– Э-э-э… поздно! – захихикала девушка. – Уже все всё поняли. Да ладно… дело-то обычное. Вы, парни, без этого не можете… почти все. – Амела коротко взглянула на Неда и вздохнула.
Тот не обратил на ее выпад ни малейшего внимания и скомандовал:
– Сейчас я иду вдоль стены. Как только прохожу – вы за мной. Ясно?
– Ясно, командир! – недружно отрапортовали остальные члены группы, и Нед медленно двинулся к безопасному проходу. Сердце у него билось, как птичка в клетке: возможно, что после пяти секунд в демонском пламени он и выживет – демон не даст умереть, – но останется без глаз, ушей, и… всех остальных торчащих частей тела. А это неприятно. И больно.
Нед прошел по безопасному куску пола до того места, где, как он запомнил, пламя кончалось, и сделал еще несколько шагов. Осторожно шагнул в центр коридора… и облегченно вздохнул – все! Нормально!
Взял камешек и провел им черту посреди пола. Потом этот же камешек положил на черту:
– Видели? Вот тут конец опасной зоны. Когда дойдете до уровня камня, тогда только сходите с безопасной полосы. Амела, ты следующая.
Девушка подошла к стене, прижалась к ней боком и начала медленное движение в сторону Неда. Она была уже на полпути, когда из пола вдруг с ревом вынырнул Голова:
– Попалась, проклятая девственница! Недотрога! Изыди! Куда, куда прешься, глупая телка?! Сюда, ко мне шагай!
– Амела, не слушай его! – обеспокоился Нед. – Голова, пошел вон!
– Пошутить нельзя, командир? Строгости какие… как в тюрьме! Тьфу на тебя!
Демон снова исчез в полу, Амела же, переведя дыхание, пошла дальше. Ноги у нее дрожали – поганый демон со своим криком ее основательно пугнул.
Наконец черта была пройдена, и девушка подошла к Неду.
– Знаешь, как напугал, гад! Я чуть не споткнулась!
– Что ты? Какой-то там бестелесный дух, чего пугаешься? Людей не боишься, а эту дрянь испугалась!
– Попрошу без оскорблений! – Физиономия Головы появилась прямо под Амелой, и девушка в сердцах пнула призрака прямо в сизый нос. – Если ты Высший, это не дает тебе основания называть меня дрянью!
Голова тут же исчез, не давая людям возможности обложить его ругательствами, а Нед ухмыльнулся и на пару секунд задумался, закусив губу:
– Интересно! Очень интересно!
– Что именно? – спросила Амела, подозрительно оглядываясь. – Так и жду, что эта пакость вынырнет в самый неподходящий момент… когда я… в общем, он уже действует мне на нервы!
– Ничего, – загадочно сказал Нед, – он нам пригодится. Эй, Голова! Запрещаю тебе пугать моих ребят, когда они будут проходить ловушку. И не отмалчивайся – я знаю, что ты слышишь!
– Бу-бу-бу… бе-бе-бе… – высунулся Голова, скривив недовольную рожу, и снова исчез в полу.
Никаких неприятностей у Харалда и Бордонара при пересечении ловушки не было. Они тихо и спокойно прошли по «мостику» и вот уже стояли возле Неда.
– Ну что, двинемся дальше? – бодро спросил принц, шагая к мумиям, лежащим в десяти шагах от него.
– Стоять! – негромко приказал Нед. – Еще раз зайдешь вперед, я разобью тебе нос. Понятно?
– Он может! – злорадно кивнул Харалд. – Знаешь, какой Нед злой? Я сам его боюсь! Даже букаха его боится! Представь: твой прямой королевский нос сплющится, из него брызнут струйки крови, в нем что-то хрустнет в момент удара, а из глаз посыплются молнии, как после грозы! И неделю после этого ты будешь дышать только ртом!
– Ты с таким вкусом это описываешь, с таким знанием дела, что становится ясно: ты получал в нос, и не раз, – уныло ответствовал Бордонар. – Какие вы жестокие люди! Не лучше этого летающего дерьма!
– Сам ты дерьмо! – высунулся Голова. – Бестолочь! Жалко, мне тебя пугать запретили! А то бы ты уже свою тощую задницу поджарил!
– Стоять! – приказал Нед. – Голова, ко мне!
Дух медленно и с явным нежеланием выплыл из пола, повесив огромные руки книзу, как медуза, проплывающая над морским дном. Подплыв к Неду, он замер и повис, будто раскрашенное облако, скривив толстые губы:
– Слушаюсь…
– Дальше есть ловушки?
– В коридоре больше нет. За ним – не знаю.
– Что там, за коридором?
– Не знаю, – буркнул дух. – Моя территория – тут. За коридор я не залетаю. Не могу.
– Точно, не врешь?
