всех на виду. Но она сама зачем-то решила вернуться на виллу. Сказала, что неважно себя чувствует. Нельзя было упускать такой момент. Я взяла лошадь Стефана и успела сюда раньше. Вот и все.
— Нет, не все. Вы не могли просто
— Мне помогли, — созналась она.
— Ваш внук?
— Нет. Мой кучер. Один из немногих людей, которым я могу всецело доверять. Служил в глинморском гарнизоне в те времена, когда командиром был мой муж.
Глинморские солдаты, со слов тетушки, боготворили свою Эгги. Наверное, этот кучер не только лошадь вывел бы, но и сам пристрелил бы Викторию. Но все же дэйна Солсети решила сделать это лично. Жаждала убить невестку собственноручно? Хотела быть твердо уверена, что ничего не сорвется? Или опасалась, чтобы никто из ее слуг или домочадцев не попал под подозрение? Внука и племянников видели на балу, кучер, не считая коротких отлучек, провел это время в обществе возниц и лакеев, как и он, ожидавших окончания праздника. Баронесса могла без лишней суеты отравить невестку за обедом, но тогда все обитатели виллы угодили бы в подозреваемые, включая и ее, милую, добрую старушку, которую самый отъявленный фантазер не сможет представить с пистолетом в руке.
— Но я не буду упоминать об этом, если придется предстать перед судом, — добавила дэйна Агата. — Все, что я сделала, я сделала сама.
Я не стал говорить, что дознаватель вроде дэя Людвига не удовлетвориться подобным заявлением.
— А как же ваш внук?
— Стефан ни о чем не знал. Тогда. После сам догадался. Он умный мальчик… Когда не находится под властью темных чар.
А вот и мотив. Сана рассказывала, что внук хозяйки не интересовался ничем, кроме лошадей, даже людей не замечал. А его дела, в том числе и финансовые, видимо, вела заботливая мачеха. И это могло продолжаться еще долго, не окажись у юноши еще более заботливой бабушки.
— Убить ее было единственным способом снять заклятие? — спросил я.
— Нет. Но самым верным.
Наверняка у нее были и другие причины избавиться от невестки. Что-то же заставляло ее каждое лето принимать у себя Викторию, терпеть ненавистную ведьму в своем доме…
Но этого мне уже не расскажут. Баронесса начинала терять терпение, а поскольку дама она, как выяснилось, отчаянная, злить ее не стоило.
— Вы удивительная женщина, дэйна Агата, — проговорил я почтительно. — Но одна деталь мешает мне отнестись к вам с искренним уважением. Вы защитили своих домашних, но без зазрения совести подсунули Менно обманку. Это ведь вы подтолкнули Лисанну к повторному побегу. А потом натравили ищейку Вестранов на безвинную девушку.
— Да как вы смеете?! — вскричала дэйна Солсети, задыхаясь от ярости. — Как вы смеете обвинять меня в подобной низости? Я хотела помочь девочке…
— У вас есть такая возможность, — прервал я гневную речь.
А меня, в свою очередь, прервал ввалившийся в комнату внук хозяйки.
— Там. Приехали, — выдохнул он, бледнея на глазах. — Стража…
— Не волнуйтесь, — успокоил я баронессу. — Это связано с моим визитом, но не так, как можно подумать.
— Услуга, о которой вы хотели просить? — догадалась она.
— Да. Сегодня в городе задержали девушку, по описаниям очень похожую на пропавшую княжну Дманевскую. Но это конечно же не она. И вам предстоит это подтвердить.
— Она вернулась? — непонимающе спросила дэйна Агата. — Зачем?
— Она не возвращалась, — сказал я твердо. — Говорю же вам, это не Лисанна. Понимаете?
— Понимаю, — протянула женщина. — Но не понимаю вашей роли в жизни этой совершенно незнакомой мне девушки.
— Я тоже не понимаю, — ответил я честно. — Но дейни нужна помощь, и, кроме нас с вами, рассчитывать ей не на кого.
Баронесса задумалась, смерила меня долгим взглядом и произнесла с усмешкой:
— Знаете, дэй Леймс, о помощи можно было просто попросить.
— Возможно. Но я хотел быть уверен, что вы не откажете. К тому же любопытство в самом деле надолго лишило бы меня сна.
Ждать пришлось долго, и, кажется, капитан успел не раз пожалеть о том, что не отдал меня крикливому парню. Нет, вела я себя вполне пристойно. Изображать буйное помешательство было чревато: а вдруг в камере заперли бы? Но бумаги наелась от души, закусила несколькими листиками росшей в
