подмену.
В общем, действовать нужно аккуратно, шаг за шагом, без резких движений. Как обычно…
Женевера прошла длинным коридором, уклоняясь от служащих Управления Совета, – не дай боги, они врежутся ей в живот. Для них Атрок невидима, но от столкновений это не уберегает, бесплотной она не стала. А теперь ей нужно беречь живот – хоть и маленький срок, но все-таки срок. Ребенка нужно сохранить. Иначе зачем все затевалось?
Уже будучи в другом крыле здания, убедившись, что ее никто не видит, Атрок сняла невидимость и вышла на улицу, опустив на лицо полупрозрачное покрывало, скрывающее черты лица, но позволяющее видеть все, что происходит вокруг. Через две улицы от городской площади ее ждал закрытый экипаж, и через несколько минут Женевера уже ехала к особняку, в котором жила последние десять дней, перейдя на легальное положение.
Теперь она звалась Женевера Асторт, дворянка десятого ранга, советница Совета Замара.
– Вы уверены?
– Я видел все своими глазами. Как я могу не быть уверен?
– А тела королевы, короля?
– Скорее всего – раздавлены. Я слышал разговор о том, как Имар бросил их в доме, чтобы спастись самому. Разве вы бы не так же поступили? Я бы ни секунды не раздумывал. Своя жизнь дороже.
– Так-так… – Броган постучал пальцами левой руки по колену, раздумывая. Как использовать такую информацию? Нужно ли сообщать то, что узнал от этого человека, остальным членам Совета?
– А почему вы не помогли Жордару? – Броган внимательно посмотрел в глаза странного молодого человека, в них, казалось, вспыхивала искорка безумия. – Вы же были с ним.
– А почему я должен ему помогать? – искренне удивился собеседник. – Я лишь наблюдатель. У меня своя задача, и я не могу рисковать. А там все было очень серьезно. Давно не видел такой бойни. Этот старичок, Имар, оказался настоящей машиной убийства. Я убедился, что тел королевы и короля с ними нет, что все убиты, и ушел так же, как и пришел. Чего вы еще от меня хотите? Наши дороги пока не разошлись – мне нужна голова Неда Черного. Я сделаю все, чтобы ее добыть. Я на вас не работаю, мы с вами
– Никак не пойму, чем вам так насолил этот Черный, что вы уехали, рискуя жизнью, из своей страны, вышли на меня и тратите свое время, свои деньги, чтобы добраться до этого человека? Смысл какой? Я вот это хочу понять! Я опасаюсь того, чего не понимаю. Потому, ради вашей же безопасности, потрудитесь объяснить: что вас, исфирца, связывает с Недом Черным? Какие дела?
– Да какая вам разница? – сердито фыркнул маг, и его картинно красивое лицо на миг стало уродливым, жестоким и опасным, как у зверя, оскалившегося на врага. – Я что, обязательно должен объяснять вам все мои шаги?!
– Да, – твердо отрезал Броган. – Я должен знать, с кем имею дело. Иначе мы сейчас же расстаемся и вы покидаете столицу. Я позабочусь, чтобы вы покинули ее – живой или мертвый. И не надо на меня так смотреть – я умею защититься от кого угодно, даже от черных магов. Одно мое движение, и вы мертвы!
– Ладно, ладно – не стоит так волноваться! – криво усмехнулся Эстрог, бросая косой взгляд на темные отдушины, цепочкой идущие поверх комнаты. – Объясняю. Ваш Нед некогда едва не убил меня, направив на меня демонов. Он изуродовал меня так, что пришлось долгое, очень долгое время восстанавливаться, возвращать мою прежнюю внешность. Но до сих пор у меня ломит кости, выворачивает суставы от боли. Как вы считаете, Черный должен за это заплатить? Месть, всего лишь месть.
– Вот как… – задумчиво протянул Броган, опустив глаза к полу. – Месть… ну что же, это я могу понять. Так что вы предлагаете? Как думаете поймать Неда? Или убить… На мой взгляд – шансов, что вам что-то достанется после демонологов Женеверы, практически нет. Великий Атрок уничтожит Неда, прежде чем вы до него доберетесь. И слава богам! Он мне точно не нужен ни в столице, ни где-то еще.
– Сомневаюсь, что они смогут его взять, – усмехнулся маг, – если до сих пор не смогли. Уверен, что Черный все-таки доберется до столицы. И вот тут… его встречу я. Предлагаю оборудовать дом-ловушку, с мощными стенами, системой защиты – я ее сам продумаю. Распустить слухи, что тела королевы и короля находятся в этом доме. Я сам найму необходимую охрану и буду сидеть в ловушке, как паук в своей паутине. Как только появится Нед – а я уверен, что он появится, – то обязательно пойдет в этот дом, спасать свою девку. Вот тут я с ним и позабавлюсь. Обещаю, что после того, как он со мной встретится, он больше угрожать вам не будет.
– А что требуется от меня? Как я понял, моя задача – купить дом, организовать его переделку под ловушку. Содержание охраны тоже ляжет на мои плечи?
– Не на ваши – на государственные. Ведь Черный угрожает всему Совету. Мы поймаем его на приманку, как зверя. Да много ли понадобится денег-то? Для государства – это просто тьфу! Главное, чтобы был результат. Ну как, готовы поймать Неда? Или понадеетесь, что его возьмут люди из секты Ширдуан?
– Хм… хорошо, я согласен, – кивнул Броган. – Озвучьте мне примерную сумму, необходимую для дела, а я завтра представлю Совету план действий.
