могли?
– Может, и могли, – вздохнул Нед и предложил: – Ну что, давайте спать?
– Свет мешает! – пожаловалась Амела.
– Кому мешает? – осведомился Харалд. – Или скорее – чему мешает? Ну, лягте в дальнем углу. Обещаю не подглядывать…
– Перестань! – взвилась девушка. – Вот скажи, ну как ему не врезать, а? Нед, у тебя всегда я виновата, а он вроде как и ни при чем? Скажи ему!
– Хара, в ухо не хочешь получить? – холодно-мрачно спросил Нед.
Харалд тут же ретировался подальше, держа в руках спальный мешок и одеяло и бормоча под нос:
– И чего я вредного сказал? А они на меня напали… злобные, как хорьки! А все влияние сестрички!
– Все, спать, – скомандовал Нед и вынул из сумы свой спальный мешок. Отнес его к стене, выбрал место почище, не затоптанное сегодняшними грузчиками, выносившими тюки и мешки, расстелил мешок, вынул из-за пояса мечи и положил под руку, рядом. Не глядя по сторонам, влез в отверстие мешка и с удовольствием вытянул ноги. Мышцы немного гудели, успокаиваясь после той нагрузки, что он им сегодня дал. Особенно тогда, когда едва спасся от копейной ловушки.
Сон пришел не сразу. Нед долго лежал без сна, обдумывая завтрашний день, потом пересилил себя, вошел в транс, настроился на отдых и провалился, как в колодец, оставив небольшой участок мозга дежурить, следя за происходящим вокруг.
Сторожевой пункт всколыхнулся, когда кто-то улегся рядом, приткнувшись к плечу Неда, но не разбудил хозяина. «Амела», – ответил он сам себе и снова стал слушать пространство вокруг.
Тихо потрескивали ветки, которые подбросил в костер Герлат, побулькивающий флягой, сопели близнецы. Тихо, как мыши, спали Харалд с Исой, лежа рядом. Они накрыли лица шейными платками – закрывались от света. Топали лошади, переминаясь с ноги на ногу, – их покормили овсяными лепешками, дали воды, и они уже загадили площадку у входа.
Герлат поморщился – как дикари! Одни пришли в древний храм – устроили здесь разбойничий притон. Другие пришли – сделали из храма конюшню. Не зря Братство Ширан покинуло этот грязный мир… ох не зря…
Маг вздохнул, допил последний глоток золотистого Едранского и медленно заткнул пробку, глядя на Неда, к боку которого прижалась Амела.
«Что вас ждет, ребята? Вам так мало лет, и вы в центре невероятных событий, от вас зависят судьбы сотен тысяч людей! Что творится в этом мире… вам бы еще бегать по берегу моря, любиться на белом песке, а вы… что вы делаете? Куда вы идете? Что с вами будет? И я туда же… старый болван. Ну мне-то терять нечего, а вот вы…
Хм… интересно – что будет с вашим любовным треугольником? Амела своего не упустит. А у Санды в руках вся мощь государства.
Бедный Нед… ты еще не понял, в каких тисках оказался! Хе-хе… это тебе не разбойников крошить, тут штука пострашнее – женщины! И еще страшнее – влюбленные женщины! А они не стесняются в средствах, чтобы заполучить свое, а при случае прихватить и чужое.
Спать, надо спать. Хм… а парень-то молодец. Командир из него настоящий. Мне самому хочется вытянуться по струнке, когда он на меня смотрит. Вот из таких и получаются великие люди: полководцы, великие маги и… короли. Ей-ей, он заслуживает королевской мантии больше, чем кто-либо.
Хм… а что? Если бы Хеверад умер… Санда уже на престоле… и кто мешает ей взять в мужья Неда? Нет дворянского звания? Королева указом может его и присвоить! Ух ты… Только вот Хеверада жалко. Впрочем, Нед никогда не согласится его убрать. А Хеверад бы убрал его не раздумывая. Вот чем и отличаются политики от нормальных людей.
Ну все, спать, спать…»
Неловко качнувшись, Герлат встал, потянул из сумы спальный мешок и устроился прямо тут, у костра, глядя в пламя открытыми глазами.
Потом глаза затуманились, закрылись, и он уснул…
– Не задерживайтесь там! – Герлат был серьезен как никогда. – Если вас не будет больше двух суток – мы пойдем за вами. Учти это. Не забудь – цель у нас совсем другая, не обследовать подземелья! Не увлекайтесь! Вы молодые, горячие… с вами пойти, что ли? Да боюсь, задержу вас, я уже не так ловок, как в юности.
– Нет уж, – мотнул головой Нед, прилаживая вещмешок, – тут надо быть. На этих парней надежды мало. Не уследишь – и рванут в тоннель. Учтите, парни, это смертельно опасно! Вы же слышали вчера, что я рассказывал! Ну, все. Мы должны вернуться вечером, крайний срок – завтра утром. Выждите еще сутки, если мы не придем, уходите!
– Как «уходите»?! – переспросил Герлат. – Мы вас пойдем искать!
– Нет. Запрещаю! – твердо сказал Нед. – Вы вернетесь в столицу, будете ждать.
– Чего ждать? – нахмурился маг.
– Или нас, или – появления противоядия. Не дождетесь, будете искать противоядие сами. Это так, на всякий случай. Я все-таки рассчитываю вернуться. Но вы должны уходить, если нас долго не будет. Герлат, я на тебя надеюсь. Сделаешь?
– Сделаю, – упавшим голосом ответил маг и тихо добавил, укоризненно покачав головой: – Я что-то такое и предполагал! Если бы я мог, вообще бы запретил тебе ходить в тоннель!
