— Простите, молодой человек, но у меня нет времени выслушивать подобную ерунду. — Сделавшееся непроницаемо-спокойным лицо хозяйки стало для меня последним доказательством того, что я не ошибся в выводах. — Если вы сказали все, что собирались, будьте добры, покиньте этот дом.
— Если честно, я только начал.
— Предлагаю сразу же закончить. — Баронесса поднялась с кресла, давая понять, что, если не уйду я, уйдет она, и у этого разговора в любом случае нет шансов на продолжение.
— Считаете, никто не сможет доказать вашей причастности к смерти Виктории? — спросил я, прежде чем она дошла до двери. — Очевидно, вы не сталкивались с работой магов-дознавателей. Например, Людвиг Менно в два счета вытянул бы из вас признание, если бы кто-нибудь надоумил его пообщаться с вами на эту тему. Но разве кому-то придет в голову обвинять добропорядочную даму, да еще и столь почтенного возраста?
Баронесса обернулась, резанула недобрым взглядом.
— Бестактно напоминать женщине о возрасте, дэй Леймс.
— Тогда вернемся к тому, как вы застрелили свою невестку? — предложил я.
Она пожала худенькими плечиками:
— Вы же уже знаете, из пистолета.
— Долго готовились?
— Не очень. Скажем так, это было спонтанное решение.
— Но оружие вы приготовили загодя.
— Значит, не совсем спонтанное, — поправила она невозмутимо. — Не тяните, дэй Леймс. Чего вы хотите?
— Для начала — узнать, каким образом вы оказались на вилле раньше Виктории и как потом вернулись обратно. Магия? Знакомый шаман? Прямой туннель из здания ратуши?
— Мэнди, — сказал за дэйну Солсети молодой мужской голос.
Ответу предшествовал щелчок взводимого курка.
Медленно повернувшись на звук, я увидел направленное мне в голову дуло пистолета и державшего этот пистолет смазливого юнца лет двадцати.
— Дэй Стефан, я полагаю? — Я не полагал — я знал: видел щенка в свой прошлый приезд в Лазоревую Бухту. Но тогда он не был таким прытким. — У вас вырос достойный внук, дэйна Агата. Только скажите ему, что не стоит в меня стрелять. Во-первых, придется потом менять мебель и обои. А во-вторых, моя смерть не избавит вас от общения с судейскими магами.
На самом деле я даже с Унго не делился своими подозрениями, но в этот раз блеф удался.
— Стефан, опусти пистолет.
Юноша нехотя подчинился.
— Продолжайте, дэй Леймс, — величественно разрешила баронесса.
— Мы остановились на Мэнди, — напомнил я. — Кто это?
— Лошадь.
Представил эту хрупкую старушку в седле и в который раз поразился ей.
— Виктория возвращалась в двуколке, правила всегда сама, — соизволила дополнить ответ дэйна Солсети. — Ехала, естественно, по дороге, которая огибает все виллы. А напрямую, через парки, выходит гораздо ближе. Я в полной мере удовлетворила ваше любопытство?
— Нет.
— Стефан, выйди, пожалуйста, — попросила она внука. — Проследи, чтобы нас никто не беспокоил.
Когда молодой человек вышел за дверь, баронесса вернулась в свое кресло.
— Объяснитесь, — потребовала она. — Чего вы хотите?
— Сначала — узнать все подробности. Спать не смогу, если не разберусь, как вы провернули это дело и зачем.
— А потом?
— А потом — попросить вас о небольшой услуге.
— И во сколько же мне обойдется эта услуга?
В глазах женщины явственно читались мысли о том, какое я же я мерзкое ничтожество.
— Она не будет стоить вам ни грасса. И останется моей единственной просьбой.
Такой ответ ее не удовлетворил, но однозначно заинтересовал.
— Что ж, — проговорила баронесса после недолгих раздумий. — Слушайте. За час до того, как мы отправились на прием по случаю приезда герцога, Виктория сообщила мне, что следующим утром собирается покинуть Лазоревую Бухту. Поэтому мне пришлось скорректировать первоначальные планы. Я оставила пистолет в беседке и придумала предлог, чтобы вынудить Викторию уйти с бала раньше, тогда как остальные мои домочадцы еще были бы там, у
