— Девки, вы что, озверели? И так места мало!
— Дрыхни, — посоветовала ему Елена. — В тесноте, да не в обиде.
В конечном итоге между мной и Гномом устроилось все трое. Бедняга Гном, к боку которого привалилась Настя, замер, боясь пошевелиться. У моего плеча уютно устроилась Вика, которая моментально заснула и стала посапывать. На меня нахлынуло чувство умиления. Так спала у плеча дочка, когда ей было года три…
Сон все не шел, и я решил вылезти наружу.
Вдоль берега потерянно бродил Андрей. Я присел на чурбак рядом с костерком. Вспомнилось, что неплохо бы покурить, но курить в Застеколье я не мог. Зато — в рюкзаке была фляжка.
— Поддержишь? — спросил я Андрея.
Тот посмотрел на меня, перевел взгляд на фляжку:
— Разве тут можно пить? — робко спросил коллега, усаживаясь рядом.
Кажется, ребят держали в «черном теле». Меня же с самого начала напоили чем-то спиртосодержащим.
— Так ты будешь или мне одному — как последнему алкоголику?
Конечно же бросать отца-командира Андрей не стал. Внушительно пробормотав о том, что: «Нельзя же, без закуси!», поставил на костерок котелок с остатками пшенной каши, потом побежал к озеру. Принес ведро с водой, виновато пояснив, что без «запивона» он потреблять не может.
Я разлил водку по кружкам, рассчитывая, чтобы хватило подольше.
— Ну помянем? — предложил Андрей. — Парень, конечно, не фонтан, но о мертвых либо хорошо, либо ничего.
— Зачем поминать-то? — ответил я вопросом на вопрос.
— Как зачем? — поперхнулся мой напарник водкой.
Пока участковый откашливался и отпаивался водой, я успел выпить свою порцию и сформулировать ответ:
— Поминают мертвых, а он — живехонек.
— Но его же русалки утащили? — не понял Андрей.
— То, что утащили, это еще не значит, что утопили. Давай-ка еще по одной.
Вторая порция на него подействовала странно. Выпив, Андрей приложился к ведру с водой, посмотрел на меня и неожиданно, безо всякого перехода схватив за грудки, прохрипел:
— Так это ты поспособствовал? Так это я из-за тебя чуть не спятил? Да?
Представляю его в роли участкового. Даже мне стало не по себе. А каково было его поднадзорным?
— Успокойся, — как можно нежней сказал я. — И убери руки. Пожалуйста…
— Извини, нервы, — виновато ответил он.
— Ладно, замнем, — миролюбиво согласился я, убирая нож от его кадыка…
— Хм, — озадаченно проговорил Андрей, потирая горло. — Резкий ты, однако, Олег… Васильевич! А зарезал бы?
— А чего без меня уселись? Пить надо втроем! Если двое — обязательно драка! — раздался за нашими спинами голос Гнома.
— Давай кружку, — засмеялся я, радуясь, что не нужно отвечать на нелегкий вопрос.
Гном степенно выпил, усмехнулся и сказал:
— Он, Андрюша, запросто бы тебя зарезал. — Посмотрев на озадаченного Андрея, усмехнулся: — Ты сколько весишь? Килограммов сто? Если бы ты командира нашего стукнул, мало б не показалось. А наш Олег Васильевич, он же не зря начальником поставлен. Наловчился…
— Да-а, ребята, весело тут у вас… — протянул Андрей.
— Андрей, — обратился Гном к участковому. — А чего бы ты хотел от жизни?
Мой бывший коллега задумался. Верно, размышлял — говорить ли об этом. Но решился:
— Я хотел так жить, как в старину жили. Пахать, сеять, деревья выращивать. После того как из полиции уволили, лесником работал. Думал — буду сидеть в лесу, чтобы меня никто не трогал… Чтобы водку никогда не видеть. Куда там! То, один начальник приедет, то другой, а то — проверка. А проверка — те же пьянки. А охота в запретное время? Это для простых охотников запрет, а для начальства?
— Ты возмутился, а тебя снова выгнали?
— Ну не просто возмутился, — ухмыльнулся Андрей. — Главному лесничему района морду набил. Меня за это чуть не посадили, но и у него рыльце в пушку было — много чего нехорошего бы выплыло. Хорошо — ни жены, ни детей. В город подался, а там племянник «толкинутый». Я книжки стал читать, на старости лет на «ролевушку» и поехал. Делать-то все равно нечего, а пенсию в ментовке выслужить успел.
— Дело ясное, — выдохнул с облегчением Гном.
Глядя на него, облегченно вздохнул и я.
— Парни, а вы чего? — обеспокоился вдруг Андрей. — Если чего задумали, решайте сразу. Уж лучше зарежьте, а русалкам не отдавайте.
