— Надо. — Перевертыш легко встал, все так же бережно держа меня на руках. — Я скажу Коре, она все сделает, а тебе надо поспать.
— Но…
— Миа, мы это уже проходили. Сейчас у тебя нет сил даже на то, чтобы голову прямо держать. Такой резкий скачок магического фона лишил тебя не только магических, но и физических сил. Поспи. Если будет что-то важное, я тебя обязательно разбужу, — пообещал он, неся меня куда-то.
— Обещаешь? — сонно вздохнув, прошептала я, закрывая глаза и прижимаясь к его обнаженной груди. И мысленно прошептала: «Жаль, что нет шерсти, она так вкусно пахнет…»
— Обещаю, — Ирбис неожиданно мягко фыркнул и тихо добавил: — Будет тебе шерсть. Все, что захочешь, а теперь спи, — и уложил на мягкую шкуру.
Кивнула и провалилась в сон.
Проснулась я неожиданно. Распахнула глаза, вглядываясь в темный потолок. Все тело болело и ныло от переутомления, но это было не страшно. Страшнее было узнать, чем закончились мои попытки спасти Алана. В углу тихо догорал очаг. Повернув голову, увидела яркие красные угли. Наверное, стоило подбросить дров, и я даже почти приподнялась, чтобы встать, но неожиданно услышала приглушенные голоса.
— Что ты хочешь, Пит? — устало спросил Ирбис за стенкой.
— Хочу, чтобы ты перестал валять дурака и принял мое предложение, — ответил ему Бурый. — Сколько лет ты еще будешь у волчьего лорда на побегушках?
— Я у него не на побегушках.
— А что ты делаешь? Свой долг ты отдал много лет назад, Ксандер. Пора уже начать жить собственной жизнью.
«Ксандер? Какой Ксандер? Это его имя? Настоящее имя?.. Они что, знакомы?»
— Меня моя жизнь вполне устраивает. Если ты сбежал из Долины, это не значит, что и я должен следовать твоему примеру.
— Они не дадут тебе подняться. Твое происхождение…
— У Ирбиса Снежного нет никакого происхождения, — быстро перебил его барс.
— У Снежного — нет, а у Ксандера М… — договорить Бурый не смог, раздались тяжелый стук и хрип. Словно медведя впечатали в стену.
— Не смей произносить это имя. Никогда, — процедил Ирбис.
Я еще никогда не слышала столько гнева в его словах.
— Прости, — просипел Бурый. — Я не должен был…
— Не должен. Питер, занимайся своей семьей и не лезь в мою жизнь. У тебя своих проблем хватает.
Тишина и шуршание одежды. Я невольно затаила дыхание, напрягая слух.
— Миа — сильная ведьма, плюс еще хейды. За нее будут драться все лорды.
— Я знаю, — голос Ирбиса был лишен каких-либо эмоций.
— И тебя в дележку уж точно не допустят.
— И что?
— А то, мой друг, что в случае чего двери моего дома всегда будут открыты для вас.
Ирбис промолчал, а после тихо произнес:
— Как Алан?
— Пятна исчезли, жар стал спадать. А как Миа?
— Спит. Она многим рисковала для того, чтобы спасти твоего сына.
— И я буду вечно ей благодарен. Как и тебе, старый друг.
В то же мгновение раздались шаги. Притворяться спящей не имело смысла, он меня сразу раскусит, поэтому я сделала вид, что только проснулась, — зевнула, потянулась, принялась растирать затекшие мышцы.
— Проснулась? — Ирбис тенью возник в проеме.
— Да, — произнесла в ответ хриплым ото сна голосом. — Сколько времени прошло? Как Алан?
— Скоро рассвет. Алану уже лучше. Нам пора возвращаться в лагерь и отправляться в путь, — он подошел ближе и сел у меня в ногах.
В догорающих углях очага я видела лишь половину его лица, другая оставалась в тени. В голове в который раз загудела мысль: кто же ты такой на самом деле, Снежный? Какие тайны еще скрываешь от меня и всего мира? И почему не позволяешь узнать тебя настоящего?
— Ему точно лучше? — осторожно села, прислонившись спиной к холодной стене. Голова еще немного кружилась, и очень хотелось пить.
— Да. Бурые хотят тебя отблагодарить.
— Главное, что он жив, это самая большая благодарность. Удалось выяснить, кто наслал на него горячку?
— Бурый занимается этим вопросом.
— Разве ты не будешь ему помогать?
