятельных семей, родственник самого императора. Твои братья добились столь многого, а ты…»
Холод…
Дикая боль, которая ломала кости и выворачивала суставы. Он кричал, но вместо этого из горла вырывался лишь звериный рев. Уже не маг, но и не человек. Отребье Темного Бога, жалкий одичавший, который не имеет права на жизнь.
«Магия. Каково это — быть сильным, могущественным, а потом в одно мгновение растерять все? Стать лишь зверем…»
Мама…
Она первая нанесла удар. Ее красивое, холеное лицо исказилось от гнева и разочарования, когда она увидела, во что превратился ее средний сын. Ирбис сам не знал, каким чудом ему удалось увернуться от предательского удара в спину.
— Сдохни, тварь! — кричала она, выпуская разряд.
И к ней присоединился отец.
«Они все отвернулись от тебя. Родители, братья. Дейл до сих пор мечтает принести твою голову Верховному магу… Ты никому не нужен, Ксандер…»
Лучший друг…
