– Это были основные пункты.
– Мне надо все обдумать, – сказал Оглторп.
Той же ночью, когда Смит ушел спать, в комнату, где стояла бутылка с заточенным в нее дьяволом, проник Шелдон.
– Господин! Я видел, что произошло! Печать Соломона давно устарела, ее чары не действуют. Давай я тебя вытащу, а потом пришибу этого самонадеянного смертного!
– Ничего не предпринимай! – приказал Оглторп. – Мне уже несколько веков не было так смешно.
– Но ты же в ловушке!
– Да, мой верный нечистый друг, я в ловушке. Как и рассчитывал. Не волнуйся, это ненадолго.
Наутро к Оглторпу пришел Смит и сказал:
– Еще хочу дворец в полную собственность, вместе с прилегающим участком, и пусть налоги будут уплачены на вечность вперед. Мне представляется кое-что покруче Рокфеллеровского центра, чтобы не стыдно было водить туда красивых женщин, давать джазовые концерты и устраивать ВИП-кинопоказы. Можешь сделать такой?
– Запросто, – ответил Оглторп. – Но тебе придется выпустить меня из бутылки.
– Не выпущу, пока не будут исполнены мои желания!
– Чтобы их исполнить, мне надо находиться снаружи.
– Ладно, будь по-твоему. Но без фокусов! Даешь слово?
– Даю, – сказал Оглторп.
Смит откупорил бутылку.
Верный своему обещанию, Оглторп воздвиг дворец – в аду как раз для таких случаев держат бригады покойных каменщиков. Здание получилось не только огромным и блестящим – оно великолепно вписалось в обстановку. Смит растерянно хлопал глазами – строительство вовсе не заняло времени и даже обошлось без таких, на его взгляд, непременных атрибутов волшебства, как заклинания и мистические жесты.
Заказчик устроил приемку по всем правилам и не смог ни к чему придраться.
Оставался вопрос бессмертия, но и его Оглторп решил настолько быстро и эффективно, что даже слегка разочаровал Смита.
– И что теперь? – спросил Смит, когда все было закончено.
– Теперь? – переспросил Оглторп.
– Ну да. Я же помню все эти легенды. Человек заключает сделку с дьяволом, получает то, о чем просил, но не учитывает какое-то важное условие, и все оборачивается против него. Так какой сюрприз ты для меня приготовил?
– Никаких сюрпризов не будет. Живи и радуйся.
– И что, бессмертие на самом деле работает?
– Само собой.
– А как проверить?
– Попробуй умереть.
– Гм… Ясно.
– Что-нибудь еще?
– Где красивые женщины?
– Я поместил десяток в гостиную на втором этаже. Захочешь больше – получишь сразу.
Через открытые окна доносились женские голоса. Похоже, их обладательницам хотелось веселья и игр, – собственно, ради этого Смит и заказывал дамское общество.
– Еще пожелания будут? – спросил Оглторп.
– Наверное, нет.
– Тогда до встречи. Счастливой тебе вечности.
Оглторп сделал загадочный жест и испарился. Вскоре он уже был в девятом круге ада.
Дома дьявол увидел надутого Шелдона – ассистенту очень не нравилось рабское потакание человеческим прихотям.
– Господин, как ты мог! Даже не потребовал взамен его душу!
– Да с чего бы мне ее требовать? Он сам себя обрек на вечные муки.
– Какая же тогда польза тебе от содеянного?
– Не все сразу, – ответил Оглторп. – Подождем развития событий.
Шелдон ничего не понимал. Он всегда считал Оглторпа дьяволом смышленым, хоть и перестарком. А смышленый дьявол разве даст человеку все, о чем бы тот ни попросил, – и чтобы человек потом не пенял горько-прегорько на свое неблагоразумие?
